絕對的黑暗。
死寂的冰冷。
意識如同沉淪在無底的深淵，感知不到時間的流逝，感覺不到空間的存在。
隻有無邊無際的虛無，還有…深入骨髓的劇痛。
不知過了多久，一絲微弱的光感刺破了永恒的黑暗。
林夜的眼皮如同千斤重閘，艱難地掀開一道縫隙。
模糊的視野中，是扭曲變形的金屬天花板，閃爍著不穩定的紅色應急燈光。
刺鼻的焦糊味、臭氧味、血腥味混雜著冷卻液的腥甜，一股腦地湧入鼻腔，嗆得他劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都牽動著全身撕裂般的劇痛。
“呃…”
他試圖移動，卻發現身體仿佛不是自己的。
劇烈的疼痛從四肢百骸傳來，尤其是胸口，每一次呼吸都如同刀割。
他低頭看去，自己躺在一個破損嚴重的醫療床上，身上連接著幾根勉強工作的維生管線。
原本的夜梟裝甲早已消失，取而代之的是包裹著焦黑皮膚和滲血繃帶的赤裸上身。
“指…指揮官？！您醒了？！”
一個充滿驚喜和難以置信的沙啞聲音在旁邊響起。
林夜艱難地轉動眼珠，看到一張熟悉卻布滿疲憊和汙跡的臉——是老周。
他的一條胳膊打著簡陋的固定架，臉上還有未乾的血跡，但那雙眼睛卻因為激動而亮得嚇人。
“老…周…”林夜的聲音嘶啞得如同破風箱，喉嚨火燒火燎，
“…船…怎麼樣…人…”
“活著！指揮官！我們還活著！”
老周的聲音帶著劫後餘生的哽咽，連忙將一支吸管湊到林夜嘴邊，喂他喝下幾口帶著藥物苦澀味的營養液，
“深空之影號…主體結構還在！我們…我們跳出來了！”
清涼的液體滑過喉嚨，帶來一絲生機。
林夜的精神稍微凝聚，ss級巔峰的體質開始艱難地修複著千瘡百孔的身體。
他環顧四周。
這裡似乎是艦上的緊急醫療室，但此刻更像是一個災難現場。
牆壁扭曲變形，儀器東倒西歪，大部分屏幕碎裂，隻有少數應急燈和醫療設備在勉強工作。
空氣中彌漫著濃重的焦煙和絕望的氣息。
角落裡蜷縮著幾個受傷的陸戰隊員，呻吟聲微弱。
“代價…很大…”林夜看著老周身上的傷，心中沉重。
“很大…”老周的眼神黯淡下來，聲音低沉，
“過載折躍…引擎艙…全毀…星火之心…徹底熔毀…能量爆發時…離得近的兄弟…”
他哽咽著說不下去，隻是痛苦地搖了搖頭，
“動力損失超過95…維生係統勉強維持…護盾…徹底沒了…通訊陣列損毀嚴重…我們現在…就是一塊飄在深空的…鐵棺材…”
星火之心熔毀！
引擎全毀！
護盾消失！
通訊中斷！
深空之影號，這艘承載著人類希望的星艦，此刻幾乎成了廢鐵。
林夜閉上眼睛，星穹之耀最後的悲歌仿佛再次在耳邊回響。
守護的代價，如此沉重。
“影子…探索隊…”林夜想起最後時刻那道掩護隊員撤退的黑色閃電。
“影子隊長他…”老周剛開口，醫療室那扭曲變形的合金門被猛地推開！
一道漆黑的身影踉蹌著衝了進來，正是影子！
他的“幽影”裝甲破損不堪，頭盔缺失，露出一張蒼白失血卻依舊冷峻的臉頰，一道深深的傷口從額頭劃到下頜，皮肉外翻。
他的一條腿似乎也受了傷，行動有些不便。
但他手中，卻緊緊抱著一個由多層防護材料包裹著的、籃球大小的圓形物體。
“指揮官！”
影子看到清醒的林夜，眼中爆發出難以掩飾的激動，隨即又化為沉痛，
“探索隊…回來了七個…包括我…重傷三個…輕傷四個…”他的聲音沙啞而壓抑。
七個！
出發時包括林夜在內有近二十人！
林夜的心猛地一抽。
他看到了影子懷中那個被嚴密保護的物體，感受到了其中散發出的、微弱卻無比純淨熟悉的源質波動。
“那是…”
“是它！指揮官！”