一小時後，庇護所核心會議室內，氣氛比生活區的溫度還要冰冷。
沃倫坐在長桌首座，兩側分彆坐著各部門負責人和技術團隊核心成員。長桌中央的全息投影儀展示著“心臟”的實時數據，那些不斷跳動的紅色數字像定時炸彈的倒計時般令人窒息。
“情況已經很明顯了，”能源主管莫裡森首先開口，這位向來沉穩的老工程師眼下有著濃重的黑眼圈，“按照當前衰減速度，七十二小時後，‘心臟’的核心溫度將跌破臨界點。第一級冷卻回路會徹底凝固，然後……”他頓了頓，喉結滾動了一下，“連鎖反應會讓整個係統在幾小時內完全凍結。”
會議室裡響起一陣壓抑的吸氣聲。雖然每個人都心知肚明，但聽到如此明確的死亡倒計時，仍然感到一陣心悸。
“常規方案已經用儘，”莫裡森繼續道，聲音低沉，“我們嘗試了所有已知的應急手段，但隻能延緩，無法逆轉。我建議……啟動最終應急協議。”
最終應急協議——這個詞讓所有人臉色一變。那意味著放棄大部分庇護所，將剩餘能源全部集中到核心區和“搖籃”設施，犧牲百分之八十的人口以保全最重要的火種。
“我反對！”生活區代表艾琳娜猛地站起身，雙手撐在桌麵上，指節因用力而發白，“那是三千多條人命！我們不能就這麼放棄！”
“如果不啟動最終協議，我們可能會失去一切，”安保主管巴頓冷硬地回應，液壓增強的右臂發出輕微的機械運轉聲，“包括‘搖籃’裡的所有人類基因樣本和文化資料。那是我們文明最後的火種。”
“所以就理所當然地犧牲現在活著的人？”艾琳娜的聲音因憤怒而顫抖，“那些孩子在冰冷的房間裡瑟瑟發抖的時候，你們在考慮怎麼放棄他們？”
爭論迅速升級，各部門負責人紛紛加入戰局。恐懼和絕望像毒霧般在會議室中彌漫，每個人都在為自己的立場呐喊，聲音越來越高，越來越尖銳。
沃倫沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。他的目光掃過一張張因激動而扭曲的麵孔，心中湧起一陣無力感。作為庇護所所長，他比任何人都清楚當前的絕望處境，也比任何人都明白無論選擇哪條路都將付出慘重代價。
“也許……我們還有另一個選擇。”
凱拉的聲音不大，卻像一把利刃切開了嘈雜的爭論。所有目光瞬間集中到這位年輕的技術官身上。
“說說看，技術官。”沃倫向前傾身，眼中閃過一絲微不可察的希望。
凱拉站起身，走到全息投影儀前。她手指輕點，調出一組複雜的數據流和能量曲線圖。
“這是過去七十二小時內，‘心臟’能量輸出的詳細記錄，”她放大其中幾個異常波段，“注意這些峰值——每次功率異常下跌後，都會出現一個短暫的回升階段。而這些回升的時間點，恰好與阿灼嘗試穩定係統的時刻重合。”
幾名技術人員湊近細看，有人露出驚訝的表情，有人則皺眉表示懷疑。
“這能說明什麼？”莫裡森問道，語氣中帶著明顯的不以為然，“那個孩子的能力確實有些特彆，但最多隻是暫時緩解症狀，根本無法根治問題。”
“不，不隻是緩解，”凱拉眼中閃爍著科學家發現真理時的狂熱光芒，“看這裡——在阿灼介入期間，能量轉換效率提升了百分之二十以上，這違背了熱力學基本定律！”
她調出另一組數據，聲音因激動而微微提高：“這不是簡單的能量注入，而是某種……熵減過程。阿灼的能力似乎能夠局部逆轉熵增，讓能量以近乎完美的效率定向輸出！”
會議室裡一片寂靜，大多數人一臉茫然，隻有少數幾個頂尖技術人員露出震驚的表情。
“這不可能，”莫裡森搖頭道，“熵增是不可逆的，這是宇宙基本法則。”
“法則就是用來被打破的，”凱拉毫不退讓地回應，“我們曾經認為人類不可能在冰河時代幸存，但我們建造了庇護所；我們曾經認為‘搖籃’計劃是天方夜譚，但現在它就在我們腳下運轉。”她目光掃過全場，“阿灼的能力是我們從未理解的新科學，不是魔法，不是奇跡，而是我們尚未掌握的物理規律！”
她繼續展示更多數據，包括對阿灼血樣的初步分析結果：“我相信阿灼的能力可以與‘心臟’直接耦合，甚至可能徹底逆轉衰減過程。但這需要冒極大的風險——我們需要將他的生物能量直接接入核心控製係統。”
“你瘋了嗎？”莫裡森猛地站起身，“把那孩子當成活體電池？且不說道德問題，這可能會徹底摧毀‘心臟’，甚至引發鏈式反應爆炸！”
“這不是把他當電池，”凱拉爭辯道，“而是讓他成為催化劑，一個引導者。他的能力可以……”
“夠了！”巴頓打斷她，“我們不能把庇護所的命運寄托在一個來曆不明的孩子和一套瘋狂的理論上。我支持啟動最終應急協議，至少那是經過計算的可靠方案。”
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爭論再次爆發，但這次分成了三派：支持最終協議的保守派，支持嘗試凱拉方案的激進派，以及猶豫不決的中間派。
沃倫默默聽著，目光在不同發言者之間移動。他的機械義眼不斷分析著每個人的微表情和生理指標——心跳速率、瞳孔擴張、聲帶緊張程度。他在評估，在權衡。