“團長，縣城裡鬨翻了天！”李信挑著空貨擔，一臉興奮地衝進狼寨，扁擔往牆角一靠，就手舞足蹈地比劃起來，“高市五郎那小子被降成少尉了！現在在縣城裡管後勤，天天扛米袋子、搬彈藥箱，以前跟他混的騎兵，也跟著倒了黴！”
曹興國正坐在石桌前，看著戰士們給繳獲的戰馬刷毛，聞言放下手裡的毛刷，嘴角勾起一抹笑意：“森川倒是舍得下手。一個騎兵大隊長，硬生生貶成管後勤的少尉，這臉可丟儘了。”
周鐵山在一旁給馬釘掌，榔頭敲得“叮當”響：“活該！誰讓他那麼狂？現在好了，從天上摔地下，不摔死也得摔殘！”
李信接話道：“何止殘啊！聽說他現在天天被同僚嘲笑，連吉川秀禾都敢擠兌他。昨天有個日軍小隊長故意把飯盆扣在他頭上，罵他是‘拉稀騎兵的廢物’，他都不敢還嘴！”
“哦？吉川也敢踩他一腳？”曹興國有些意外，“這兩人以前不是互相看不順眼嗎？”
“此一時彼一時嘛。”李信嘿嘿笑，“高市失了勢，吉川巴不得踩他幾腳，好在森川麵前表現自己。現在高市帶著幾個殘兵，住在馬廄旁邊的破屋裡，跟叫花子似的。”
曹興國摸著戰馬的脖頸，沉吟道：“一個失勢的日軍軍官，一群被排擠的騎兵……這裡麵或許有文章可做。”
李勇湊過來：“團長的意思是？”
“暫時不動。”曹興國搖頭，“讓他們狗咬狗。高市越是落魄，心裡的怨氣就越重，說不定哪天就會鬨出更大的亂子，咱們正好可以趁機做點文章。”他對李信道，“讓孫掌櫃多留意高市的動向，看看他有沒有什麼反常的舉動。”
“是！”
縣城裡，高市五郎的日子確實難熬。他穿著洗得發白的少尉軍裝，正和幾個同樣被貶的騎兵搬運彈藥箱，汗水浸透了後背，軍裝貼在身上，又癢又難受。
“快點！磨磨蹭蹭的，想挨鞭子嗎？”一個日軍曹長拿著指揮棒，不耐煩地催促著，故意用棒子捅了高市一下，“喲，這不是曾經的騎兵大隊長嗎？怎麼淪落到搬箱子了？”
高市攥緊拳頭，指甲深深嵌進肉裡，卻隻能低眉順眼地應道：“是，曹長。”他知道，現在的他，連一個曹長都能欺負。
旁邊的騎兵想替他說話，被高市用眼神製止了。自從戰馬拉稀、損失慘重後，他們就成了整個縣城日軍的笑柄，走到哪裡都被指指點點，與其爭辯，不如忍了。
中午吃飯時，高市和幾個騎兵端著飯盆，剛要找個地方坐下，吉川秀禾帶著幾個軍官走了過來，故意撞了高市一下，飯盆裡的糙米撒了一地。
“哎呀，對不起啊，高市少尉。”吉川假惺惺地道歉，眼裡卻滿是嘲諷，“我還以為是哪個小兵呢，沒想到是曾經的騎兵大隊長大人。怎麼？今天的飯不合胃口？”
周圍的日軍哄堂大笑，高市的臉漲得通紅，卻隻能彎腰去撿飯盆。
“不必撿了。”吉川一腳把飯盆踢飛，“像你這樣的廢物，就不配吃皇軍的糧食！還是去吃馬料吧，說不定能讓你想起你的那些‘拉稀戰馬’！”
“你！”高市猛地抬起頭，眼裡閃過一絲殺意。
“怎麼？想動手？”吉川冷笑，“一個被貶的少尉，還敢對我這個少佐不敬？信不信我讓你去挖戰壕，累死在工地上？”
高市死死咬著牙，最終還是低下了頭：“不敢，少佐閣下。”
吉川得意地笑了笑，帶著人揚長而去。
看著吉川的背影，高市身邊的一個騎兵低聲道：“隊長，咱們不能再忍了！再這樣下去，遲早被他們折磨死！”
高市閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼裡隻剩下冰冷的恨意：“忍？我當然要忍。但不是永遠忍下去。”他看了一眼遠處的吉川的指揮部，那裡有幾個士兵正往這邊看，眼神似乎有些異樣，指指點點說什麼。
狼寨裡，李信把看到的一切報告給曹興國：“團長，高市那眼神，跟要吃人似的。吉川那麼欺負他，我看他遲早要反。”
曹興國點頭：“怨氣積累到一定程度，總會爆發的。咱們現在要做的，就是再添一把火。”他對李勇道，“讓孫掌櫃想辦法，給高市透個消息，就說吉川正在向森川建議，把他和那幾個騎兵調到前線當炮灰。”
“這招夠狠！”李勇笑道，“高市要是知道了，肯定會跟吉川拚命！”
“拚命倒不至於。”曹興國搖頭，“但至少能讓他們的矛盾更深，讓森川對吉川也起疑心。咱們就等著看好戲吧。”
夜色漸深，縣城的日軍營地一片寂靜。高市躺在破屋裡的草堆上，輾轉反側。吉川的嘲諷、同僚的嘲笑、森川的冷漠，像一根根針，刺得他睡不著覺。他摸了摸腰間的手槍，眼神越來越冷。
突然，窗外扔進一個紙團，高市警惕地撿起，打開一看，上麵用歪歪扭扭的日文寫著：“吉川向森川進言，欲將你等調往前線，充作炮灰。”
高市瞳孔驟縮，猛地攥緊紙團，紙被捏得粉碎。
“吉川……”他低聲嘶吼，眼裡的殺意再也掩飾不住。
狼寨裡，曹興國站在了望台上，望著縣城的方向，那裡一片漆黑，卻仿佛能看到即將燃起的怒火。
“團長，您說高市會怎麼做？”李信問。
曹興國望著天上的星星，淡淡道：“不知道。但他心裡的那根弦，已經快繃斷了。隻要再加點力，就會斷。”
遠處的縣城，偶爾傳來幾聲狗吠，更顯得寂靜。一場由嫉妒、怨恨和陰謀引發的風暴，正在悄然醞釀。
“明天，讓孫掌櫃再想辦法‘不小心’讓森川看到，吉川和高市的人在爭吵。”曹興國對李信道，“火候差不多了。”
李信點頭應是，心裡暗暗佩服——團長這一手，真是把人心摸得透透的。
夜色中，狼寨的篝火漸漸熄滅，戰士們進入了夢鄉，隻有哨兵還在警惕地守望著，等待著黎明的到來，也等待著縣城裡即將發生的變故。
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