地下二層那狹小、布滿灰塵的隔間裡，空氣仿佛凝固了。
隻有阿雅手中探測器那持續而規律的“嘀嘀”蜂鳴，如同這鏽蝕鐵球微弱的心跳，在死寂中敲打著兩人的耳膜。
林夜半跪在冰冷的地麵上，指尖距離那布滿暗紅鏽跡的金屬球體僅有一寸之遙。
係統掃描的結果如同驚雷在他腦海中炸響——監察者前哨的逃生艙信標！
星火協議驗證的備用節點！
這其貌不揚、甚至被當作廢鐵遺忘在角落的東西，竟是連接著星海彼岸的鑰匙！
他小心翼翼地伸出手，沒有直接觸碰，而是隔空調動起一絲精純的星塵能量。
淡藍色的光暈如同薄霧，輕柔地包裹住那鏽蝕的鐵球。
在能量的浸潤下，鐵球表麵最外層的浮鏽如同被無形的力量拂去，露出了底下更加致密、帶著隕石撞擊坑般質感的暗沉金屬本體。
球體依舊毫無反應，隻有探測器固執地鳴叫著。
【嘗試注入微量星塵能量…模擬“星火”協議驗證能量特征…】
林夜集中精神，按照係統補全信息碎片中提示的方式，小心翼翼地引導著那一絲星塵能量，試圖模仿出特定的頻率波動，如同用特定的密碼去叩響一扇塵封的大門。
嗡…
極其輕微、幾乎難以察覺的震動從鐵球內部傳來！
仿佛一個沉睡萬年的心臟被微弱電流刺激了一下。
球體表麵，一處被鏽蝕覆蓋得最嚴重的地方，極其短暫地閃爍起一個米粒大小、極其黯淡的藍色光點，瞬間又熄滅了！
如同風中的殘燭，隻來得及發出最後一絲微光便歸於沉寂。
探測器上的信號強度指示條，在剛才那一瞬間猛地向上跳動了一格，隨即又落回原點
“有反應！”
阿雅低聲道，聲音帶著一絲緊繃的興奮。
林夜卻皺緊了眉頭。
成功了，但也失敗了。
他成功激活了信標核心深處那瀕臨熄滅的“驗證協議”，證明了“星火”的資格。
但信標本身的狀態實在太糟糕了！
外殼的破損導致內部精密的時空曲率乾涉場發生器嚴重泄露，殘餘的能量如同沙漏中最後幾粒沙子，根本無法維持穩定的信號輸出，更彆提進行有效的空間定位引導！
【信標核心能量水平：0.7臨界枯竭）…
發生器結構完整性：31...
持續信號發射狀態預計維持時間：7小時13分隨後將因能量耗儘永久沉寂）…】
係統的分析冰冷而殘酷。
倒計時已經開始！
“它快不行了。”
林夜的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，
“最多七個小時，這最後的信號就會消失。”
他抬頭看向阿雅，眼中是前所未有的凝重，
“七個小時…這是我們最後的機會。這信號，是我們找到前哨、打開星火之門的唯一希望。
但它太弱了，弱到隻有靠近到一定範圍，或者擁有同等級彆的接收設備才能捕捉到。而我們…”
他看了一眼手中簡陋的探測器，“沒有這種設備。”