“天下棋局？”
劉昊重複著這四個字，目光如炬，緊緊盯著雷豹。夜空下，遺忘戍堡的廢墟之上，空氣仿佛再次凝固。這四個字蘊含的分量，比之前任何一次危機都更加沉重，也更加……誘人。
雷豹迎著他的目光，緩緩點頭，臉上那刀疤在月光下顯得格外深邃：“大小姐言，塞外烽煙，不過疥癬之疾。真正決定神州氣運的棋局，早已在關東、在中原、在洛陽悄然布子。校尉如今北掠之功，已堪為一方弈手。隻是不知……校尉是想做一枚任人擺布的棋子，還是……那執子之人？”
執子之人？
劉昊的心臟猛地一跳。一股難以言喻的豪情與野心，如同被壓抑許久的火山，在他胸中翻騰。從邊軍小卒掙紮求生，到如今擁兵一方、攪動塞外風雲，他流的血，付出的代價，豈是為了永遠做彆人棋盤上的卒子？
但他很快冷靜下來。那位大小姐的話，如同最醇的美酒，聽著醉人，卻也極易迷失。
“執子之人？”劉昊嘴角勾起一抹略帶譏誚的弧度，“那要看這執子的代價是什麼，又能得到什麼。更要看，邀我入局者，是真心尋一弈手，還是隻想找一把更鋒利的刀。”
他的目光銳利如刀，仿佛要刺穿雷豹的內心：“雷總鏢頭，你家大小姐，究竟想在這棋局中，得到什麼？”
雷豹沉默了片刻，似乎在權衡，最終搖了搖頭：“大小姐的心思，非豹所能揣測。豹隻知奉命行事。大小姐還說……若校尉有意落子，第一步，便是讓‘虓虎’之名，真正響徹邊塞，乃至傳入中原。唯有如此，方有資格，坐上棋枰。”
揚名？
劉昊瞬間明白了。這是投名狀，也是試金石。讓他這支剛剛經曆血戰、需要休整的隊伍，再次主動出擊，將慕容內亂和“火神祝”受挫的成果，徹底轉化為令人恐懼的威名！同時也試探他的決心和能力。
風險極大。但收益，也可能是無限的——名聲，將是未來招攬人才、擴張地盤、乃至與那些大諸侯對話時，最重要的資本。
“好！”劉昊幾乎沒有任何猶豫，眼中閃爍著瘋狂而自信的光芒，“這第一步，我走了！回去告訴你家大小姐，這棋局，我劉昊，入了！但怎麼下，得按我的規矩來！”
決心已定，雷豹不再多言，拱手一禮，悄然退下，很快便消失在沼澤的夜色中，仿佛從未出現過。
劉昊獨立殘垣，望著浩瀚星空，心中波瀾起伏。天下棋局……這盤棋，他不僅要入，還要做最後那個贏家！
接下來的日子，整個遺忘戍堡如同一個高速運轉的戰爭熔爐，進入了瘋狂的備戰狀態。
休整結束，練兵！瘋狂的練兵！
繳獲的精良裝備被優先配發給最精銳的老兵和表現優異者。那些輕便堅固的鐵甲、鋒利的彎刀、強勁的弓弩，極大地提升了部隊的戰鬥力。
張誠負責操練陣法與配合，將陷陣營的戰法與現有的騎兵優勢結合，演練小規模部隊的突擊、切割、迂回。雷豹留下的幾名鏢師則指導山林沼澤地的潛行、偵察、陷阱布置。
劉昊更是親自督導，他將那“模糊記憶”中一些現代特種作戰的理念如三三製、班組突擊、心理威懾）簡化後融入訓練，強調絕對服從、高效殺戮和戰場生存。
每一天，戍堡內外都響徹著喊殺聲、兵器碰撞聲。每一個士兵都被操練得筋疲力儘，但眼神卻越來越亮，身上的煞氣越來越濃。他們清楚地感受到自身實力的飛速提升，對劉昊的崇拜和敬畏也日益加深。
實力，是亂世中最硬的道理！
與此同時，劉昊並未忘記那批被救回的百姓和俘虜。他親自出麵，恩威並施，願意留下的青壯經過甄彆後，打散編入輔兵隊，參與訓練和勞作。其餘老弱婦孺則負責後勤雜役。一套簡陋卻有效的管理體係逐漸形成。
被俘的那個“聖使”首領，則被單獨關押在最深處的地窖，由劉昊親自審訊。儘管對方極其頑固，且似乎精通某種精神抵禦技巧，但在劉昊持續的精神壓迫和物理手段不傷及性命卻極度痛苦）下，偶爾也會精神失守，吐露一兩個零碎的詞語，如“聖山”、“歸化”、“血祭”等，雖仍難以串聯，卻讓劉昊對“火神祝”這個分支的邪惡有了更深認知。
半個月後，部隊煥然一新，雖然人數減員，但戰鬥力不降反升，如同一把被重新淬火打磨的利刃，渴望著飲血。
時機到了。
劉昊站在點將台上，看著下方肅殺的隊列，聲音傳遍全場：
“弟兄們！休整結束了！慕容部的崽子們以為我們嚇破了膽，躲起來了！郡守老爺們以為我們死在了塞外！你們說，該怎麼辦？”
“殺回去！”
“乾他娘的！”
台下爆發出壓抑已久的怒吼。
“好！”劉昊拔出彎刀，直指西北方向，“咱們就用胡虜的血，告訴所有人！虓虎營，回來了！而且，比以前更凶，更狠！”
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