“避風港”的生活開始了。
在凱琳的安排下，星火文明的成員大部分留在艦上，隻派出必要的小隊進行物資采購和設備維修。
秦鋒、阿雅、林薇和老周遠程）則住進了一個位於港口岩壁深處的、相對獨立的居住單元，這裡配備了獨立的生活係統和基礎的防禦措施。
儘管行動低調，但他們這艘造型奇特、科技感與生物感完美融合的戰艦，以及他們這些陌生的麵孔，還是迅速引起了“避風港”各方勢力的注意。
最先上門的是各種掮客和情報販子。
他們帶著虛假的笑容和誇張的承諾，試圖打探他們的來曆、目的，以及兜售各種真假難辨的情報——從秩序尖兵的巡邏路線到“自由黎明”內部的小道消息，應有儘有。
阿雅負責應付這些人，她用冰冷的眼神和更冷的話語打發走了大部分，隻從幾個看似最靠譜的販子那裡購買了一些關於港口基本勢力分布和近期動態的公開信息。
接著是一些較小的傭兵團和走私團夥，他們試探著發出合作邀請，或者乾脆就是威脅勒索。
對付這些人，則需要展示一定的肌肉。
當一夥不開眼的掠奪者試圖強行“檢查”他們的物資運輸隊時，阿雅帶領的突擊小隊以雷霆手段將其瞬間製服，強大的單兵裝備和默契配合起到了強大的震懾作用，讓許多暗中窺視的目光收斂了不少。
然而，真正的威脅來自更隱蔽的方向。
凱琳秘密傳來消息：沃爾夫岡將軍的人已經滲透進“避風港”了。
他們的人行動非常謹慎，難以抓到把柄，但元老會的安全部門監測到港口內部有幾個隱秘的通訊頻道異常活躍，內容經過加密，但源頭指向與沃爾夫岡關係密切的幾個外圍組織。
同時，林薇的感知也發現了異常。
她經常能感覺到一些若有若無的、充滿惡意的精神掃描試圖窺探他們的住所和戰艦，這些掃描非常專業，一觸即退，難以追蹤源頭。
她還感覺到，港口裡似乎隱藏著幾個氣息非常“渾濁”和“冰冷”的個體，與周圍的環境格格不入，但他們偽裝得很好，難以pinpoint具體位置。
更令人不安的是關於“鑰匙”的感應。
即使藏在層層屏蔽的實驗室裡，林薇也能感覺到，港口中有某些存在，似乎對“鑰匙”散發出的那種特殊波動有著微弱的感應。它們像黑暗中嗅到血腥味的鯊魚，雖然無法精確定位，但卻在附近徘徊不去。
“我們就像掉進魚缸裡的肉塊。”
阿雅總結道，眼神銳利地掃過窗外紛雜的港口，“明麵上的蒼蠅好對付，藏在暗處的毒蛇才致命。”
秦鋒下令進一步加強戒備，所有外出人員必須兩人以上同行，並攜帶緊急求救裝置。
艦船始終保持最低限度的防禦力量，新型的生物傳感器全開，監控著一切靠近的物體。
壓力與日俱增。
他們仿佛置身於一個透明的囚籠，周圍是無數雙看不見的眼睛。
就在這種高度緊張的氛圍下，一個意想不到的訪客，通過凱琳的秘密渠道，請求與秦鋒會麵。
來人自稱是“曆史真相追尋者”，一個獨立於“自由黎明”之外的小型組織，專注於挖掘和研究秩序尖兵出現之前的銀河係上古曆史。
他們對雷克斯報告中提到的、能與“灰獵犬”小隊抗衡的“未知科技”非常感興趣，並且聲稱，他們可能擁有關於那把“鑰匙”的某些…碎片化信息。
是陷阱？
還是真正的突破口？
秦鋒看著凱琳傳來的、經過驗證的加密信息，陷入了沉思。
這個組織的出現太過巧合，但其宣稱的內容又直指他們的核心秘密。
是繼續被動防禦，還是冒險接觸，獲取可能的關鍵信息？
“避風港”的暗潮，正將他們推向又一個抉擇的關口。
會麵地點定在“避風港”一個偏僻的、由凱琳提供的安全屋裡。
這裡沒有任何窗戶，牆壁是厚實的合金，內部隻有最簡單的桌椅和一套獨立的信號屏蔽係統。
秦鋒隻帶了阿雅和林薇前往。
對方也隻來了兩個人。
為首的是一位年邁的、學者氣質的章魚狀外星人被稱為“智叟”），他的皮膚呈現出一種古老的青銅色，多條觸手靈活地操縱著一個懸浮的數據板，眼睛巨大而充滿智慧的光芒。
他的助手是一個沉默的、穿著全身罩袍的人形生物，看不清麵貌，但氣息收斂得極好，顯然是個保鏢。
“感謝你們的信任，秦鋒先生。”
智叟的聲音直接通過翻譯器在眾人腦海中響起，平和而舒緩，
“請原諒我們的冒昧，但雷克斯指揮官傳遞回的信息中，關於你們戰艦的描述，以及可能與‘灰獵犬’衝突的原因，都指向了一些我們追尋已久的東西。”
他沒有任何寒暄，直接切入主題，打開了數據板，投射出一幅幅模糊的、殘缺的星圖、壁畫拓片和無法理解的符號。