“濱本君，進來吧。”村田逸夫的聲音從聯隊部的內帳傳來，低沉得像結了冰的湖麵。濱本三郎站在帳外，身上的傷還沒好利索，左臂纏著厚厚的繃帶，聽到傳喚，他握緊了腰間的武士刀，一步步走了進去。
內帳裡隻點了一盞油燈，昏黃的光線下，村田穿著白色的和服，手裡把玩著一把短刀，刀身在燈光下閃著冷光。“影月流的武士，連個土八路都對付不了，真是讓我失望啊。”村田頭也沒抬，語氣裡聽不出喜怒。
濱本三郎單膝跪地，額頭抵著地麵：“屬下無能，有負大佐厚望，請大佐降罪。”他知道，敗軍之將，難逃一死，隻是沒想到來得這麼快。
村田終於抬起頭，眼神像淬了毒的針：“降罪？影月流的武士，難道隻會跪地求饒嗎？”他從牆上摘下一把武士刀，扔到濱本三郎麵前，刀鞘撞在地上發出“哐當”一聲，“拿起它。”
濱本三郎愣住了，抬頭看向村田：“大佐的意思是……”
“用影月流的刀，跟我決鬥。”村田緩緩站起身，和服的袖子滑落，露出手臂上結實的肌肉，“贏了，你可以活著離開；輸了，就用你的血，洗刷影月流的恥辱。”
濱本三郎眼中閃過一絲狠厲，他猛地抓起武士刀，拔刀出鞘，刀光映亮了他扭曲的臉：“既然如此，屬下便領教大佐的高招！”他知道村田是軍人，卻從未聽說過他精於刀法，在他看來，這不過是村田給自己安排的體麵死法。
“來吧。”村田赤手空拳，站在帳中央，姿態隨意，仿佛麵前的不是致命的刀，而是一根木棍。
濱本三郎大喝一聲，拖著傷腿衝了上去，武士刀帶著風聲劈向村田的頭頂。這一刀凝聚了他全部的力氣，也凝聚了影月流的精髓，快如閃電，勢要一擊致命。
就在刀鋒離村田頭頂隻有寸許時，村田動了。他的身體像鬼魅般向右側滑出半步，恰好避開刀鋒，同時右手閃電般探出，抓住了濱本三郎的手腕。
“哢嚓”一聲脆響，濱本三郎隻覺手腕劇痛，武士刀再也握不住，“當啷”一聲掉在地上。他驚駭地看著村田，這個平日裡隻會指揮作戰的大佐，身手竟然如此迅捷！
“影月流的刀，就這點力氣？”村田冷笑一聲，左手成掌，劈向濱本三郎的胸口。濱本三郎慌忙用左臂去擋，“哢嚓”又是一聲，繃帶下的骨頭應聲而斷，劇痛讓他眼前一黑。
“你……你到底是誰？”濱本三郎捂著斷臂，踉蹌後退，眼中充滿了恐懼。
村田撿起地上的武士刀，刀身在他手中仿佛有了生命，挽出一朵刀花：“忘了告訴你，我是服部家族的養子，北辰一刀流的第十五代傳人。”
“北辰一刀流？！”濱本三郎如遭雷擊，那是日本最頂尖的刀法流派，遠比影月流更加源遠流長，以剛猛淩厲著稱。他這才明白，自己從一開始就輸了，輸得徹徹底底。
村田沒有給他再多想的時間，身影一晃，已經欺近身前，武士刀帶著一道寒光，直刺濱本三郎的心臟。濱本三郎下意識地側身躲閃，卻被村田一腳踹在膝蓋上，“噗通”跪倒在地。
刀光再次落下，這一次，濱本三郎沒有躲。他看著刺穿自己胸膛的刀刃，嘴角竟然露出一絲解脫的笑：“原來……如此……”他到死才明白，村田讓他決鬥，不是給他人體麵，而是要用他的死，來彰顯自己的刀法，掩蓋接連敗給遊擊隊的恥辱。
武士刀被抽出，鮮血噴濺在白色的和服上，像綻開了一朵朵妖豔的花。村田擦了擦刀上的血，麵無表情地對帳外喊：“來人，把屍體處理掉，就說濱本君傷勢過重，不治身亡。”
衛兵們進來拖走濱本三郎的屍體，帳內隻剩下村田和那盞搖曳的油燈。他走到地圖前，手指重重戳在大青山的位置，眼神陰鷙：“曹興國，濱本死了，下一個，就是你。”
狼寨裡，曹興國正和隊員們研究從縣城弄來的報紙。報紙上刊登著“影月流武士濱本三郎不幸病逝”的消息，李三響嗤笑一聲：“病逝？我看是被村田滅口了吧！”
曹興國放下報紙，眉頭微皺：“村田能狠心殺了自己人，說明他已經急了。這種時候，他很可能會做出更瘋狂的事。”他對周鐵山道，“讓崗哨再多加幾班，尤其是夜間，千萬彆大意。”
“放心吧隊長。”周鐵山拍著胸脯，“狼寨的石頭牆，就是鬼子的閻王殿，來一個宰一個！”
深夜的聯隊部，村田逸夫對著北辰一刀流的祖師畫像，緩緩跪下。“祖師在上，弟子村田逸夫，定會蕩平大青山的反賊，為皇軍爭光。”他的聲音裡充滿了偏執的狂熱，“曹興國，我會用你的人頭，來祭奠濱本的刀。”
狼寨的月光下，曹興國站在寨牆上，望著縣城的方向，那裡漆黑一片，卻仿佛能看到隱藏的刀光劍影。他握緊了腰間的駁殼槍，槍身的溫度讓他感到安心。
“隊長，天涼了，回去歇歇吧。”小李遞過來一件外套。
曹興國接過外套披上，輕聲道：“村田這個人，比濱本難對付得多。咱們接下來的仗，會更難打。”
小李用力點頭：“再難打，咱們也不怕！有隊長在，啥鬼子都能收拾！”
遠處的縣城裡，村田逸夫拔出武士刀，對著油燈的火苗劈去，火苗應聲而斷，卻沒有熄滅，反而燒得更旺了。
“曹興國，等著我。”村田的聲音在帳內回蕩，帶著血腥的寒意，“我會讓你知道，北辰一刀流的厲害。”
狼寨的風裡，似乎也帶上了一絲刀光的冷冽。曹興國知道，一場更凶險的戰鬥，已經不遠了。
“準備好。”他對身邊的隊員們道，“該來的，總會來。”
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