“第二，共同防禦。遭遇‘清掃者’或其他共同威脅時，需協同作戰。具體指揮權，視情況而定。”
“第三，資源合作。關於‘暖池’的能源獲取，你們可以提供建議和協助，但主導權在我們手中，分配方案由我們決定。”
她看著凱拉和巴頓：“這是底線。接受，你們可以暫時留下，獲得有限的庇護和醫療。不接受，拿回你們的武器，離開。”
條件稱不上優厚，甚至有些苛刻，尤其是在資源分配上。但正如雷娜所說，這是底線。他們目前沒有太多討價還價的資本。
凱拉與巴頓快速交換了一個眼神，都看到了對方眼中的決斷。
“我們接受。”凱拉代表團隊給出了答複。
沒有握手，沒有誓言，隻有冰冷的話語和基於利益的權衡。一個脆弱無比的同盟，在這冰原下的洞穴中，初步建立。彼此間的警惕並未消失，隻是被更大的生存壓力暫時壓製。
“周琳，帶他們去旁邊的側洞休息。把那個小子安置好。”雷娜下達了指令，結束了正式的談判。
“雷克，加強營地警戒，尤其是對委員會信號的監控。”
周琳的手指離開阿灼手腕時，指尖帶起一絲微弱的能量漣漪。她轉向雷娜，語氣平靜無波：經絡中殘留著非自然能量回路的痕跡，像是被強行抽空後的枯竭狀態。這種能量結構......與我們在東側遺跡發現的古代銘文有相似之處。
雷娜眼神微動，但很快恢複平靜。她轉向凱拉：你們遇到的委員會巡邏隊隻是冰山一角。三個月前，他們在北方建立了前哨站，裝備了地熱探測器。她故意停頓，觀察著對方的反應，如果你們單獨行動，不出兩天就會被發現。
凱拉敏銳地注意到雷娜話中的關鍵信息：地熱探測器？這麼說委員會也在尋找地熱源？
他們不僅要找，還要控製。雷克插話，聲音粗糲，上個月他們摧毀了南邊的流浪者營地，就因為他們發現了一口熱泉。
談判陷入短暫的沉默，火塘中的火焰微微搖曳。巴頓的手指無意識地摩挲著腰間空置的槍套，這個細節被雷娜儘收眼底。
暖池的熱能輻射很特殊。周琳突然開口，她的視線仍停留在阿灼身上，如果這位年輕人能感知能量流動，或許能幫我們避開委員會的探測器。作為回報......她看向雷娜，得到默許後繼續說，我們可以提供三天的能源補給，包括兩塊充能電池。
這個提議讓洞穴內的氣氛發生了微妙變化。凱拉注意到其他流浪者臉上閃過的詫異，顯然這個條件超出了他們的預期。雷娜的手指在膝蓋上輕輕敲擊，仿佛在計算著什麼。
我們需要確認暖池的具體位置和防衛情況。巴頓謹慎地回應。
雷娜突然站起身，走到洞穴岩壁前，用手指在冰霜上畫出一個簡略的地圖：暖池在這裡，位於冰裂穀的斷層帶。鐵爪禿鷲在穀頂築巢，它們的糞便能乾擾能量探測。她轉身，目光銳利，但最重要的是，那裡有一處古代避難所的遺跡，它的結構能屏蔽大部分能量信號。
阿灼突然輕微地抽搐了一下，他口袋中的金屬塊在雷娜提到古代避難所時突然發燙。這個細微的反應沒有逃過周琳的眼睛。
看來，有些秘密正在自己揭開麵紗。周琳輕聲說道，她的目光在阿灼和雷娜之間移動，仿佛在解讀著什麼無形的聯係。
脆弱同盟的天平，在這一刻又添上了一枚沉重的砝碼。
眾人開始行動起來。
周琳示意凱拉等人跟上，走向洞穴深處另一個較小的、用獸皮簾子隔開的側洞。阿灼被小心地抬了過去。
在進入側洞前，阿灼忍不住再次回頭，望向洞穴深處那個被厚重獸皮遮掩、引得金屬塊灼熱共鳴的角落。那裡，到底藏著什麼？雷娜同意合作，真的隻是為了信息和阿灼那點尚未恢複的能力嗎？
他隱約感覺到，這個脆弱的同盟之下，潛藏著比冰原更加複雜的暗流。而他們，已經身不由己地卷入其中。生存之路，似乎永遠與未知的危險和隱秘的交易相伴而行。
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