絕對的冰冷。
那是阿灼意識回歸時的唯一感知，一種如墜冰窖、寒徹心扉的酷寒。仿佛他整個人被扔進了星際真空，每一顆細胞都如被抽離了生命力一般，隻剩下一片虛無的死寂，宛如死灰。
他猶如被千斤重擔壓住一般，艱難地撐開那如千斤閘般沉重的眼皮，視野中一片模糊，仿佛整個世界都在劇烈搖晃。頭頂上方，那熟悉的、沾滿油汙的金屬管道天花板，宛如一張猙獰的巨網，向他籠罩而來。而他的視角極低，仿佛自己正像一條被棄置的破布，在地上被人無情地拖行。冰冷的金屬網格地板，猶如砂紙般，粗暴地摩擦著他的背部，透過那早已被冷卻液浸透、又被他自己的火焰燎燒得如破布條般的防護服，陣陣刺骨的寒意如毒蛇般噬咬著他的肌膚。
耳邊是混亂的聲響，仿佛是一場末日的交響樂：粗重的呼吸聲像狂風中的海浪，急促的腳步聲如密集的鼓點，金屬部件碰撞的哢噠聲好似驚雷炸響，而那持續不斷的、令人心悸的嗡鳴，則如同惡魔的低語，縈繞在耳邊，揮之不去。
他猶如被凍僵的蛇一般，艱難地扭動著那仿佛生鏽了的脖頸，眼角的餘光如同受驚的兔子，瞥見了聲音的來源——兩個全副武裝的安保隊員，如餓虎撲食般，一左一右，粗暴地抓著他的手臂，將他像一袋毫無生氣的貨物般拖行前進。他們手中舉著長長的、閃爍著幽藍色電弧的能量約束杆，那嗡鳴聲恰似惡鬼的咆哮，從杆頭發出，讓人毛骨悚然。杆頭形成的無形力場宛如一座冰冷的牢籠，不僅束縛著他的肢體動作，更帶來一種沉重的、壓抑的能量窒息感，仿佛要將他的靈魂都緊緊鎖住，讓他體內那已然枯竭的力量源泉連一絲複蘇的漣漪都無法泛起。
“呃……”他試圖發出一點聲音，喉嚨卻乾澀得像要撕裂，隻能擠出一點微弱的氣音。
拖行他的隊員仿佛察覺到了他的細微動作，左邊那個如鷹隼般銳利的眼神，低頭瞥了他一眼，眼神裡沒有絲毫同情，隻有一種如冰與火交織般的複雜情緒，那是警惕、厭惡和……恐懼的混合。他下意識地將能量約束杆又湊近了一些，嗡鳴聲猶如一把利劍，刺破虛空，那能量窒息感如潮水般洶湧而來，讓阿灼幾乎再次暈厥過去。
“嘿！輕點！他好像醒了！”一個略顯熟悉的聲音從旁邊傳來，其中夾雜著焦急，仿佛熱鍋上的螞蟻，還有一絲哭腔，恰似那斷線的珍珠。定睛一看，原來是小傑！他也被一個隊員半攙半押著跟在後麵，那腿上臨時包紮的繃帶，猶如被鮮血染紅的花朵，還在不停地滲著血，而他的臉色卻慘白如紙，毫無血色，唯有那雙眼，死死地盯著阿灼。
“閉嘴！汙染者！”押送小傑的隊員惡狠狠地推了他一把，“管好你自己！離他遠點！”
汙染者？這個詞像一根冰刺，紮進阿灼混沌的意識。
通道兩旁，景象開始映入他模糊的視野。
並非空無一人。
相反，許多聽到動靜從附近維護艙室、居住單元裡探出頭來的居民，正遠遠地、驚恐地看著這支詭異的隊伍。暗紅色的警報光依舊籠罩一切，將他們的臉映照得如同驚惶的鬼魅。
他們的目光，無一例外，都聚焦在阿灼身上。
那不再是看一個倒黴學徒的眼神。
那是恐懼。最原始的、麵對無法理解之物的恐懼。他們看到了那赤紅的火焰，看到了那非人的力量。
那是排斥。仿佛他是什麼致命的病毒，一種需要被隔離的瘟疫。
那是……厭惡。仿佛他的存在本身，就是一種對秩序、對常理的褻瀆。
竊竊私語聲如潮水般冰冷，源源不斷地湧來，即使隔著一段距離，即使有約束杆的嗡鳴乾擾，那些碎片化的詞句依舊如利刃般尖銳，無情地刺入他的耳膜。
“……就是他！那個怪物！”
“……看到了……手……噴出火……”
“……冷卻液……直接蒸發了……”
“……是不是……上麵說的……變異體？”
“……離遠點！聽說碰過他的人都會得輻射病！”
“……安保隊怎麼不直接……”
“……嚇死我了……他會不會再……”
每一個詞都像一把冰冷的錘子，砸在阿灼的心上。他想蜷縮起來，想捂住耳朵，想大聲否認，但能量約束和極度的虛弱讓他連一根手指都無法動彈，隻能像一具死屍般被拖行著，被動地承受著這一切冰冷的目光和刺耳的標簽。
我不是怪物……他想呐喊。我隻是想救小傑……我隻是……不知道那是什麼……
但無人傾聽。他的辯解被堵在喉嚨裡，化作戰栗的沉默。
通道前方出現了一個岔路口。一邊是通往醫療站的方向，另一邊則通向庇護所更深、更偏僻的底層區域，那裡通常用於存放廢棄設備和……臨時隔離檢疫。