聖所內，那溫暖而充滿生機的能量氣息穩定地流轉著，如同母親平穩的呼吸。水晶古樹蓋亞核心的顯化）雖然依舊黯淡，殘留著被侵蝕後的傷痕，但那種痛苦的掙紮感已徹底消失，取而代之的是一種陷入深度修複的寧靜。斷裂的暗紅管道殘骸大部分已消散，隻留下一些焦黑的印記。
團隊獲得了寶貴的喘息之機。凱拉立刻利用這相對安全的環境，開始全力修複和優化所剩無幾的設備，尤其是環境監測儀和短距通訊器。周琳則盤坐在古樹下，借助這裡純淨的能量場，加速恢複自己過度消耗的感知能力，並嘗試更精細地捕捉尖塔內外的“回響”。
巴頓和雷娜帶領狀態稍好的隊員，謹慎地探查了聖所周邊區域，確認沒有委員會士兵或畸變體活動的跡象。聖所之門似乎擁有某種強大的排斥力場，將外界的混亂與危險隔絕在外。
阿灼是恢複最慢的一個。他靠在古樹粗壯的“根莖”旁，臉色依舊蒼白，精神圖景的裂痕在蓋亞能量的滋養下緩慢愈合，但那種靈魂層麵的疲憊感揮之不去。他手中握著那塊光芒黯淡了許多的鑰石，感受著其中傳來的、與古樹同步的微弱脈動。他不僅是力量的消耗者，此刻也成為了蓋亞意識與外界溝通的橋梁，或者說，一個臨時的“緩衝區”。
“阿灼，”凱拉的聲音打破寧靜，她拿著修複好的終端走來，屏幕上顯示著複雜的能量流圖譜，“蓋亞核心的初步穩定，為我們爭取到了機會。尖塔的許多基礎功能模塊開始嘗試響應，但權限混亂，指令衝突。我們需要你的‘守護者’權限，協助我重新校準關鍵係統，尤其是……‘星火’網絡。”
“星火網絡？”阿灼抬起頭，這個名字在阿爾法7和磐岩的傳承中都占據重要位置。
“是的，根據阿爾法7的資料，‘星火’是‘火種計劃’中負責維持聯絡與指引的全球性能量信息網絡。它由無數分布在各處的節點構成，曾是文明溝通的命脈，也應該是‘蓋亞護盾’係統進行大範圍環境調節的關鍵渠道。”凱拉解釋道，“委員會很可能隻是粗暴地抽取地脈能量，並未真正理解或掌控‘星火’。如果我們能重啟部分‘星火’節點，哪怕隻是建立幾個穩定的聯絡點，也能為我們後續的行動，甚至為可能存在的其他幸存者據點，帶來希望。”
這是一個宏大的目標，但也是他們作為“火種”繼承者應儘的責任。
“我該怎麼做？”阿灼問道。
“我需要你作為權限核心，與聖所的主控接口深度連接。”凱拉指向古樹旁一塊平滑如鏡、此刻正散發著柔和白光的石台——“守護者”進行係統操作的平台。“我會嘗試引導你，將你的權限注入尖塔的指令流，優先恢複對最近幾個主要‘星火’節點的識彆和基礎連接。”
阿灼點點頭，在巴頓的攙扶下走到石台前。他將手掌按在冰涼的台麵上，鑰石再次與接口產生共鳴。這一次，連接不再像進入意識之海那般凶險，而是一種更溫和、更具功能性的信息交互。
他的意識仿佛接入了一個龐大而殘破的管理係統。無數黯淡的、斷線的、或者被錯誤指令占據的“光點”代表各種係統模塊和外部節點）呈現在他的“眼前”。其中，一些代表著“星火”節點的光點，距離尖塔較近，雖然微弱，但尚未完全熄滅。
凱拉在一旁的終端上快速操作，篩選出優先級最高的幾個節點坐標和連接協議。“嘗試向‘節點7apha’發送握手信號……頻率調製為……”
阿灼集中精神，按照凱拉的指引，通過石台和鑰石，將一道代表著“守護者權限”與“和平連接”意圖的特定能量信息流，緩緩注入尖塔的係統洪流中，定向發送向那個遙遠的“星火”節點。
起初，如同石沉大海，沒有任何回應。尖塔的係統似乎因為長期的混亂和委員會的乾擾而變得遲鈍。
阿灼沒有放棄，持續而穩定地輸出著信號，同時調動體內緩慢恢複的“秩序”之力，撫平信號路徑上一些明顯的能量亂流和權限障礙。
幾分鐘後，就在阿灼感到精神力即將再次耗儘時——
石台上，代表“節點7apha”的那個黯淡光點，猛地閃爍了一下！雖然微弱，卻無比清晰！
緊接著，一道極其微弱、斷斷續續、但確實不同於委員會冰冷信號的獨立反饋信號，被尖塔的係統捕捉到，並呈現在凱拉的終端上！
“成功了！連接建立！雖然信號強度隻有基礎的3，但協議正確！那是……一個自動觀測站的回傳數據！它還在運作！”凱拉的聲音帶著難以抑製的激動。這意味著，並非所有“星火”節點都已被摧毀或落入委員會手中！
這一成功帶來了巨大的鼓舞。阿灼精神一振，與凱拉配合，又嘗試連接了另外兩個較近的節點。其中一個同樣給予了微弱的回應，似乎是某個小型地下生態維持設施的信號；另一個則毫無反應，可能已徹底損毀。
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儘管隻是恢複了極其有限的連接，但這無疑是劃時代的一步！他們證明了“星火”網絡並未完全死亡，它仍在某些角落默默堅持！
然而，就在他們嘗試擴大掃描範圍，尋找更多可能響應的節點時，周琳突然從古樹下猛地站起身，臉色凝重。
“不對……有異常的‘回響’……不是委員會，也不是‘影’的主體……”她指向聖所之門外，能量中繼區的方向，“是那些……被我們淨化的管道殘骸……還有之前戰鬥留下的能量汙染區……有什麼東西……在‘學習’和‘模仿’我們的信號！”
幾乎同時，凱拉的終端也發出了刺耳的警報！屏幕上，一個剛剛還穩定連接的“星火”節點信號突然變得扭曲、充滿雜音，其能量特征開始詭異地轉變，帶上了一絲……冰冷的、非人的算計感，並且開始反向掃描尖塔係統！
“是‘影’的碎片！”凱拉失聲道，“它們沒有消失！它們潛伏在係統的冗餘數據和能量殘留裡，正在學習我們的通訊協議，試圖偽裝成‘星火’節點，反向滲透進來！”
阿灼也感覺到了，一股極其隱晦、帶著“影”特有冰冷質感的窺視感，正沿著剛剛建立的連接通道，如同病毒般試圖侵入聖所的係統！
他立刻切斷了與外部節點的所有連接，鑰石的光芒急劇閃爍，在石台周圍布下了一層緊急的“秩序”防火牆，將那股窺視感強行阻斷在外。
聖所內短暫的喜悅氣氛瞬間凝固。
他們剛剛點燃了一絲希望的火花，潛在的敵人就已經學會了如何利用這火花，甚至試圖將其轉變為吞噬他們的火焰。
“影”的威脅，以這種更加詭異、更加防不勝防的方式，再次顯現。
巴頓握緊了武器，目光銳利地望向聖所之門：“看來，清理委員會殘部和搜尋清除這些‘影’的潛伏碎片，必須同步進行了。否則，我們永遠無法安全地重啟‘星火’。”
阿灼看著石台上那些重新變得黯淡或顯示為“風險未知”的節點光點，深知前路依然漫長而艱險。淨化核心隻是贏得了戰場，而要贏得這場戰爭，他們需要奪回的，是整個失落的通信網絡，以及這片滿目瘡痍的土地的未來。
希望已現，然危機四伏。重建秩序的道路上，每一步都需如履薄冰。
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