許清安立於蓬萊秘境那通往神農架的傳送陣前，回首望去。
殿宇寂寂，靈藥生輝，這片遺世獨立的洞天，相助他度過化神之劫，亦讓他窺見了萬古秘辛。
二十載光陰，於此彈指而過。
然外界滄海桑田，不知已有何種變遷。
他不再猶豫，一步踏入那符文流轉的陣心。
無需靈石，心念動處，化神境的磅礴法力已如潮水般注入陣法核心。
陣紋次第亮起，清輝大盛，將他身形徹底吞沒。
一陣熟悉的、輕微的空間扭曲感傳來，比之當年被卷入此地時的狂暴，此刻的傳送平穩而有序。
眼前光影流轉，瞬息間便已定住。
一股混雜著草木腐殖氣息、略帶潮濕的山風撲麵而來，耳畔傳來久違的鳥鳴蟲嘶。
他已然身處一處幽深的山穀之中，腳下是略顯殘破、布滿青苔的石質陣台。
四周是鬱鬱蒼蒼、高聳入雲的原始林木。
而前方，當初五行針劈出的紙片山峰依舊堅挺。
這裡，正是神農架深處。
回來了。
他深吸一口氣，空氣中靈氣依舊稀薄，遠遜蓬萊，卻帶著故土特有的、讓他心神寧靜的氣息。
神識如無形的水波，瞬間向著四麵八方擴散開去。
方圓數百裡內，山川地貌，與他當年離去時並無太大變化。
然而，一些細微之處，卻昭示著時光的流逝。
某些他曾標記過的古樹，更為粗壯虯結。
一些山民開辟的小徑，已然荒廢，被新生灌木覆蓋。
更遠處，原本隻有幾戶獵戶的山坳，竟已形成了一個頗具規模的村落，阡陌縱橫，雞犬相聞。
他的神識掠過那些村落，掠過行路的商旅，掠過田間耕作的農夫。
人們的衣著發式，言語口音，已與蒙元時期迥異，更近於……
宋時風貌，卻又有些許不同，帶著一種新興王朝的、略顯樸拙剛健的氣息。
身形微動，他已出現在神農架邊緣的一座高峰之巔，神識遠眺。
長江如帶，蜿蜒東去，兩岸沃野千裡。
村落星羅棋布，雖不及南宋臨安府那般極致繁華，卻透著一股戰亂初定、休養生息的蓬勃生機。
與此相對的，是許多地方殘留的烽火痕跡，廢棄的堡寨，荒蕪的田地，無聲訴說著不久前那場鼎革之變的慘烈。
他禦空而起，在雲端行了一會，又降下雲頭，落在一處官道旁的茶寮附近。
並未顯露行跡，隻是靜靜聆聽過往行商腳夫的交談。
“……聽說朝廷又要北伐了，這次是要徹底掃清王保保那些殘元勢力……”
“洪武爺定年號已過三年，如今坐穩了金陵，真是天佑我漢家江山……”
“今年田賦又減了些，日子總算有點盼頭了……”
隻言片語，彙聚成流。
洪武三年！
這個信息如同重錘，敲在許清安心頭。
他離開那紛擾塵世，遠赴海外追尋天華時，尚是元朝至正年間，天下初定不過十幾年。
而今，再度歸來，蒙元已遁，大明初立，年號洪武！
時間是怎麼流逝的？
距離他被卷入蓬萊秘境的那場風暴，人間已然過去了整整二十年！
而若從他離開中土，遠赴海外算起，更是已近七十寒暑！
再回憶到更久遠的時間，那是他嘉定十年於青芝山突破凝丹，離開臨安，距今154年！
是他獲得傳承後修煉的第162年！
是他出生至今的第179年！
近兩百載載風雲變幻，王朝更迭。
於他，卻仿佛隻是海外漂泊一甲子，秘境潛修二十春秋。
這種時空交錯之感，令他心生無限唏噓。
接下來，許清安循著過往記憶，去了幾處昔日曾短暫駐足、或有故人蹤跡之地。
荊湖之地，他當年曾逗留過的一些村鎮，早已物是人非，連地名都幾經變更。
他曾與白鶴歇腳過的君山道觀，已然破敗，僅存斷壁殘垣，觀中石碑記載，此地毀於元末亂軍之中。