宮裡？！
這兩個字如同驚雷，在沈清漣耳邊炸響。事情竟然牽扯到了皇宮大內？是某位皇子？後妃？還是……那位深居九重的陛下本人？淨世蓮瓣的誘惑，竟然如此之大？
“消息可靠嗎？”沈清漣沉聲問。
“那家夥層級不高，知道的不多，但‘宮裡’這個詞，他反複提了幾次，不像作假。”顧千帆眉頭緊鎖，“清漣，這事兒越來越複雜了。如果真牽扯到宮裡，那水就太深了。”
沈清漣沉默不語。他走到窗邊，看著外麵灰蒙蒙的天空，細雨終於淅淅瀝瀝地下了起來，打在庭院中的芭蕉葉上，發出劈啪的輕響。冰涼的雨氣隨風潛入，帶來一絲寒意。
他想起那日靈魂深處看到的景象，烽火連天，人與妖廝殺，古刹傾頹……淨世蓮瓣的背後，是上古的恩怨與救世的宏願。而如今，這承載著因果業力的鑰匙重現人間，最先引來的，卻是人心的貪婪與權力的角逐。
何其諷刺。
“我們如今在明，他們在暗。”沈清漣轉過身，目光沉靜，“既然有人想查我，那便讓他們查。正好，我也想看看，這潭水底下，究竟藏著哪些牛鬼蛇神。”
“你的意思是？”
“以靜製動。”沈清漣道，“你繼續暗中追查雇傭者的身份，但要更加小心，切勿打草驚蛇。我這邊……正常行事即可。”
顧千帆看著他平靜無波的臉，知道他已經有了決斷和計劃，點了點頭：“好！我聽你的。不過你自己千萬小心，明槍易躲，暗箭難防。”
“我知道。”
顧千帆離開後，值房內重新恢複了安靜。雨聲漸密，敲打著窗欞，更添幾分清冷。沈清漣獨自坐在書案後，指尖無意識地摩挲著袖中那枚溫潤的玉佩。林萱關切的話語仿佛還在耳邊，與這朝堂江湖的波譎雲詭交織在一起，讓他心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
在這漩渦之中，這一絲溫暖，是如此的珍貴，卻又如此的……脆弱。
他深吸一口氣，壓下心頭的雜念，重新將注意力集中在眼前的危局上。淨世蓮瓣的秘密必須守住，這不僅關乎他自身的安危，更可能關係到天下的穩定。然而，敵暗我明，下一步，該如何破局？
就在這時，他的目光無意間掃過書案一角，那裡放著一份來自京兆尹府的例行公文，提及近日城中幾起人口失蹤案，因失蹤者皆是流浪漢或獨居的貧苦之人，並未引起太大重視。
沈清漣的心猛地一跳。
一個模糊的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了他的思緒。
黑風坳那邪物需要吞噬生靈精血……京城近日莫名失蹤人口……兩者之間，會不會存在某種聯係？難道……那被封印的邪物，還有同黨或後手留在京城？亦或是，有其他東西，被金瓣的氣息吸引而來，正在暗中作惡？
如果真是這樣，那這就不再是簡單的爭奪，而是隱藏在暗處的、持續發生的血腥殺戮！
他立刻起身，走到書架前，快速翻找出京兆尹府送來的那幾份關於失蹤案的卷宗。仔細閱讀之下，他發現這些失蹤案發生的地點雖然分散，但時間卻集中在最近半個月內，而且失蹤現場，據鄰裡隱約反映，似乎都殘留過一種淡淡的、奇怪的腥甜氣味……
與黑風坳那邪物的氣息，隱隱吻合！
沈清漣的心沉了下去。
事情，遠比他想象的更加棘手。爭奪蓮瓣的暗流尚未平息，新的血腥似乎已在黑暗中蔓延。
他拿起那份失蹤案卷宗，目光銳利如刀。
看來，他想“以靜製動”，但有些人，或者說有些“東西”，卻已經迫不及待了。