“報告大佐！阪本中佐回來了！”衛兵的聲音帶著一絲顫抖，在司令部的走廊裡回蕩。此刻的荒田秀吉正對著地圖上的鷹嘴崖位置出神，聞言猛地轉過身，軍靴在地板上踏出沉悶的響聲。
“讓他滾進來！”荒田的聲音像淬了冰，比窗外的秋風還要冷冽。
阪本二郎低著頭走進來，軍裝上沾滿塵土和血汙，左臂纏著繃帶，滲出血跡，原本筆挺的軍帽歪在一邊，露出一張慘白的臉。他剛走到屋子中央，就“噗通”一聲跪在地上，額頭緊緊貼著冰冷的地板：“屬下無能，請大佐責罰！”
荒田秀吉緩步走到他麵前，居高臨下地看著他，手指在指揮刀的刀柄上輕輕摩挲：“無能？阪本，你帶一個滿編大隊，駐守鷹嘴崖，對麵是裝備低劣的晉綏軍和土八路，你告訴我，怎麼會‘無能’到被人家打成喪家之犬？”
“是屬下輕敵了……”阪本的聲音帶著哭腔，“夜裡遭到國軍偷襲，八路軍又從側翼夾擊，弟兄們來不及反應……”
“來不及反應？”荒田猛地一腳踹在阪本的肩膀上，將他踹得側翻在地，“你的崗哨是瞎子嗎？你的巡邏隊是死人嗎？一個大隊，被人家兩支部隊前後夾擊，你還有臉說‘來不及反應’？”
司令部裡的參謀和副官都低著頭，沒人敢出聲。荒田秀吉在華北駐屯軍向來以嚴苛著稱，當年在關東軍時，就因一次小規模戰敗，親手槍斃了三個連長，此刻誰也不敢觸他的黴頭。
阪本掙紮著爬起來，重新跪好，從懷裡掏出一份殘缺的戰報：“大佐，這是傷亡統計……陣亡一百三十七人，失蹤四十六人，輕重傷兩百一十人，丟失重機槍三挺，迫擊炮兩門，彈藥損失過半……”
荒田一把奪過戰報，看都沒看就撕得粉碎，紙屑像雪片一樣落在阪本頭上：“統計這些有什麼用？你丟失的是皇軍的顏麵！是帝國陸軍的尊嚴！長穀川辛在時，雖無能卻也守住了省城，你倒好，剛接防鷹嘴崖就丟了陣地，讓土八路和國軍騎在咱們頭上拉屎！”
阪本的身子抖得像篩糠，嘴唇哆嗦著說不出話。他知道，等待自己的絕不會是什麼“責罰”那麼簡單——荒田秀吉的手段，他在關東軍時就早有耳聞。
“來人！”荒田高聲喊道。
兩個憲兵立刻走進來，手按在腰間的槍套上，眼神冷漠地看著地上的阪本。
“把他的中佐肩章給我扯下來！”荒田下令，“關進憲兵隊的禁閉室，聽候處置！”
“哈伊！”憲兵上前，粗暴地扯下阪本肩上的徽章，拖著他往外走。阪本掙紮著回頭，嘶聲喊道：“大佐！再給我一次機會！我一定奪回鷹嘴崖！一定……”
他的聲音越來越遠，最終被關門聲吞沒。荒田秀吉走到窗前，看著窗外操練的士兵，臉色陰沉得可怕。
“大佐，”一個參謀小心翼翼地開口，“鷹嘴崖失守，縣城的補給線就被切斷了，要不要派部隊把陣地奪回來？”
“奪回來？”荒田冷笑一聲，“現在去，正好中了他們的圈套。土八路和國軍剛打了勝仗，士氣正旺，我們這時候強攻，隻會損失更大。”
他轉身走到地圖前，用紅筆在省城周邊畫了個圈：“傳我命令，收縮防線，加強省城防務，尤其是軍火庫和糧倉，派一個聯隊日夜看守。另外，讓情報部的人盯緊晉綏軍485團和八路軍獨立團，弄清楚他們的兵力部署和補給路線。”
“那……鷹嘴崖就這麼算了？”參謀有些不解。
“算了？”荒田的眼中閃過一絲狠厲，“等我摸清他們的底細，調集重炮和坦克，不僅要奪回鷹嘴崖，還要把縣城夷為平地，讓那些土八路和國軍知道，招惹皇軍的下場！”
他頓了頓，又補充道：“把阪本戰敗的消息通報全軍，就說他因‘指揮失當，喪師辱國’，已被撤銷一切職務，聽候軍事法庭審判。讓所有人都看看，玩忽職守的下場！”
消息很快傳遍了省城的日軍駐地。士兵們私下裡議論紛紛，有人同情阪本，覺得他是“運氣不好”，更多的人則感到恐懼——荒田秀吉的鐵腕，讓每個人都提心吊膽，生怕下一個被“通報全軍”的就是自己。
憲兵隊的禁閉室裡，阪本二郎蜷縮在角落，身上的傷口隱隱作痛。他想起出發前對荒田的保證，想起鷹嘴崖上國軍士兵悍不畏死的衝鋒，想起八路軍神槍手精準的射擊，心裡充滿了絕望。他知道，軍事法庭審判不過是個幌子，荒田絕不會讓一個“敗軍之將”活著玷汙皇軍的名聲。
與此同時，鷹嘴崖的八路軍陣地上，曹興國正和白天豹研究日軍的動向。李勇拿著最新的情報走進來：“團長，白團長，省城傳來消息，阪本二郎被撤職關起來了，荒田還通報全軍，說要軍法處置他。”
白天豹啃著一塊壓縮餅乾，聞言嗤笑一聲：“這小鬼子倒是會給自己找麵子，打不過就拿手下出氣。”
“這不是找麵子。”曹興國搖搖頭，“荒田這是在立威，也是在試探。他在告訴手下，誰敢再打敗仗，就是這個下場；同時也是在看我們的反應，看我們會不會趁機進攻省城。”
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織田真子看著地圖上的省城，眉頭緊鎖：“荒田收縮防線，肯定是在調集兵力。他在關東軍時就擅長‘鐵壁合圍’，這次說不定會集中主力，先打鷹嘴崖，再打縣城。”
“那咱們就給他來個反包圍。”白天豹放下餅乾，拍著桌子道，“我485團守正麵，你們八路軍從側翼襲擾，再讓老百姓斷了他們的糧道，看他怎麼合圍！”