會麵地點定在一顆荒涼、布滿隕石撞擊坑的小行星背麵。
這裡視野相對開闊，不易被埋伏，也能避開大部分過往艦船的視線。
“深空紀元號”和雷克斯的座艦——那艘經過改裝的深藍色武裝貨船“堅韌號”——緩緩靠近，在相距數公裡的地方停下。
兩艘小型交通艇分彆從兩艦飛出，在小行星背麵的平坦處對接。
秦鋒隻帶了阿雅作為護衛。
兩人都穿著輕便但防禦力不俗的作戰服，武器經過檢查後佩戴在明顯位置。
對方同樣隻來了兩人：指揮官雷克斯，以及一名身材高壯、沉默寡言、臉上帶著一道猙獰傷疤的副官名叫“巨石”），顯然是強大的護衛型角色。
雙方在一個臨時充氣的、簡陋的密封艙內見麵。氣氛凝重而戒備。
“現在，可以說了嗎？秦鋒先生。”
雷克斯開門見山，目光如炬，“‘灰獵犬’小隊到底發生了什麼？你們搶走的又是什麼？還有，你們所謂的‘星火文明’，又是什麼來曆？”
秦鋒沒有直接回答關於“鑰匙”的問題，而是先簡要說明了星火文明的來曆——地球的災難、秩序尖兵的入侵、艱難的逃亡、以及意外獲得幫助隱去了青蔓之環的具體信息）後重返銀河係尋找盟友的曆程。
雷克斯和他的副官聽得麵色凝重，尤其是聽到地球的慘狀和秩序尖兵的“淨化”時，眼神中流露出同病相憐的悲憤和仇恨。
這在一定程度上緩解了雙方的緊張氣氛。
“…所以，我們並非敵人，我們有著共同的、最強大的敵人。”
秦鋒總結道，“至於‘灰獵犬’小隊，我們抵達‘暗礁’時，正好目睹了他們毫無征兆地對黑石商會的船隻發動攻擊，並派出部隊進行清洗。
我們判斷其行為異常且危險，因此介入，並與他們發生了衝突。至於我們拿走的東西…”
他頓了頓，“是一件從黑石商會手中流出的、極其古老的遺物。‘灰獵犬’小隊的目標似乎就是它。
而根據我們的初步研究，這件遺物非常危險，其蘊含的力量和可能引來的覬覦，遠超想象。”
“古老的遺物？”
雷克斯眉頭緊鎖，“‘灰獵犬’小隊的任務是接收黑石商會提供的關於秩序尖兵邊境巡邏路線的情報，怎麼會牽扯到古老遺物？”
他看向副官巨石，“最近的指令裡，有提到任何相關任務嗎？”
巨石搖了搖頭，聲音沙啞：“沒有，長官。最高指揮部下發的命令很清楚，隻有情報交易。”
“這就奇怪了…”雷克斯沉吟道，
“除非…‘灰獵犬’小隊，或者給他們下達命令的人，隱瞞了真實目的…”
秦鋒敏銳地抓住了關鍵點：“指揮官，你的意思是，‘自由黎明’內部，可能存在不同的指令渠道？或者…有人假傳命令？”
雷克斯的臉色變得有些難看，他猶豫了一下，似乎在下定決心：
“…‘自由黎明’並非你們想象的那樣鐵板一塊。我們是由眾多被秩序尖兵毀滅或壓迫的文明幸存者組成的聯盟。
團結是我們的口號，但內部…同樣存在分歧和不同的派係。”
他壓低了聲音：“主要有三大派係。
一派是以元老會為首的‘保守派’，主張積蓄力量，謹慎行動，以保存火種為優先。
另一派是以一些激進軍官和年輕成員為主的‘反擊派’，主張主動出擊，哪怕代價巨大。
而第三派…最為神秘，被稱為‘遺產回收派’，他們癡迷於尋找和收集上古文明的遺物和科技，認為那是戰勝秩序尖兵的關鍵…‘灰獵犬’小隊的直屬上司，就是‘遺產回收派’的重要人物之一，沃爾夫岡將軍。”
派係鬥爭！
秦鋒和阿雅對視一眼，心中了然。
看來無論在哪裡，有人的地方就有江湖。
“所以，‘灰獵犬’小隊的行動，很可能是沃爾夫岡將軍繞過元老會，私自下達的命令？為了那件古老的‘鑰匙’？”秦鋒推測。
“很有可能。”
雷克斯麵色沉重，“沃爾夫岡將軍一直認為元老會太過保守，甚至暗中指責有些元老已經被秩序尖兵嚇破了膽。他的派係行動越來越獨立，有時甚至…不擇手段。”
他看了一眼秦鋒傳輸的影像，“如果‘灰獵犬’小隊真的做出了屠殺行為…那事情就嚴重了。這違背了‘自由黎明’最基本的準則！”
會談陷入了沉默。
真相似乎逐漸清晰，但卻更加令人擔憂。
“自由黎明”這個希望之火，內部竟然也存在著如此深刻的陰影。
“那件遺物…”
雷克斯再次看向秦鋒，眼神複雜，“如果它真的如你所說那麼危險，或許交給元老會保管是更穩妥的選擇？我可以為你們引薦。”
秦鋒搖了搖頭：“在弄清楚它的真正用途和危險所在，以及確認元老會是否有能力保住它之前，我不能輕易交出。
而且，我相信，‘灰獵犬’小隊或者說沃爾夫岡將軍，絕不會善罷甘休。交出去，可能反而是禍患。”
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雷克斯張了張嘴，想反駁，但最終化為一聲歎息。他知道秦鋒的擔心有道理。
沃爾夫岡派係的勢力不小，而且行事越來越偏激。
“我明白了。”
雷克斯站起身，“我會將今天會談的情況，尤其是‘灰獵犬’小隊的行為，秘密報告給元老會中我信得過的成員。
在事情水落石出之前，我會為你們的行蹤保密。但是，秦鋒先生，請務必小心。
沃爾夫岡將軍…他對想要的東西，從來都是誌在必得。而且，他麾下像‘灰獵犬’這樣的精銳小隊，不止一支。”
短暫的會麵結束。
雙方沒有達成任何實質性協議，但至少澄清了部分誤會，建立了一個脆弱的、基於共同敵人和部分信任的聯係。
返回“深空紀元號”後，秦鋒的心情並未輕鬆。
找到了“自由黎明”，卻仿佛踏入了另一個漩渦。黎明的光芒下，陰影似乎更加濃重了。
與雷克斯的會麵，像在平靜假象）的湖麵投下了一顆石子，漣漪迅速擴散開來。
儘管雷克斯承諾保密，但“自由黎明”內部顯然並非鐵板一塊，尤其是涉及“遺產回收派”沃爾夫岡將軍看重的事物，其情報網絡和反應速度遠超想象。