阿灼站在原地，手掌依舊按在冰冷的金屬壁上。他能感覺到那份異常的波動，微小卻頑固，持續地消耗著係統寶貴的能量。一種強烈的、近乎本能的衝動湧上來——他想做點什麼，想堵住這個“漏洞”，哪怕隻是用手按住它…
這個荒謬的念頭讓他自己都打了個寒顫。
他強迫自己移開手，深吸了一口冰冷渾濁的空氣。理智告訴他小傑是對的，在這個體係裡，他微不足道的發現和感覺什麼都不是。
但那種感知是如此真實，那份對能量被浪費的心疼是如此強烈。
他沉默地重新開啟震鏟，但將功率調得更低，幾乎隻是在做樣子。他的大部分心神依舊鎖定著那個異常點，像一個固執的哨兵，監視著一個隻有他能看到的敵人。
接下來的幾個小時，他變得格外沉默。他一邊機械地執行著清單上的任務，一邊悄無聲息地擴展著他的“感知掃描”。結果讓他更加心驚。
不止一處。
在接下來的巡檢路線上，他又陸陸續續“感覺”到了另外幾個類似的、極其微弱的異常能量波動點。它們分布毫無規律，特征也略有不同——有的像是微小的泄漏，有的則像是某種…共振吸收，仿佛管道自身的某些固有頻率正在被激發，從而以奇特的方式消耗能量。
這些點都太微小，太隱蔽，完全被淹沒在係統巨大的背景噪音和正常的能量損耗之中。現有的傳感器網絡精度根本不足以發現它們。隻有他，憑借這種詭異的內在感知，像擁有一種超自然的聽覺，能捕捉到這些幾乎不存在的“雜音”。
一個可怕的猜想逐漸在他腦中形成：也許，“心臟”的效率下降，不僅僅是因為主熱交換器的宏觀腐蝕和積垢，更因為遍布整個龐大係統的、無數個這樣看不見摸不著的“微漏洞”？它們像一群看不見的蛀蟲，正在悄無聲息地、持續地啃噬著蟻巢的能量根基？
這個想法讓他不寒而栗。
下班哨聲響起時，阿灼感覺自己比乾了最重的體力活還要疲憊。不是身體上的，而是精神上的。持續保持那種高度專注的感知，試圖理解和解析那些異常波動，幾乎耗儘了他的心力。
和小傑一起交還工具，進行簡單的輻射除塵時，他都有些心神不寧。
“喂，你沒事吧？”小傑擔憂地看著他蒼白的臉色，“從剛才就怪怪的。要不…我去跟醫療站說說，給你開點鎮靜劑？聽說那玩意兒能讓人放鬆點。”
“不用。”阿灼搖搖頭，努力擠出一個笑容，“可能就是有點累了。回去睡一覺就好。”
他需要一個人靜一靜。他需要思考。
走在回蜂巢區的冰冷通道裡，周圍是同樣麻木疲憊、沉默前行的人流。紅色的節能燈光將每個人的影子拉得很長，扭曲變形，如同鬼魅。
阿灼低著頭，看著自己腳下磨損嚴重的靴子。他的大腦卻在飛速運轉。
那些波動…到底是什麼？
為什麼隻有我能感覺到？
如果它們真的存在，我該怎麼辦？告訴誰？誰會相信？
如果什麼都不做，眼睜睜看著能量這樣流失…
他想起沃倫所長永遠緊鎖的眉頭，想起能源警報響起時全庇護所的死寂，想起小傑說起熱水和ovingpictures時那憧憬的眼神…
一種沉重的、與他年齡和身份極不相符的責任感，混合著巨大的困惑和孤立無援的恐懼，沉沉地壓在了他的肩上。
他不知不覺地握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
他必須知道答案。
哪怕隻是為了證明自己不是瘋了，他也必須想辦法驗證他的“感覺”。
他抬起頭，目光穿過稀疏的人群，望向通道牆壁上那些布滿灰塵、偶爾閃爍的監控探頭。
他並不知道，在他為那些異常波動而困惑不安時，在庇護所冰冷的監控網絡深處，一個與他相關的、標記著“異常熱力學現象”的觀察日誌，已經悄然建立。
狩獵的網，正在無聲地撒下。
而他，既是潛在的獵人，也是懵懂無知的獵物。
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