緊急維護通道的防爆門在身後沉重地閉合，將觀測台持續的警報聲隔絕，取而代之的是一種近乎絕對的寂靜，以及從腳下深處傳來的、能量循環係統那壓抑而低沉的咆哮。通道內部並非預想中的垂直豎井，而是一段陡峭向下、環繞著中央能量豎井的螺旋坡道。坡道狹窄，僅容一人勉強通行，外側是冰冷的金屬護欄，內側則是堅厚的絕緣隔牆，隔絕著旁邊那奔騰的能量洪流。
這裡沒有常規照明，隻有隔牆上零星分布的、閃爍著故障黃光的應急燈，以及從隔牆觀察窗透射進來的、能量洪流散發的幽藍光芒，將眾人的影子在牆壁上拉長、扭曲，如同搖曳的鬼魅。空氣灼熱而乾燥，充斥著強烈的臭氧味和高壓絕緣漆的氣味，每一次呼吸都感覺肺部受到刺激。
“跟緊，注意腳下，坡道很滑。”雷娜的聲音在寂靜中顯得格外清晰，她打頭陣，腳步穩健地向下探去。坡道表麵覆蓋著一層細微的金屬粉塵，在幽藍光線下閃爍著，踩上去極易打滑。
阿灼將大部分精力用於感知。他能清晰地“感覺”到隔牆另一側，那磅礴能量流奔湧時帶來的、近乎實質的壓力，也能捕捉到那幾縷如同毒蛇般在其中快速遊弋的暗色流絲——“影”的碎片正利用這純淨的能量高速公路，飛速向上。
“它們速度很快，比我們快！”阿灼語氣急促，“我們必須想辦法抄近路，或者……乾擾它們的移動！”
凱拉一邊小心下行，一邊快速分析著從觀測台控製台緊急下載的局部結構圖。“這條維護通道有幾個檢修口，可以直接通往能量豎井內部的‘穩定環’結構。但那裡沒有人工平台，直接暴露在能量洪流邊緣……極其危險！”
“風險與機會並存。”巴頓沉聲道，“走檢修口！我們不能讓那些東西先抵達聖所！”
下行了一段距離後，他們找到了第一個檢修口——一個位於隔牆上、需要手動旋轉閥門開啟的圓形密封門。閥門鏽蝕嚴重，巴頓和雷克合力才勉強將其擰開。
門後並非通道，而是一個僅能容納一人站立的、向外突出的金屬平台。平台之外，再無護欄，下方就是那深不見底、奔騰著毀滅性能量的豎井深淵！幽藍色的光芒將平台照亮，能量洪流奔湧的轟鳴聲在這裡變得震耳欲聾，強烈的能量風吹得人幾乎站立不穩，防護服表麵甚至跳躍起細小的電弧。
而就在平台下方不遠處，能量洪流之中，那幾縷暗色流絲正清晰可見，如同汙水中的油漬，快速向上滑過。
“就在這裡！”阿灼站穩身形，強行抵抗著能量風的衝擊和精神上的巨大壓迫感，將意識集中。他不能再像之前那樣大範圍定義空間，能量太龐大了。他必須像最精準的外科醫生，將力量凝聚到極致。
他伸出手，並非對著能量洪流本身，而是瞄準了其中一縷暗色流絲前方的“路徑”。他試圖用“秩序”之力，在那純粹的能量流中，製造一個極其微小、但足以乾擾“影”碎片穩定性的能量渦流或者說“路障”。
這是一個極其精細且危險的操作，如同在滔天洪水中試圖用一根手指改變一滴水珠的軌跡。他的精神力以前所未有的速度消耗著，額頭青筋暴起，手臂上的晶體紋路發出過載般的刺目光芒。
“嗡……”
一絲幾乎被洪流轟鳴掩蓋的異樣波動出現。在那縷暗色流絲前方，湛藍的能量流出現了一個微不足道的、幾乎無法察覺的紊亂點。
就是這細微的變化，產生了效果！那縷暗色流絲仿佛撞上了一麵無形的牆壁，速度猛地一滯，其流暢的形態也出現了瞬間的扭曲和渙散！它如同受驚的毒蛇，試圖繞開這個點，但就這麼一耽擱，它與團隊之間的相對距離被拉近了！
“有效！”凱拉看著終端上捕捉到的能量擾動，確認道。
但阿灼也為此付出了代價。強行乾涉如此龐大的能量流，即使隻是微小的一點，也帶來了劇烈的反噬。他悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血，身體晃了晃，幾乎要從平台上栽下去，被眼疾手快的巴頓一把拉住。
“還能繼續嗎？”巴頓關切地問，聲音在轟鳴中幾乎聽不清。
阿灼擦去血跡，眼神依舊堅定，但聲音有些虛弱：“可以……但需要間隔……不能連續……”
就在這時，周琳突然指著能量洪流更上方，臉色驚變：“不好！有東西被驚動了！不是‘影’……是能量流本身的……‘清潔工’？！”
眾人順著她指的方向望去，隻見在能量洪流中，幾個原本與湛藍能量融為一體的、半透明的、形似蝠鱝的發光體，似乎察覺到了剛才那不自然的能量擾動和阿灼釋放的“秩序”之力，它們優雅地扭轉方向，如同嗅到血腥味的鯊魚，朝著他們所在的平台方向緩緩飄蕩過來！它們身體邊緣流動著危險的高能電弧，散發出的能量波動遠超之前的能量哨衛。
“是‘能量鰩’！”凱拉的聲音帶著一絲絕望，“尖塔能量係統的天然淨化單位，負責清除能量流中的雜質和不穩定因素……它們把我們的乾擾行為……視為‘雜質’了！”
前有加速逃離的“影”之碎片，後有被驚動的、更危險的“能量鰩”，團隊陷入了前所未有的危機。
“沒時間了！去下一個檢修口！必須在‘能量鰩’追上之前，攔截更多的‘影’碎片，然後儘快離開這條通道！”巴頓當機立斷，扶著阿灼，隊伍迅速退回螺旋坡道，向下一個可能的攔截點狂奔。
他們在與時間賽跑，與詭異的敵人賽跑，更與這座蘇醒巨塔自身的免疫係統賽跑。
每一步都如同行走在刀尖，下方的能量深淵張開巨口，上方的死亡之光緩緩逼近。
通往聖所的道路，從未如此艱難而險惡。
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