他獨自坐在漸深的暮色裡，沒有點燈。黑暗中，他的感官變得更加敏銳。懷中那枚林萱所贈的錦囊散發著清雅的藥草香，試圖撫平他緊繃的神經；而袖中那枚溫潤的玉佩，也傳來一絲微弱的暖意。
然而，腦海中那些紛至遝來的線索——血色的幻象、箴言的沉重、邪物的獰笑、神秘僧人的背影、宮中貴人的疑雲——如同沉重的鎖鏈，纏繞著他。
他伸出手，指尖在虛空中輕輕勾勒，回憶著那日情急之下引動淨化之力時的感覺。一絲微弱的、近乎透明的銀光在他指尖若隱若現，如同暗夜中的螢火。
這力量，源自淨世蓮瓣，似乎能克製邪穢。但使用它時，他也能清晰地感受到靈魂深處那隨之悸動的共鳴，以及一絲……仿佛被無形業力纏繞的滯澀感。
“承其願，亦負其業……”
他低聲重複著那句箴言，琉璃色的眼瞳在黑暗中，閃爍著複雜難明的光。
就在這時，一陣極輕微、卻帶著特定節奏的叩門聲響起。
沈清漣眸光一凜，瞬間收斂了指尖的微光，沉聲道：“進。”
門被推開一條縫，一個穿著普通百姓衣服、相貌毫不起眼的男子閃身而入，迅速關好門。他是顧千帆手下最得力的暗探之一。
“沈大人，”暗探壓低聲音，語速極快，“顧頭兒讓小的來稟報，我們根據積善堂後巷殘留的氣息，結合近日失蹤案的地點分布，大致推算出了那邪物分身可能潛藏的幾個區域。其中可能性最大的，是城西廢棄的‘永濟倉’附近！那裡靠近舊漕運河道，陰氣重，人跡罕至，而且……我們的人在那邊發現了這個。”
暗探遞過來一塊小小的、邊緣銳利的黑色碎片，觸手冰冷堅硬，表麵有著不規則的血色紋路。
沈清漣接過碎片，異瞳微縮。這碎片上的氣息，與那邪物分身同源，但更加凝練、狂暴！像是某種……卵殼或者繭的碎片？
那邪物，難道在孕育或者蛻變成更可怕的東西？
暗探繼續道：“另外，我們監視劉大和老趙家的人回報，今天傍晚，又有一波形跡可疑的人在那附近出現，似乎在尋找什麼，看身手和做派，不像是江湖人，倒像是……訓練有素的軍中好手，或者……大內侍衛？”
軍中好手？大內侍衛？
沈清漣的心猛地一沉。
宮中的人，不僅雇傭江湖人調查他，現在更是親自下場，在尋找與蓮瓣相關的人和物？是淑妃的人，還是……其他勢力？
局勢瞬間變得更加危急！
“知道了。”沈清漣的聲音依舊平靜，但眼神已銳利如刀，“告訴顧緝事，重點監視永濟倉區域，加派人手，但不要輕舉妄動。另外，嚴密監視那批疑似宮中來人，查清他們的身份和目的。”
“是！”暗探領命，悄無聲息地退了出去。
值房內，重歸死寂。
沈清漣站起身，走到窗邊，推開窗戶。冰冷的夜風瞬間湧入，吹動了他額前的發絲。
遠處，皇城的輪廓在夜色中如同蟄伏的巨獸，點點宮燈如同它窺視世間的眼睛。
永濟倉的邪物可能正在蛻變，宮中的勢力已然插手，神秘僧人慧明不知所蹤，而他自己，則身負蓮瓣因果，置身於這風暴的中心。
山雨欲來風滿樓。
他緩緩握緊了拳，指節因用力而微微發白。
不能再等了。
必須主動出擊，在一切失控之前，找到破局的關鍵。