王土堡壘的金色火牆，在暮色中泛著溫暖而堅定的光。這光不同於紫霄劍宗的淩厲劍意，也不同於思過崖的肅殺罡風，它像初生的朝陽，帶著蓬勃的生機，將天坑內的陰霾驅散了大半。
竹清剛將最後一滴“薪火甘露”收入玉瓶，指尖還殘留著露珠的微涼與暖意。她望著眼前這片長勢喜人的“故土”，小樹的葉片在微風中輕輕顫動，葉脈裡的金色薪火如同跳動的星辰，每一次閃爍都讓周圍的靈氣多了幾分溫潤。
“師姐，你看！”一名叫靈溪的女弟子突然驚呼，指著不遠處的地麵。那裡，幾株之前被罡風折斷的普通靈草，竟在“故土”邊緣重新抽出了嫩芽，嫩芽頂端還沾著一絲淡淡的金色——那是薪火法則滋養的痕跡。
竹清走過去，蹲下身細細觀察。她能清晰地感受到，這片“故土”的影響力正在緩慢擴散，就像一滴墨滴入清水，金色的“薪火秩序”正以“故土”為中心，悄然滲透進天坑的每一寸土地。
“看來，我們的‘神國’，比想象中更有生命力。”竹清輕聲說道，眼中滿是希冀。這些日子，她們不僅要照料“故土”，還要防備紫霄劍宗可能的異動。畢竟，她們是“界外之人”，在這片陌生的宗門領地，任何一絲鬆懈都可能帶來滅頂之災。
就在這時，一陣微弱的波動從火牆之外傳來。這波動不同於天地靈氣的流動，也不同於修士的靈力運轉，它帶著一種古老而威嚴的氣息，像是某種高階法陣被激活時產生的餘韻。
竹清立刻警覺起來，抬手示意弟子們戒備。她走到火牆邊緣，透過半透明的金色火焰，望向天坑之外的方向。那裡是紫霄劍宗的腹地，此刻卻靜得有些異常，連平日裡巡邏弟子的腳步聲都消失了。
“是傳訊法陣的氣息。”旁邊的清萱皺起眉頭，她曾在紫霄劍宗的典籍中見過相關記載，“而且……這氣息很古老，像是隻有宗主才能動用的秘密法陣。”
竹清的心沉了一下。青陽子？他這個時候動用秘密傳訊法陣，是為了什麼？是針對她們，還是……有其他更緊急的事？
與此同時，思過崖的秘密傳訊法陣室內，青陽子正凝視著手中的傳訊玉簡。玉簡通體瑩白，上麵刻滿了玄奧的符文，此刻正散發著微弱的光芒，將他的臉龐映照得忽明忽暗。
他剛剛將那道帶著本源氣息的神念送入玉簡，此刻正等待著回應。這是紫霄劍宗最古老的傳訊法陣，連接著宗門在外的幾位“隱士”——這些人要麼是修為深不可測的太上長老，要麼是身負特殊使命的宗門暗子。但這一次，青陽子的訊息，沒有傳給任何一位宗門內部之人。
玉簡的光芒漸漸變得穩定，一道蒼老而沙啞的聲音從裡麵傳來，帶著幾分疑惑：“青陽？你竟會動用這道法陣，出什麼事了？”
青陽子深吸一口氣，壓下心中的波瀾，聲音低沉而凝重：“玄機子前輩，宗門……出了大問題。”
玄機子是紫霄劍宗的外門隱士，修為已至化神後期，擅長推演卜算，三百年前因不滿宗門內部的某些風氣，主動請辭，隱居在千裡之外的雲霧山。青陽子繼任宗主時，曾受他點撥，兩人之間有著一份特殊的師徒情誼。
聽到“大問題”三個字，玉簡那頭的玄機子沉默了片刻，隨即傳來一陣細微的靈力波動，顯然是在推演。片刻後，玄機子的聲音帶著幾分凝重：“我推演到一股濃鬱的死氣，還有……龍脈的衰敗之相。青陽，你是不是動了探查龍脈的秘法？”
青陽子心中一震。玄機子的推演之術果然名不虛傳，竟能隔著千裡之地感知到龍脈的異常。他沒有隱瞞，緩緩說道：“前輩慧眼。三日前，界外的‘薪火神明’提醒我，宗門氣運衰敗的根源在龍脈。我昨日動用秘法進入龍脈空間，親眼看到了……影蠱。”
“影蠱？！”玄機子的聲音陡然提高，帶著難以置信的震驚，“那不是上古時期才有的邪物嗎？怎麼會出現在紫霄劍宗的龍脈之中？”
“不僅如此，”青陽子的聲音帶著一絲冰冷的殺意，“我還看到，影蠱的核心有一根黑色絲線，連接到了思過崖的‘枯木洞府’。”
“枯木？！”玄機子的聲音充滿了錯愕，“那個平日裡循規蹈矩，張口閉口‘祖宗之法’的枯木長老？他怎麼會……”
“我也不敢相信，但事實就在眼前。”青陽子苦笑一聲，語氣中滿是自嘲，“三百年了，我竟被他蒙在鼓裡。他的‘守舊’，根本不是為了宗門，而是為了加速龍脈的衰敗，拖垮整個宗門！”
玉簡那頭陷入了長久的沉默，隻有細微的靈力波動證明玄機子還在。過了許久，玄機子的聲音才重新傳來，帶著幾分沉重：“青陽，你打算怎麼做？枯木在宗門經營多年，傳功殿幾乎被他掌控，弟子中也有不少他的親信。若是貿然動手，恐怕會引發宗門內亂，到時候影蠱再趁機作亂，龍脈就真的保不住了。”
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這正是青陽子擔心的問題。枯木長老在紫霄劍宗任職多年，尤其是在傳功殿主的位置上坐了近兩百年，培養了大量的親信弟子。若是直接下令捉拿，一旦傳功殿的弟子反抗，整個宗門就會陷入混亂。而龍脈中的影蠱，此刻正寄生在龍脈心臟之上，一旦宗門內亂引發靈氣動蕩，影蠱很可能會加速吞噬龍脈氣運，到時候就算抓住了枯木，也回天乏術。
“我不能打草驚蛇。”青陽子緩緩說道，“枯木的背後，肯定還有更深的謀劃，甚至可能有同黨。我需要先找到能斬斷影蠱的人，同時查清枯木的底細。”
“斬斷影蠱？”玄機子皺起眉頭，“影蠱寄生在龍脈心臟，與龍脈融為一體，強行剝離隻會讓龍脈崩碎。放眼整個修真界，能在不損傷龍脈的情況下斬除影蠱的人，恐怕……寥寥無幾。”
青陽子的目光望向遠方，穿過重重山岩，落在了王土堡壘的方向。那裡，金色的火牆依舊在燃燒，帶著蓬勃的生命之力。他輕聲說道：“我想到了一個人。”
“誰？”
“界外的‘薪火神明’——竹清。”青陽子的聲音帶著一絲懇切，“她的‘薪火法則’蘊含著最純粹的生命之力，能淨化死氣，滋養生機。而且，她在天坑內建立的‘故土’，已經開始改寫局部的天地秩序。或許，隻有她的‘薪火’，才能在不損傷龍脈的情況下，燒儘影蠱的死氣。”
玄機子沉默了片刻，顯然是在權衡。過了一會兒，他才說道：“界外之人……青陽，你就不怕引狼入室嗎？紫霄劍宗的龍脈，是宗門的根基，若是讓界外之人接觸，萬一出了差錯……”
“我知道風險。”青陽子打斷了他的話，語氣堅定，“但現在，宗門已經到了生死存亡的關頭。要麼相信竹清，借助她的‘薪火’斬除影蠱；要麼看著龍脈徹底衰敗，宗門走向覆滅。我沒有選擇。”
玉簡那頭再次陷入沉默。片刻後，玄機子的聲音傳來，帶著幾分無奈：“你決定了就好。需要我做什麼？”
“前輩，我需要你幫我查兩件事。”青陽子說道，“第一，查枯木長老三百年前的經曆。他是如何進入紫霄劍宗，又是如何一步步坐上傳功殿主之位的。我懷疑，他當年進入宗門，就是帶著目的來的。第二，查影蠱的來曆。上古時期的邪物，為什麼會出現在這裡？枯木是從哪裡得到影蠱的？”
“好。”玄機子答應下來，“我會立刻動用所有的人脈和資源去查。不過，這需要時間，你耐心等待。另外，你要小心枯木，他既然能潛伏三百年，肯定不簡單。若是讓他察覺到你已經發現了他的秘密，恐怕會提前動手。”
“我明白。”青陽子點頭，“我會裝作什麼都不知道，繼續觀察他的動向。傳訊就到這裡吧，以免被人察覺。”
“好。有消息我會立刻聯係你。”
玄機子的聲音消失，玉簡的光芒漸漸黯淡下去。青陽子將玉簡收好，走出了傳訊法陣室。外麵，九天罡風依舊在呼嘯，思過崖的崖壁上，那些絕望的刻痕在暮色中顯得格外猙獰。
他抬頭望向王土堡壘的方向，眼中閃過一絲決然。這一次，他不再是高高在上的紫霄劍宗宗主，而是一個走投無路的“求醫者”。他必須放下宗門的驕傲，向那位界外的“神醫”求援。
而此刻的王土堡壘內，竹清正站在火牆邊緣，若有所思。剛才那陣傳訊法陣的波動，雖然微弱，但她能感覺到，那波動的方向，正是思過崖。青陽子在這個時候動用秘密傳訊法陣，難道是……查到了什麼？