萬魔塚的陽光，終究是短暫的恩賜。當這支新生的軍隊踏出那片被淨化的土地時，血色秘境的天空，依舊是那副令人壓抑的暗紅色。
但這一次所有人的心中，都燃著一簇永不熄滅的金色薪火。
隊伍的行進，變得與以往截然不同。沒有了喧嘩，沒有了指令，近兩百人的隊伍，如同一頭沉默而矯健的巨獸，悄無聲息地在荒原上移動。他們的步伐呼吸乃至靈力的運轉，都在那無形的“薪火戰魂”鏈接下，達成了一種近乎完美的同步。
蕭峰和他那群曾經桀驁不馴的散修，此刻化作了巨獸最敏銳的觸角。他們數十人一組，散布在隊伍前方百裡之內，如幽靈般穿梭於亂石與溝壑之間。任何風吹草動，任何一絲危險的氣息，都會通過戰魂鏈接，在第一時間化為最直觀的警兆，傳遞回中軍的淩劍識海之中。
“軍師，”衛莊感受著那份來自四麵八方，清晰無比的戰場信息流，他那張堅毅的臉上，第一次露出了由衷的驚歎，“這……比任何傳訊玉簡，都要快上百倍！”
淩劍閉目而行，他便是這頭巨獸的大腦。他沒有回答，隻是通過戰魂鏈接，向左翼的趙虎小隊，發出了一道無聲的指令。
“左前方三裡，地底有三頭‘鑽地沙蟲’，繞行。”
趙虎小隊在接到指令的瞬間，沒有半分遲疑，隊伍的陣型如行雲流水般一變，悄無聲息地避開了那片看似平坦的沙地。整個過程，主隊甚至沒有放慢一絲腳步。
這便是“薪火戰魂”的恐怖之處。它將一支軍隊，變成了一個人。
就在隊伍行進了約莫兩百裡後，一股濃鬱的血腥與腐臭之氣順著風傳了過來。
斥候小隊傳回的“畫麵”，讓所有人的心中，都燃起了一股怒火。
那是一片被鮮血染紅的屠宰場。數十頭妖獸的屍體，橫七豎八地倒在地上。但它們並非被一擊斃命，而是遭受了最殘忍的虐殺。有的被活生生抽出了脊骨，有的頭顱被洞穿，神魂被一種邪異的力量強行拘走，隻留下一雙空洞而絕望的眼睛。
在屍體堆旁，幾個由獸骨和人皮製成的邪惡圖騰，正散發著不祥的黑氣。
“是百獸門！”竹清看著那殘忍的景象，清麗的臉上第一次浮現出深深的厭惡與憤怒，“他們以奴役和虐殺妖獸為道，將妖獸的魂魄拘出，煉製成控製其他妖獸的‘獸魂幡’！這簡直是喪儘天良！”
這股殘忍暴虐的氣息，與他們剛剛才鑄就的充滿了守護與新生之意的“薪火戰魂”，形成了最鮮明的也是最不可調和的對立。
“看來主上讓我們來此，並非隻是為了奪寶。”衛莊看著那片慘狀，聲音冰冷如鐵。
“道不同。”淩劍緩緩睜開眼，那雙清澈的眸子裡，燃起了前所未有的戰意，“不相為謀，亦不容於世。”
他知道這一戰無關利益，無關生死。
這是……道爭。
……
黑石要塞。
這座要塞，與其說是建築，不如說是一頭巨獸的墳墓。它的城牆，由無數不知名巨獸的森白骸骨堆砌而成，骸骨的縫隙間，澆築著黑色的熔岩，堅不可摧。城牆之上，沒有人類士兵巡邏，取而代之的是一頭頭雙目赤紅，被鐵鏈鎖住，氣息狂暴的妖獸奴隸。它們發出陣陣痛苦的低吼，讓整座要塞都籠罩在一片暴虐與絕望的氣氛之中。
要塞最高處，一名身穿獸皮大氅，身材魁梧，麵容凶悍的中年男子，正坐在一張由巨獸頭骨製成的王座之上。他便是百獸門此次進入秘境的領袖，人稱“萬獸王”的石無忌。
在他的腳邊，匍匐著一頭體型巨大的黑色魔猿。那魔猿的眼中，沒有絲毫靈智，隻有被“獸魂幡”徹底抹去意誌後，留下的絕對服從與麻木。
“門主，”一名弟子匆匆來報，“那支在萬魔塚鬨出大動靜的青雲宗隊伍，正朝著我們這邊來了。”
“哦？”石無忌的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度，“來得好。我正愁沒有足夠的‘材料’，來煉製我的‘萬魂幡’。傳我命令，打開‘獸骨之門’，讓客人們好好欣賞一下，我百獸門的待客之道。”
……
當衛莊與淩劍帶領著隊伍，抵達黑石要塞之下時，所有人都被眼前這座由獸骨與絕望構築的魔城，所深深震撼。
“哢嚓……哢嚓……”
伴隨著令人牙酸的骨骼摩擦聲，那由無數獸骨拚湊而成的巨大城門，緩緩打開。
門後，沒有軍隊，沒有陷阱。
隻有一條由無數破碎的妖獸骸骨鋪就的……白骨大道。大道的兩側，插滿了迎風招展的黑色幡旗，每一麵幡旗之上，都禁錮著一個痛苦扭曲的妖獸靈魂。