密林深處，火光跳躍，映照著兩張截然不同卻都寫滿風霜的臉。
劉昊的目光銳利如鷹，審視著眼前自稱震遠鏢局總鏢頭的雷豹，以及他身後那二十餘名煞氣騰騰、顯然剛經過血戰的漢子。黑風嶺、震遠鏢局、大小姐……這些詞彙與他過往的經曆毫無交集，除了——黑風寨。
“雷總鏢頭。”劉昊沒有放鬆警惕，手依舊按在刀柄上，“多謝援手。卻不知貴鏢局的大小姐是？與劉某又有何淵源？為何要冒險相助？”
天下沒有免費的午餐，尤其是在這步步殺機的邊塞。慕容部的威脅暫退，但新的謎團接踵而至。
雷豹似乎料到他有此一問，臉上那道猙獰的刀疤在火光下微微抽動，露出一絲算不上笑容的表情：“劉校尉不必多疑。我家大小姐的名諱，不便透露。至於淵源……校尉可還記得黑風寨中，那個被你們擒獲又放走的婦人？”
劉昊心中一動。那個氣質不凡、甚至可能知曉老鬼過去的神秘婦人？
“大小姐說，校尉當日手下留情，予一線生機，她便還校尉一條生路。江湖兒女，恩怨分明。”雷豹言簡意賅，但語氣卻帶著一種不容置疑的坦誠，“此番得知慕容部大舉圍堡，郡守又袖手旁觀，大小姐便命我等星夜兼程，前來看看能否尋機助校尉脫困。方才胡營後方的騷亂，便是我等所為。”
各位看官，在第一卷夜襲黑風嶺時原本構思寫上這一橋段，但因瑣事忘記了，就不再修改之前的文章了，各位就不要深究了，跪謝）
原來如此！那支神秘襲擊慕容部薩滿、又在關鍵時刻製造混亂的奇兵，竟是他們！
這份人情，可欠得不小。也解釋了為何他們能精準把握時機。
劉昊心中疑慮稍減，但並未完全消除。僅僅因為當日一點手下留情，便如此傾力相助，甚至不惜與慕容部結下死仇？這似乎過於“豪爽”了。
但他麵上不動聲色，抱拳鄭重道：“原來如此。貴大小姐義薄雲天，劉某感激不儘！此番恩情，劉昊銘記在心，日後必有報答！”
雷豹擺了擺手：“校尉言重了。此地不宜久留，慕容部雖退，但難保沒有遊騎搜剿。請校尉即刻帶領部眾，隨我等移步。前方山中，有我鏢局一處隱秘據點，可暫避風雪，療傷休整。”
劉昊略一沉吟，看向身後疲憊不堪、傷痕累累的部眾和驚魂未定的婦孺，知道此刻彆無選擇。他點了點頭：“如此，便有勞雷總鏢頭帶路。”
在雷豹等人的引領下，殘存的近百號人默默穿行在漆黑的山林之中。震遠鏢局的人顯然對這片地形極為熟悉，避開了所有可能遇到危險的小徑。
約莫一個時辰後，前方山坳處出現幾點燈火。走近一看，竟是幾處依山而建、偽裝得極好的院落和山洞，儼然一處設施齊全的小型山寨。
眾人被迅速安置下來。熱湯、食物、傷藥早已準備妥當，甚至有懂些醫術的鏢師幫忙處理傷勢。這番周到，讓飽經磨難的人們幾乎要落下淚來。
劉昊、張誠、老王等核心人物，被請進一處較大的山洞。洞內燃著炭火，溫暖乾燥，與外麵的冰天雪地恍如兩個世界。
雷豹讓人抬進來幾個沉甸甸的大箱子。
“打開。”雷豹示意。
箱蓋掀開，洞內頓時響起一片倒吸冷氣的聲音！
第一個箱子裡，是碼放整齊、閃爍著金屬寒光的嶄新環首刀和長矛，足有上百把！第二個箱子裡，是數十副做工紮實的皮甲和少量鐵甲！第三個箱子裡，則是滿滿的製式箭矢，箭頭鋒利，箭杆筆直！第四個箱子，則是壓縮軍糧和藥材！
這些裝備，遠比他們之前使用的破爛貨精良得多，甚至堪比郡國兵的製式裝備！
“這……這是……”老王眼睛都直了，聲音發顫。
雷豹平靜道：“大小姐料到校尉突圍後必然物資緊缺，特地命我等提前備下的。些許心意，不成敬意，望能助校尉重整旗鼓。”
雪中送炭！這才是真正的雪中送炭！
劉昊看著這些足以武裝一支精銳小隊的軍資，心中震撼無以複加。這份“心意”，實在太重了！重到讓他剛剛放下的疑慮再次升起。
那位神秘的大小姐，究竟是何方神聖？不僅能調動震遠鏢局這樣的力量，還能搞到如此數量的軍械物資？她的目的，真的隻是報恩？
“雷總鏢頭，這份禮太重了。”劉昊沉聲道，“貴大小姐究竟……”
雷豹似乎知道他想問什麼，打斷道：“校尉不必多問。大小姐隻說，邊塞烽煙將起，豪傑當有作為。她敬重校尉是條真漢子，願結個善緣。他日若校尉真能在這北地闖出一番天地，或許……自有相見之時。”
話已至此，劉昊知道再問也問不出什麼。他壓下心中翻騰的疑問，再次鄭重道謝，命人收下這些至關重要的物資。
有了這些，他這支幾乎被打殘的隊伍，才算真正有了重整和複仇的資本！
接下來的幾天，在這處隱秘的山寨中，survivors得到了寶貴的喘息之機。
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傷員得到救治，體力逐漸恢複。更重要的是，新獲得的裝備被立刻分發下去，張誠和老王抓緊一切時間，組織還能戰鬥的人員進行適應性操練。手握利刃，身披堅甲，吃著飽飯，這支殘兵的精氣神以肉眼可見的速度恢複著，甚至更勝從前！
劉昊則與雷豹進行了一次長談，詳細了解外界情況，尤其是郡城和孫家的動向。
據雷豹所言，郡守對邊堡陷落、劉昊“戰死”的消息似乎並無太大反應，反而加緊了對周邊地區的控製和糧秣征收，仿佛在為什麼大事做準備。孫家則異常低調，閉門不出，但其私下與郡守府的往來似乎更加密切。
而關於“影蠍”和那晚截殺石柱的黑衣人，雷豹也表示從未聽說過此類組織，隻是提醒劉昊，邊塞之地龍蛇混雜，除了胡漢之爭，還有許多看不見的勢力在暗中角力，務必小心。
這一日，劉昊正在觀看張誠操練槍陣，李狗兒風塵仆仆地回來了——他繞遠路前往郡城打探消息。
“昊爺！”李狗兒臉色凝重，將劉昊拉到僻靜處，低聲道：“郡尉那邊……根本沒見到人！他的親衛說郡尉大人半月前就被郡守派去內地公乾，至今未歸！郡城防務，現在全由郡守的心腹長史趙康把持！”
果然！郡守早已算計好了一切，連郡尉這個可能的變數都提前調開了！
“還有……”李狗兒咽了口唾沫，聲音更低，“我在城裡聽到風聲，說……說郡守大人不日將派使者前來‘撫恤’戰歿將士，還要……還要論功行賞，表彰……表彰孫家在此次胡患中‘協防地方、出力甚多’！”
“什麼？！”劉昊眼中寒光爆射！
好一個“撫恤”！好一個“論功行賞”！
堡壘陷落，將士血戰而“死”，郡守不見一兵一卒援軍，如今卻要來假惺惺地撫恤？還要表彰趁火打劫、與胡人勾結的孫家“協防有功”？
這簡直是赤裸裸的羞辱！更是要將劉昊和這座堡壘的功績徹底抹殺，將所有的好處儘數吞沒！
無恥之尤！
憤怒的火焰在劉昊胸中燃燒，但他很快強迫自己冷靜下來。