就在這時，廳外走廊傳來一陣細微的腳步聲和衣裙窸窣聲。一個輕柔婉轉，帶著些許睡意朦朧的聲音響起：
“爹爹，這麼晚了，是署裡有急症嗎？”
珠簾輕響，一道窈窕的身影出現在廳門口。正是林萱。
她顯然是從睡夢中被驚醒，隻隨意地披了件月白色的繡花外衫，青絲如瀑，未施粉黛，臉上還帶著枕痕，在燈下看來，少了幾分平日的端莊，多了幾分嬌憨與柔弱。她一眼就看到了站在廳中的沈清漣，那雙清澈的杏眸中瞬間閃過一絲驚喜，隨即又被擔憂取代。
“沈……沈大人？顧大人？”她微微屈膝見禮，目光卻不由自主地落在沈清漣身上，敏銳地察覺到他眉宇間那揮之不去的疲憊與凝重，以及……身上似乎還沾染著一絲若有若無的、令人不安的腥氣？“你們……可是遇到了什麼麻煩？”
“萱兒，不得無禮。”林守正輕咳一聲。
沈清漣在那道目光注視下，身體幾不可察地僵硬了一瞬。他垂下眼簾，避開那過於清澈的關切，拱手還禮，聲音是一貫的平淡：“驚擾林小姐了。些許公務，已與林大人談完，這便告辭。”
他刻意維持著疏離，仿佛兩人隻是尋常的官場同僚之女與下屬官員的關係。
林萱看著他清冷的側臉和刻意回避的目光，眼底掠過一絲淡淡的失落，但很快便掩去，柔聲道：“二位大人公務繁忙，也請保重身體。近日天氣反複，易染風寒，我……我前日剛好配製了一些固本培元的藥茶，若大人不嫌棄……”
她說著，從袖中取出一個素雅的小小錦囊，遞向沈清漣。動作自然，仿佛隻是醫者仁心，對待任何一位操勞的同僚都會如此。
沈清漣看著那遞到眼前的錦囊，布料是柔軟的淺青色絲綢，上麵繡著一株小小的、含苞待放的蘭草，針腳細密，一如它的主人般溫婉。他能聞到從那錦囊中散發出的、清雅安神的藥草香氣。
他猶豫了一瞬。理智告訴他應該拒絕，不應與她有過多牽扯，以免將來……拖累於她。但指尖那枚玉佩傳來的微弱暖意，以及心底那份難以言說的眷戀，卻讓他的手不由自主地抬起。
“……多謝林小姐。”他終是接過了那個還帶著她掌心餘溫的錦囊，指尖與她微涼的手指輕輕一觸，如同觸電般迅速收回，將錦籠緊緊攥在掌心。那一點暖意，仿佛透過皮膚，悄然熨帖著他冰封的心湖。
顧千帆在一旁看著，摸了摸鼻子，眼神有些複雜，終究沒說什麼。
林萱見他收下，唇角微微彎起一個清淺的弧度，如月光下的水蓮，悄然綻放，隨即又迅速隱去。她再次屈膝一禮，便隨著父親離開了前廳。
拿著那小小的錦囊，沈清漣和顧千帆離開了太醫署。清冷的月光將兩人的影子拉得長長的。
“積善堂……”顧千帆打破了沉默，語氣重新變得銳利，“明天一早我就帶人去查！看看能不能找到關於那檀香，或者那個神秘人的線索！”
沈清漣點了點頭，將錦囊小心地收入懷中，貼近心口的位置。那清雅的藥草香氣似乎驅散了些許縈繞在他周身的血腥與穢氣。
“小心行事。”他叮囑道，“對方身份不明，是敵是友尚未可知。而且，既然使用了青蓮古檀這等失傳古香，其背後勢力恐怕不容小覷。”
“明白。”顧千帆咧嘴，露出一個帶著寒意的笑，“是騾子是馬，總得拉出來遛遛才知道。”
兩人在街口分開，各自離去。
沈清漣獨自走在回往自己小院的路上。夜風拂過，帶著深秋的寒意。他腦海中思緒紛雜——邪物分身的威脅、青蓮古檀的神秘人、宮中可能存在的黑手、還有那十二枚淨世蓮瓣帶來的沉重宿命……
這一切，都如同巨大的漩渦，將他緊緊包裹。
而懷中那枚小小的錦囊，是這冰冷漩渦中，唯一一點真實的、微弱的暖意。
他抬頭望向那輪清冷的明月，琉璃色的眼瞳中，映著月光，也映著深不見底的迷霧。
積善堂的線索，會引出什麼？那個使用青蓮古檀的神秘人，究竟是友是敵？而潛藏在京城暗處的邪物巢穴，又究竟在何方？
謎團層層疊疊，前方的路，似乎更加撲朔迷離了。