黃河的波濤聲猶在耳畔，袁紹悍然插手河內郡的消息卻像一塊投入平靜湖麵的巨石，在虓虎營高層中激起了層層波瀾。劉昊當機立斷，急令趙雲放棄對黑山賊的進一步行動，率白毦兵撤回西河郡境內，全軍暫駐於黃河東岸的藺縣休整，並密切關注東南方向的風吹草動。
藺縣縣衙臨時充作的中軍大堂內，氣氛略顯凝重。顏良、文醜的名頭非同小可，袁紹這頭北方巨熊的爪子突然探到並州門口，由不得人不警惕。
“主公，袁本初勢大，其意在吞並河內，恐下一步便會覬覦我並州。美稷城孤懸北地，需早做打算。”張誠麵露憂色，手指在地圖上河內與並州交界處重重一點。
趙雲銀甲未卸，風塵仆仆，朗聲道：“兵來將擋，水來土掩。袁紹雖強，我白毦兵亦非怯戰之師。隻是河內若失，我軍東出門戶便被扼住，日後難免被動。”
裴元紹沉吟道：“袁紹此舉，必令並州牧震動。或可再催問那位‘郭’從事，州牧府對我‘都督並北’的任命，以及應對袁紹之策，該有個說法了。”他將希望寄托於州郡層麵的政治運作。
熊山聽得雲裡霧裡，插嘴道：“管他袁紹扁紹，敢來並州，揍他丫的！咱剛打了勝仗，正好手癢！”
侯吉在一旁小聲計算：“袁紹兵多，糧草消耗也大……打起來，咱的軍費開支得翻好幾番……虧啊……”
劉昊聽著眾人議論，目光卻始終落在地圖上美稷城的位置上。手指無意識地敲擊著桌麵，發出篤篤的輕響。良久，他忽然開口，語氣斬釘截鐵：
“袁紹之事，暫且靜觀其變。河內這潭水，讓他先去攪渾。眼下，有一件事，比盯著袁紹更重要，更緊迫！”
眾人目光瞬間集中到他身上。
“築城！”劉昊的手指重重地點在美稷，“美稷故城，位置絕佳，乃控扼並北之咽喉，連接郡南與塞外之樞紐。然其城垣殘破，不足以倚為根本。我要在美稷故址之上，重建一座堅城！一座足以屯駐大軍、積蓄糧草、震懾胡虜、俯瞰四方的雄城！”
他環視眾人，聲音激昂：“唯有如此，我虓虎營在並北方算真正紮下了根！進，可東出河套，南窺太原；退，可憑險據守，穩如泰山！任他袁紹、曹操還是何方諸侯，欲圖並州，都需先問過我美稷堅城答不答應！”
戰略眼光一旦拔高，所有人的心思立刻被牽引過去。是啊，與其整日提防他人，不如先讓自己變得更強硬，更難以撼動！一座真正的雄城，帶來的安全感是無可替代的。
“主公高見！”張誠第一個讚同，“築堅城，立不世之基業！末將願督造城防！”
趙雲亦道：“雲可派騎兵巡弋周邊，清剿小股流寇，保障築城民夫工匠安全。”
裴元紹興奮道：“我裴家可聯絡並州、乃至三輔地區的工匠、礦師，招募人手，采買物料！”
熊山撓撓頭：“築城……俺老熊力氣大，可以搬石頭！”
侯吉又開始撥算盤，臉皺成了苦瓜：“築、築一座大城……這得花多少錢啊……木材、石料、人工、飯食……老天爺……”
劉昊雷厲風行，一旦決定，便立刻部署：“張誠，你總攬築城事宜，統籌規劃，監造城防工事。”
“諾！”
“趙雲，你的白毦兵負責外圍警戒與彈壓，確保築城期間無外患內亂。”
“諾！”
“裴元紹，你負責工料籌措與工匠招募，一應花費，先行墊付，事後由侯吉統一核算支取。”
“元紹領命！”
“熊山，成立督工隊，你任隊率，負責調度民夫，管理工地秩序。若有偷奸耍滑、滋事鬥毆者，依軍法處置！但也需體恤民力，不得隨意鞭撻。”
熊山一聽當了官，還能管人，頓時樂了：“昊爺放心！誰不好好乾活，俺……俺請他吃軍棍！”他努力想讓自己看起來威嚴一些。
“侯吉。”
“小、小的在！”