地平線上騰起的煙塵如同一條翻滾的土龍，沉悶的馬蹄聲敲打著大地，也敲打著烽燧台上每一個幸存者的心。那麵獵獵作響的漢軍大纛越來越清晰，旗下是黑壓壓望不到邊的騎兵洪流，甲胄的寒光在鉛灰色天幕下連成一片，肅殺之氣隔老遠就壓得人喘不過氣。
真正的邊軍主力，來了。
劉昊癱在冰冷的泥水裡，連一根手指頭都不想動。左肩的傷口已經麻木，全身骨頭像散了架，血和泥漿糊了滿臉，隻剩下胸膛還在劇烈起伏，證明他還活著。慕容鐵伐的屍體就倒在幾步外，脖子還在汩汩冒血，眼睛瞪得溜圓，似乎死不瞑目。
趙老四拄著斷矛，呼哧帶喘，臉上分不清是雨水還是冷汗。李狗兒直接軟在旁邊，看著台下的鐵騎洪流，嘴唇哆嗦著，連害怕的力氣都沒了。
老鬼默默拔出匕首，在慕容鐵伐的衣甲上蹭乾淨血漬，插回腰間。他掃了一眼台下逼近的大軍，臉上那萬年不變的冰霜似乎更冷硬了幾分，看不出絲毫波動。他彎腰，利索地割下慕容鐵伐的首級，拎在手裡，像拎著一件尋常的貨物。
烽燧台上一片死寂，隻剩下風卷旌旗的嘩啦聲和越來越近的鐵蹄轟鳴。
很快，大軍前鋒抵達台下，鐵騎左右分開，讓出一條通道。十餘騎精悍的親兵簇擁著一員將領緩緩策馬而出。
這將領約莫四十上下，麵龐黝黑，風霜刻滿了眼角額頭，一雙眼睛卻亮得嚇人，如同鷹隼，緩緩掃過烽燧台上的慘狀——遍地的屍體、凝固的血泊、破損的工事，最後定格在老鬼手中那顆滴血的頭顱，以及癱倒在一旁、幾乎不成人形的劉昊幾人身上。
他穿著玄色鐵甲，外罩暗紅鬥篷，甲胄樣式比之前的張校尉更精良，氣息也更加沉凝凶悍。
【公孫度】
【身份：漢軍騎都尉】
【武力：71】
【忠誠度：0公事公辦）】
【狀態：威嚴，審視，略帶驚訝】
洞察之眼反饋的信息讓劉昊心頭一緊。騎都尉！比校尉更高的軍職！71的武力，絕對是沙場悍將！
公孫度目光在老鬼身上停留片刻，眉頭微不可查地皺了一下，似乎認出了他那身打扮代表的含義，但並未點破。他最終看向場上唯一還算能站著的老鬼，聲音洪亮，帶著金鐵之音：“此處何人主事？戰況如何？這顆首級……又是怎麼回事？”
他的目光掃過慕容鐵伐那猙獰的首級，眼中閃過一絲驚異。慕容部的裨小王，可不是尋常角色。
老鬼上前一步，依舊是那副冷硬模樣，將首級隨意往地上一扔，抱拳道：“陷陣營哨探，編號柒玖。奉命巡邊，追蹤至此。恰逢胡虜圍攻此烽燧，便順手宰了幾個。這裨小王，是此地戍卒協同擊殺。”
他語氣平淡，仿佛在說宰了幾隻雞，更是輕描淡寫地將“協同擊殺”的功勞主要推給了劉昊等人，自己隻占了個“順手”。
公孫度眼中訝色更濃，目光轉向地上癱著的劉昊幾人：“哦？竟是此地戍卒協同斬將？”他顯然有些不信。這幾個殘兵看起來下一秒就要斷氣，能有這本事？
老鬼側開身子，露出身後的劉昊，語氣毫無波瀾：“此子尤為驍勇，雖重傷仍死戰不退，最後那一下，是他創造的時機。”
公孫度的目光如同實質般落在劉昊身上，帶著審視和壓迫。
劉昊心裡罵了一句，這老鬼是把老子架在火上烤！他咬緊牙關，用斷刀支撐著地麵，掙紮著想站起來回話，試了兩下，卻因為脫力又滑倒在地，顯得更加狼狽不堪。
公孫度看著他這慘狀，眼中的懷疑反而消減了幾分，語氣緩和了些：“不必多禮。你且說說，經過如何。”
劉昊喘著粗氣，儘量用最簡練、最客觀的語言，將胡人如何來襲，如何堅守，如何點燃狼煙，張校尉如何先至，王莽如何搶功逼逼，胡人去而複返，慕容鐵伐如何親自衝殺，最後如何被合力擊殺……大致說了一遍。他隱去了王莽私藏金刀和被老鬼射殺的細節，隻說是亂戰中被胡人所殺，也略過了自己發現金刀和設計王莽的那一段，重點突出了胡人的凶悍和己方的慘烈。
他不是在訴苦，而是在陳述事實，但恰恰是這種平實的敘述，反而更透出一股慘烈的真實感。
趙老四在一旁忍不住補充道：“都尉大人！劉昊所言句句屬實！若非他死戰，我等早已化為胡虜刀下之鬼！王隊率他……”他想起王莽的所作所為，一時語塞。
李狗兒也用力點頭，啞著嗓子道：“是……是劉大哥最厲害……”
公孫度默默聽著，臉色沉靜，手指無意識地敲打著馬鞍。他久經沙場，哪裡聽不出其中的凶險和貓膩。王莽那種人他見得多了，而劉昊這樣的，倒是少見。
他的目光再次掃過狼藉的戰場，尤其是慕容鐵伐的無頭屍體和那顆價值連城的首級，又看了看幾乎流乾了血卻還強撐著一口氣的劉昊，心中已有計較。
“陷陣營柒玖。”公孫度忽然看向老鬼，“你任務可已完成？”
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老鬼麵無表情：“追蹤之敵已儘數剿滅。”
“既如此，此人，”公孫度指了指劉昊，“以及此地戍卒，斬獲慕容部裨小王，此乃大功。按軍律，當由本部敘功請賞。你陷陣營，可有異議？”他這話問得很有技巧，既點了功勞，又暗示這人我保了，你們死士營彆想再插手要人。
老鬼深深看了劉昊一眼，那眼神依舊冰冷，卻似乎多了點彆的東西。他乾脆利落地抱拳：“陷陣營隻問任務，不管敘功。此人既非我營逃卒，自然由都尉處置。”
說完，他竟不再多看眾人一眼，對著公孫度微一頷首，轉身幾個起落，便如同鬼魅般消失在烽燧台下的亂石叢中，來得突兀，去得乾脆。
壓在心頭的巨大陰影驟然消失，趙老四和李狗兒幾乎同時軟倒在地，大口喘氣，仿佛剛從鬼門關爬回來。
劉昊也鬆了口氣，背後驚出一層冷汗。總算暫時擺脫了這索命無常。
公孫度看著老鬼消失的方向，眯了眯眼，隨即收回目光，重新落在劉昊身上，臉上露出一絲難得的、堪稱溫和的神色：“劉昊，是麼？”