“團長，菊池那狗娘養的把機槍架在城樓了！還有兩門迫擊炮，對著城外的開闊地！”武天保匍匐著爬回陣地，軍裝上沾滿泥土，褲腿被彈片劃開一道口子，“縣城四門都封死了，老百姓被他們趕到城牆上當人質！”
曹興國趴在土坡後，舉著望遠鏡觀察縣城東門。城樓上，日軍士兵用刺刀逼著百姓站成一排，婦女的哭喊聲順著風飄過來，像針一樣紮在心上。他放下望遠鏡，指節捏得發白：“畜生！連老百姓都不放過！”
周鐵山咬著牙往機槍裡壓子彈：“團長，下令吧！就算硬衝，也得把人救出來！”
“硬衝隻會讓老百姓白白送命。”李勇按住他的手，指著城樓下的護城河，“看到沒？他們把吊橋收了，護城河的水灌得滿滿的，就是逼咱們強攻。”
織田信奈蹲在一旁，手裡攥著佐藤臨死前交給他的那半張影月流布防圖，突然道：“我知道有條路！縣城西牆根有處排水口，以前是影月流偷偷運武器用的，窄是窄了點，但能過人！”
“真的？”曹興國眼睛一亮。
“我小時候跟著師兄們鑽過。”織田信奈點頭，“就在關帝廟後麵，用石板蓋著，鬼子未必發現。”
曹興國立刻在地上畫了個簡易地圖：“周鐵山，你帶一營在東門佯攻，用迫擊炮轟城樓兩側，吸引他們的注意力，彆傷到老百姓；趙鐵豹，帶二營跟我走，從排水口摸進去，先解決城樓上的機槍手；李勇，你帶三營在北門待命，等我們得手，就炸開城門！”
“是！”
黎明時分，東門突然響起炮聲。周鐵山指揮迫擊炮連對著城樓兩側的箭樓猛轟，磚石飛濺，日軍慌忙把機槍轉向東門，城樓上的百姓趁機蹲下躲避，場麵一片混亂。
與此同時，曹興國帶著二營摸到西牆根。關帝廟早已被炸毀，斷壁殘垣間長滿雜草。趙鐵豹用刺刀撬開石板，下麵果然露出一個僅容一人爬行的洞口，一股腥臭味撲麵而來。
“我先上！”趙鐵豹抹了把臉，率先鑽了進去。戰士們緊隨其後，像泥鰍一樣在狹窄的排水道裡蠕動，汙水沒過膝蓋，冰冷刺骨。
織田信奈跟在曹興國身後，雖然動作生疏，卻咬著牙沒掉隊。黑暗中，她摸到牆壁上刻著的影月流標記，那是師兄們當年留下的，如今卻成了指引他們複仇的路標。
“快到了！”前方傳來趙鐵豹的低語。排水道的儘頭透出微光，隱約能聽到日軍的說話聲。
趙鐵豹掏出匕首，猛地掀開頭頂的鐵蓋，翻身跳了出去。兩個正在牆角撒尿的日軍士兵還沒反應過來，就被他抹了脖子。
“城樓上的機槍在西南角！”織田信奈鑽出排水道，指著城樓方向，“有三個火力點！”
曹興國對趙鐵豹使了個眼色：“帶一個排解決機槍，剩下的跟我去開西城門！”
二營戰士分成兩隊，借著民房的掩護往城樓摸。趙鐵豹的隊伍摸到城牆下，搭起人梯往上爬。日軍的探照燈掃過來，一個戰士被照到，立刻被機槍掃中，從城牆上摔了下來。
“媽的！”趙鐵豹罵了句，掏出幾顆手榴彈，拉燃引線扔向探照燈，“給老子炸！”
爆炸聲中，探照燈滅了。趙鐵豹趁機爬上城樓，匕首插進一個機槍手的後心，奪過機槍對著另一個火力點橫掃，日軍士兵慘叫著倒下。
“機槍解決了！”趙鐵豹對著城下大喊。
曹興國立刻帶人衝到西城門，用炸藥包炸開鐵鎖。門“哐當”一聲開了道縫，李勇帶著三營從北門殺過來，與二營彙合，像潮水般湧進縣城。
巷戰瞬間打響。日軍依托房屋負隅頑抗，子彈從窗戶口、門縫裡射出來，戰士們逐屋清剿，手榴彈在巷子裡炸開，硝煙彌漫。
菊池三郎正在縣衙門裡喝酒，聽到槍聲罵了句“八嘎”，提著指揮刀衝出來，正撞見曹興國帶著戰士殺過來。
“曹興國！我要殺了你為長穀川大人報仇！”菊池三郎像瘋狗一樣撲上來，指揮刀帶著風聲劈向曹興國。
曹興國側身躲過，步槍一橫砸在他手腕上，指揮刀掉在地上。兩人扭打在一起，菊池三郎拔出短刀刺向曹興國的肚子，卻被他用胳膊擋住，刀刃劃開皮肉，鮮血立刻湧了出來。
“團長！”周鐵山看到曹興國受傷，端著機槍掃過來，日軍士兵紛紛倒下。
菊池三郎趁機想跑，被織田信奈攔住。影月刀出鞘，刀光一閃，砍斷了他的腿筋。菊池三郎慘叫著倒地，抬頭看到織田信奈，眼中充滿驚恐：“影月流……你不是死了嗎？”