“鬆井君，你看他們……”福田縮著脖子，聲音發顫地指向不遠處的營房，那裡聚集著十幾個步兵，正對著他們指指點點，嘴角掛著毫不掩飾的嘲諷。
鬆井次郎攥緊了拳頭，指節捏得發白。他和福田剛從禁閉室出來，赤本雖然沒把他們送上軍事法庭，卻把他們編入了最底層的步兵小隊，每天乾著挖戰壕、搬彈藥的雜活，成了整個軍營的笑柄。
“廢物！連農夫都打不過！”一個滿臉橫肉的步兵班長朝他們啐了一口，故意把手裡的空彈殼踢到鬆井腳邊，發出“哐當”的脆響。
鬆井的臉瞬間漲得通紅，額頭上的青筋突突直跳。他從軍十年，什麼時候受過這種屈辱？以前他是少佐，這些步兵見了他都得低頭哈腰，可現在……
“八嘎！”鬆井低吼一聲，猛地衝上前，一把揪住那班長的衣領，“你再說一遍！”
那班長顯然沒把他放在眼裡，反而嗤笑一聲：“怎麼？被我說中了？一個被農夫打得丟盔棄甲的敗軍之將，還敢在這兒耍橫？”他抬手一推，鬆井踉蹌著後退了幾步，撞在身後的彈藥箱上。
周圍的步兵哄堂大笑，笑聲像針一樣紮進鬆井的耳朵裡。
“鬆井少佐——哦不，現在該叫鬆井士兵了。”另一個矮個子步兵陰陽怪氣地說，“聽說你被一個獵人打中了胳膊？嘖嘖，真是給帝國軍人丟臉。”
“還有啊，聽說你偷軍火庫的武器想去報仇，結果被憲兵隊抓了個正著？哈哈哈，這本事，不去當小偷真是可惜了！”
嘲諷聲此起彼伏，鬆井的拳頭攥得越來越緊，指甲幾乎要嵌進肉裡。福田嚇得趕緊拉住他：“鬆井君，彆衝動！他們人多！”
鬆井猛地甩開他的手，眼睛紅得像要滴血：“人多又怎麼樣？我鬆井次郎就算是步兵，也比你們這些隻會在背後嚼舌根的廢物強！”
他撿起地上的一根木棍，指著那群步兵：“誰敢再笑一聲，我打斷他的腿！”
那班長見狀，臉上的笑容收斂了些，轉而露出凶狠的表情：“怎麼？想動手？兄弟們，給我教訓教訓這個不知天高地厚的敗軍之將！”
十幾個步兵立刻圍了上來，手裡拿著鐵鍬、扁擔，顯然沒把鬆井和福田放在眼裡。
鬆井雖然被降職，但骨子裡的狠勁還在。他揮舞著木棍，率先衝向那班長，一棍砸在對方的肩膀上。那班長慘叫一聲，捂著肩膀後退，其他步兵立刻一擁而上。
福田嚇得臉色慘白，卻還是撿起地上的一塊石頭，壯著膽子衝上去，砸在一個步兵的背上。
一時間，拳打腳踢聲、慘叫聲、怒罵聲混在一起。鬆井畢竟受過正規訓練，身手比這些底層步兵好得多，但架不住對方人多，很快就被圍在中間，身上挨了不少拳腳。
他死死護住頭，嘴裡嘶吼著：“我要殺了你們！我要殺了你們！”
就在這時，一聲斷喝傳來：“都住手！”
眾人紛紛停手，隻見赤本旅團長帶著參謀官走了過來，臉色陰沉得可怕。
“旅團長閣下！”那班長趕緊立正，指著鬆井道，“是鬆井先動手打人的！”
鬆井渾身是傷，嘴角淌著血，卻梗著脖子喊道：“是他們先嘲笑我！嘲笑帝國的軍人！”
赤本冷冷地掃了一眼滿地狼藉，最後把目光落在鬆井身上：“鬆井，你到現在還不明白嗎？軍人的尊嚴，不是靠打架掙來的，是靠戰功！你打不過農夫，被人嘲笑，是你自己無能！”
他頓了頓，聲音更加冰冷：“從今天起，你和福田，去最前線的戰壕值班，沒有命令，不準回來！”
最前線的戰壕離遊擊隊的陣地隻有幾百米，每天都有交火，是整個軍營最危險的地方，被士兵們稱為“絞肉機”。
鬆井的身體晃了晃，顯然沒想到赤本會這麼狠心。
“旅團長閣下……”福田剛想求情，就被赤本嚴厲的眼神製止了。
“執行命令！”赤本說完，轉身就走，連看都沒再看鬆井一眼。
鬆井望著赤本的背影，又看了看周圍步兵們幸災樂禍的表情，一股絕望和怨毒湧上心頭。他知道，赤本這是想讓他死在前線。
“走！”鬆井一把推開扶著他的福田，踉踉蹌蹌地往戰壕的方向走去，背影在夕陽下拉得很長，充滿了不甘和瘋狂。
福田趕緊跟上，心裡卻一片冰涼——他知道，去了最前線，他們恐怕真的活不成了。
與此同時，密林深處的山洞裡。
“哥，你看這槍咋樣？”石頭舉著一把繳獲的歪把子機槍，興奮地說，“我照著你教的法子擺弄了半天，好像有點會了。”
曹興國正在給眾人示範步槍的瞄準姿勢，聞言回頭看了一眼，點了點頭：“還行，記得射擊的時候要穩住槍托，彆讓後坐力震得脫靶。”
這幾天，鬼子果然沒再進山搜剿，像是把他們忘了一樣。曹興國趁機教大夥使用武器，從步槍到機槍，再到手榴彈，每個人都學得很認真。那些原本隻會拿鋤頭、柴刀的鄉親，漸漸有了些戰士的模樣。
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“興國，你說鬼子是不是真的不敢來了？”三叔公一邊擦拭著獵刀，一邊問道，臉上帶著一絲擔憂。