“……是夜，宿於京西荒村，聞鄰人泣，詢之，言其子白日於河畔拾一金物，形如蓮瓣，入夜即病，渾身冰冷，囈語不絕，言有黑手索命……延醫無效，有遊僧過，贈一香囊，香氣殊異，曰‘青蓮’，懸於病者榻前，其症稍緩……僧曰：‘此物非凡俗可擁，禍福相依，好自為之。’旋即飄然而去，不知所蹤。後聞其子雖保性命，然精氣大損，狀若癡愚，良可歎也。”
沈清漣的手指猛地頓住！
金物，形如蓮瓣！遊僧贈香囊，香氣殊異，曰“青蓮”！
這記載，與眼下發生的一切何其相似！隻不過，筆記中是前朝舊事，發生在京西荒村，而如今，是發生在京師之內！同樣是因為拾取蓮瓣金物而引禍上身，同樣有身懷青蓮古檀的遊方僧人出現解救！
這絕非偶然！
淨世蓮瓣的傳說，以及因其而起的災禍與乾預，似乎在曆史上並非首次出現！那位遊方僧人，與如今這位使用青蓮古檀的神秘人，是否存在著某種傳承關係？他們是一個隱秘的、世代守護或者追蹤淨世蓮瓣的組織？
沈清漣的心跳不由自主地加快。他繼續往下看，希望能找到更多關於那遊僧的記載，但後麵卻是一片空白，似乎作者也僅止於聽聞此事。
他合上筆記，靠在冰冷的書架旁，閉目沉思。線索如同散落的珍珠，正在被一根無形的線逐漸串聯起來。
淨世蓮瓣散落人間，會吸引邪祟，也會引來守護者。而如今，一枚蓮瓣在黑風坳被用於封印，其氣息可能引來了更多的覬覦者和守護者齊聚京師。邪物分身趁機作亂，守護者則在暗中行動……
那麼，雇傭江湖人調查自己的那股宮中勢力，又在其中扮演著什麼角色？他們是想奪取蓮瓣，還是……也想成為“守護者”？
還有他自己……他與蓮瓣之間那莫名的共鳴，又意味著什麼？他在這盤錯綜複雜的棋局中，究竟是無意的棋子，還是……注定要執棋的人？
思緒紛亂間，藏經閣外傳來一陣輕微的腳步聲和低語聲。沈清漣收斂心神，悄然移至窗邊，透過窗欞的縫隙向外望去。
隻見寺院的住持正陪著一位衣著華貴、麵容被薄紗遮住的女子在庭院中漫步，身後跟著幾名低眉順眼的侍女。那女子身姿窈窕，氣度不凡，雖看不清麵容，但周身散發著一股久居人上的雍容與……一絲若有若無的、與這佛門清淨之地格格不入的陰鬱氣息。
沈清漣的異瞳微微閃爍，他隱約看到，那女子周身的空氣中，縈繞著一絲極淡的、幾乎難以察覺的灰黑色氣息，那並非妖邪之氣，更像是……長期接觸某種陰寒之物，或者修煉了某種特殊功法所留下的印記。
這女子是誰？她來這普濟寺，是單純禮佛，還是……另有所圖？
住持對她極為恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的畏懼。
正當沈清漣暗自揣測之時，那女子似乎心有所感，忽然停下腳步，抬頭向他所在的藏經閣方向望來！
雖然隔著薄紗和距離，沈清漣卻仿佛感覺到一道冰冷銳利的目光，穿透了層層阻礙，落在了自己身上！
他心中一驚，立刻屏息凝神，將自身氣息收斂到極致。
那女子注視了片刻，並未發現什麼異常，這才緩緩收回目光，在住持的陪同下，向大雄寶殿走去。
沈清漣靠在窗後的陰影裡，掌心微微沁出冷汗。這女子絕非尋常香客！她身上那絲陰鬱的氣息，讓他感到一種本能的警惕。
京師這潭水，果然深不可測。明處有邪物肆虐，暗處有神秘僧人與宮中勢力，如今，連這等身份不明、氣息詭異的人物也出現了。
他悄然離開藏經閣，沒有驚動任何人。走出普濟寺的山門，重新回到喧囂的市井之中，陽光有些刺眼，但他心中卻籠罩著一層更深的陰霾。
顧千帆那邊不知進展如何，積善堂的線索能否找到那個神秘僧人？而方才在寺中驚鴻一瞥的華服女子，又是何方神聖？
一切，都顯得迷霧重重。
他抬頭，望向皇城的方向，目光深邃。
看來，有必要想辦法探聽一下，近日宮中，是否有哪位貴人，曾頻繁出入寺廟，或者……行為有異了。