夜宸的心神，如同一縷無形的煙，順著秦璐身上那條淡紫色的“草木之心”因果線，逆流而上，探尋其根源。
眼前的景象瞬間變幻，化作無數光怪陸離的碎片。
他看到一個紮著羊角辮的小女孩，在一片花園裡快樂地奔跑。她伸出小手，觸碰一朵即將枯萎的花朵，那花朵竟以肉眼可見的速度重新綻放出嬌豔的色澤。而下一刻，小女孩卻臉色煞白地摔倒在地痛苦地蜷縮成一團。
畫麵再轉，是一對憂心忡忡的夫婦，正用一種特製的封靈鎖，鎖住了女孩的手腕，嚴厲地告誡她：“璐兒記住你的這種‘能力’是詛咒，不是天賦！再也不許用了！”
最終所有的畫麵都定格在一本古老的醫典之上，上麵用血紅的朱砂寫著一行批注：“草木之心，與萬物同悲喜。煉藥，亦是煉己。藥材生機滅，則己身生機損。此乃天妒之體，非大毅力、大機緣者，終將油儘燈枯。”
原來如此。
夜宸的心神退回識海，心中掀起滔天巨浪。他終於明白了秦璐的秘密。她的天賦，是一柄最鋒利的雙刃劍。她能與草木溝通，賦予其生機，這讓她在丹道上有著神明般的天賦。但代價是，當她煉化藥草，摧毀其生機時，那份“死亡”的痛苦與生機的流逝，會通過因果之線，百分之百地反饋到她自己身上！
煉丹，對她而言，就是一場慢性自殺。
這也就解釋了為何她空有如此逆天的天賦，卻在外門籍籍無名甚至不願參加比試。若非這次丹會的獎勵實在太過誘人，她恐怕會把這個秘密帶進墳墓。
“一個被詛咒的天才……”夜宸的嘴角，緩緩勾起一抹意味深長的弧度，“這世上，還有比我更能理解她的人嗎？”
他知道，他找到了收服這塊瑰寶的唯一鑰匙——不是威逼，不是利誘，而是……解救。
……
廣場之上，第二輪的餘波還未散儘，劉大明便趁熱打鐵，宣布了決賽的規則。
“諸位！”他高舉雙手，示意全場安靜，“最後的決戰，將決定‘丹魁’的歸屬，決定誰能一步登天，成為外門執事！這一輪，我們不比煉丹，我們比……點石成金，枯木逢春！”
十名丹房執事，抬上十個被黑布覆蓋的托盤，鄭重地擺在了晉級的十名弟子麵前。
劉大明一把掀開黑布，露出了裡麵的東西。
不是什麼珍稀靈藥，而是十枚……乾癟灰敗沒有一絲生命氣息的蓮子。
“此乃‘百年冰心蓮’的蓮子，”劉大明的聲音充滿了戲劇性，“隻可惜，它們在采摘時受了損傷，又儲存不當，如今生機斷絕，已與頑石無異！”
“你們的最終題目，就是在這三炷香之內，以這枚死去的蓮子為引，煉製出一枚……‘蘊生丹’！”
“蘊生丹”乃是二品丹藥，功效便是滋養生機。但用一枚本身就毫無生機的材料去煉製蘊生丹，這簡直是天方夜譚！
“這怎麼可能？死物如何煉出生機？”
“這根本就是刁難！”
場下一片嘩然。就連高台上的幾位丹房長老，都麵麵相覷，連連搖頭，認為此題太過荒謬。
然而，十名參賽者中，那個一直低著頭的瘦弱少年蘇問，在最初的震驚過後，眼中反而閃過一絲精光。而秦璐，在看到那枚枯萎蓮子的刹那，嬌軀微不可察地一顫，那張清麗的臉上，第一次流露出一種混雜著悲憫與痛苦的複雜神情。
“三炷香，定乾坤！丹會決戰，現在開始！”
三支手臂粗的檀香被同時點燃，濃鬱的香氣彌漫開來也帶來了令人窒息的壓迫感。
大部分參賽者都束手無策，隻能徒勞地用丹火灼燒著那枚頑固的蓮子，卻連一絲藥性都無法逼出。
蘇問則另辟蹊徑。他沒有試圖去“複活”蓮子，而是將自己的丹火控製得如發絲般纖細，以一種近乎解剖的方式，小心翼翼地剝離著蓮子外殼，試圖從那早已死去的組織中，壓榨出最後一點點殘存的藥性精華。他的手法，看得高台上幾位長老都暗暗點頭。
全場的焦點最終還是落在了秦璐身上。
她久久未曾動手，隻是靜靜地看著那枚蓮子，仿佛在與一個逝去的亡魂對視。她能清晰地感覺到，那枚蓮子內部曾經璀璨的生命烙印，已經徹底黯淡，隻剩下一片死寂的黑暗。要將它煉化，她需要付出的將是比之前提純百草液多數倍的代價。
就在她猶豫掙紮之時，一道溫和而縹緲的聲音，仿佛穿透了時空的阻隔，直接在她的識海深處響起：
“感受它的痛苦，亦是理解它對生命的渴望。”
“與其讓它在永恒的死寂中腐朽，何不賜予它最後的絢爛，讓它以另一種方式，重獲新生？”
這聲音！
秦璐心中劇震！這聲音，仿佛帶著一種洞悉一切的魔力，精準地敲中了她內心最柔軟、最矛盾的地方。
是啊，死亡並非終結。讓它化作丹藥，去滋養另一個生命，這何嘗不是一種慈悲？
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她眼中的迷茫與痛苦，在這一刻，儘數褪去化作了前所未有的堅定與決然。
她不再猶豫，將那枚枯萎的蓮子放入丹爐。而後，她伸出雙手，輕輕地按在了冰冷的爐壁之上。
“嗡——”
碧綠色的火焰，再次升騰！
但這一次火焰不再隻是舞蹈的精靈，它們更像是虔誠的信徒。一縷縷肉眼幾乎無法看見的代表著秦璐生命本源的翠綠色光華，從她蒼白的指尖溢出，通過火焰，如涓涓細流般，溫柔地注入到那枚死寂的蓮子之中。
“她在……燃燒自己！”評判席上，楚天闊瞳孔驟然一縮。
全場所有人都屏住了呼吸，死死地盯著秦璐的丹爐，見證著神跡的發生。
隻見那枚灰敗的蓮子，在碧綠火焰的包裹與生命本源的滋養下，開始微微顫動。緊接著一抹微弱的綠光，從蓮子內部亮起，如同黑夜中的第一顆星辰。
綠光越來越盛，一顆晶瑩剔透的嫩芽，竟從蓮子的頂端，破殼而出！
嫩芽迎風而長抽枝散葉，最終在丹爐的熊熊火焰中，綻放出了一朵虛幻而美麗的完全由生命能量構成的碧綠蓮花！
“蓮……蓮花開了！枯蓮重生了！”
人群中爆發出難以置信的驚呼！
就在蓮花綻放到最絢爛的瞬間，秦璐猛地睜開雙眼，輕喝一聲：“凝！”
那朵美麗的蓮花瞬間向內坍縮，所有的光芒與生機都彙聚於一點最終化作一枚龍眼大小，通體碧綠，丹蘊流轉，仿佛內蘊一個世界的完美丹藥！
丹成！
而也就在丹成的那一刻秦璐的身體劇烈地晃了晃，喉頭一甜，一絲殷紅的鮮血從她嘴角溢出。她連忙用手背擦去但那瞬間煞白的臉色，卻怎麼也掩飾不住。
結果，已經毫無懸念。
在山呼海嘯般的歡呼聲中，劉大明走下高台，親自將“丹魁”的玉牌，和那枚代表著執事身份的令牌，交到了秦璐手中。
“秦璐師侄，恭喜你成為本屆丹魁。”劉大明看著她，眼中除了官方的祝賀，還多了一絲複雜的意味。他遞過去一枚通體漆黑的玉簡，壓低聲音道：“這，是給丹魁真正的獎勵。一位尊貴的大人，想見你。時辰與地點皆在其中。”
秦璐接過玉簡，入手冰涼。她看了一眼高台上雲淡風輕的楚天闊，又想起了腦海中那道神秘的聲音，心中充滿了困惑警惕以及一絲……無法抑製的希望。
她將玉簡緊緊握在手中，對著劉大明，輕輕點了點頭。
演武場的喧囂中，夜宸悄然退入陰影。他看著那枚被秦璐握住的黑色玉簡，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
他知道，他為“天羅地網”準備的最後一塊，也是最重要的一塊拚圖，即將歸位。
今夜子時藏經閣頂。
執棋者將與他選中的王牌第一次正式會麵。
子夜，月涼如水。
青雲宗萬籟俱寂，隻剩下風拂過林梢的沙沙聲。白日裡喧囂的演武場早已沉寂，隻有淡淡的藥香還殘留在空氣中，訴說著那場改變了無數人命運的丹會。
秦璐的房間裡，她換上了一身樸素的青衣，將那枚代表著執事身份的令牌和丹魁玉牌鄭重地收好。她看著鏡中自己那張略顯蒼白的臉，心中的激蕩仍未平複。
勝利的喜悅，未來的憧憬，以及……身體深處傳來的陣陣虛弱，交織在一起，讓她心亂如麻。