“曹團長，依我看，魏奎勝那夥人雖說以前是土匪，但經天鬼崖一戰，算是服了咱們。不如乾脆編個第三營，讓他當營長，也好名正言順地訓練。”武參謀長揣著個藍布筆記本，上麵記滿了對彆動隊的觀察記錄，“我跟他們聊了半宿，不少人是被抓上山的窮苦人，骨子裡不壞，就是缺管教。”
曹興國正在擦拭那把繳獲的日軍指揮刀，刀刃在晨光下泛著冷光。他抬頭看向訓練場，魏奎勝正扯著嗓子教弟兄們踢正步，動作比順拐還彆扭，引得戰士們偷笑，他自己卻漲紅了臉，扯著一個歪腳的土匪反複糾正。
“編第三營可以，但得立規矩。”曹興國放下指揮刀，指節在桌麵上輕輕敲擊，“第一，不許再搶老百姓東西，違反者軍法處置；第二，一切行動聽指揮，哪怕是魏奎勝的命令，違反軍紀也得辦；第三，認字學文化，每周三次政治課，武參謀長，這擔子得你挑。”
武參謀長笑著點頭：“沒問題！我把《抗日救國十大綱領》抄成大字報，貼在寨牆上，保證讓他們個個能背下來。不過……魏奎勝那性子，能坐得住聽政治課？”
“他要是想當這個營長，就得坐得住。”曹興國起身走向訓練場，趙大虎正抱著胳膊看熱鬨，見團長過來，趕緊立正。
“魏奎勝！”曹興國喊了一聲。
魏奎勝猛地轉身，動作太急差點順拐，他穩住身形跑過來，手腕上的繃帶還沒拆：“團長！您叫我？”
“跟你說個事。”曹興國看著他身後那群站得東倒西歪的彆動隊員，“總部批準，把你們編為三營，你任營長。但醜話說在前頭，進了隊伍就得守規矩，明天開始，武參謀長給你們上政治課，誰敢搗亂，立馬擼了你的營長！”
魏奎勝眼睛瞪得溜圓，嘴巴半張著，半天沒合上。旁邊的二當家捅了他一下，他才猛地反應過來，“啪”地敬了個禮，聲音比打槍還響：“保證守規矩！誰敢搗亂，我先崩了他！”
“彆動不動就崩人。”曹興國瞪了他一眼，“咱們是抗日隊伍，不是土匪窩。從今天起，學認字，學政策，學打仗，啥時候像個正經兵了，再給你們發新軍裝。”
“哎！哎！”魏奎勝連連點頭，轉身就衝弟兄們喊，“都聽到沒？咱們成三營了！老子是營長！從今天起，都給我好好學，誰給老子丟人，看我不扒了他的皮！”
彆動隊員們炸開了鍋，有興奮得直搓手的，有緊張得攥緊拳頭的，還有幾個老油條縮著脖子，顯然對“政治課”犯怵。
“武參謀長，開課吧。”曹興國對隨後趕來的武參謀長道，“先從‘為啥抗日’講起，讓他們明白，扛槍不是為了占山為王，是為了保家衛國。”
武參謀長搬了張桌子站上去，扯開嗓子：“弟兄們，今天咱們不講打槍，講講為啥要抗日……”
魏奎勝第一個站得筆直，耳朵豎得老高。可聽著聽著，他那絡腮胡臉就擰成了疙瘩——什麼“民族大義”“階級壓迫”，聽得他頭昏腦漲。有個土匪忍不住打了個哈欠，被他眼疾手快踹了一腳：“好好聽！”
晌午休息時，魏奎勝蹲在牆角，抓著個小石子在地上畫圈。二當家湊過來：“大哥，這政治課比打鬼子還難，咱能不學不？”
“你懂個屁！”魏奎勝瞪了他一眼，卻偷偷瞄了眼不遠處正在討論課程的戰士，“團長說了，不學就不算正經兵。你想一輩子讓人叫土匪？”
二當家不吭聲了。
下午訓練射擊，張栓被派來當教官。他讓三營的人輪流打靶，結果三十發子彈，有二十發脫了靶，還有一發差點打中旁邊的鬆樹。
“這破槍不好使！”一個土匪嘟囔著。
張栓拿起那杆槍，掂量了一下：“槍是好槍，是你眼神不好使。看好了——”他抬手一槍，正中百米外的靶心。
土匪們頓時炸了鍋，個個湊上來想拜師。魏奎勝臉掛不住，搶過槍就打，結果子彈擦著靶邊飛了出去，引得一陣哄笑。
“笑啥笑！”魏奎勝脖子一梗，“老子練上三天，照樣百發百中！”
接下來的日子，三營成了豹子嶺最熱鬨的地方。早上練隊列，魏奎勝扯著嗓子喊口號，聲音比殺豬還響；上午上政治課，武參謀長講得唾沫橫飛，土匪們聽得昏昏欲睡，卻被魏奎勝的煙袋鍋敲得直咧嘴；下午練射擊，張栓的槍聲和土匪們的叫好聲此起彼伏。
這天傍晚，曹興國正在查看三營的訓練記錄，武參謀長拿著張紙進來：“團長，你看這個。”
紙上是魏奎勝寫的字，歪歪扭扭像雞爪撓的，卻是《抗日救國十大綱領》裡的句子：“驅逐日本帝國主義，建立新中國……”
“這老小子，還真學進去了。”曹興國笑著點頭，“昨天我去查崗，見他拿著你的講義在啃，蠟燭都燒到手指頭了。”
“不光他，三營現在風氣大變。”武參謀長欣慰道，“有個叫王二的，以前是有名的慣偷，昨天主動把藏的兩塊銀元交了，說要捐給部隊買子彈。”
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正說著，趙大虎風風火火地跑進來：“團長，出事了！三營的人跟二營打起來了！”
曹興國和武參謀長趕緊往訓練場跑，隻見兩夥人扭打在一起，魏奎勝正騎在一個二營戰士身上，拳頭掄得呼呼響。
“都給我住手！”曹興國怒喝一聲。
眾人立馬停手，魏奎勝從那戰士身上爬起來，指著對方鼻子罵：“他罵我們是土匪！”