“藤本！把這筐煤抬到夥房去！磨磨蹭蹭的，想挨鞭子嗎？”負責看管俘虜的戰士王二牛手裡甩著鞭子，鞭梢在地上抽得“啪啪”響。
藤本穿著一身灰撲撲的粗布囚服，原本油亮的頭發沾滿了煤屑，聽到嗬斥，他猛地停下腳步，背對著王二牛，肩膀劇烈地起伏著。這已經是他被俘虜的第三天，每天要乾的活不是抬煤就是挑水，昔日的大日本皇軍少佐，如今活得不如一條狗。
“聽見沒有？”王二牛上前一步，鞭子差點抽到他身上。
藤本猛地轉過身，眼睛裡布滿血絲，咬牙切齒道：“我是帝國軍人！不是苦力！”
“帝國軍人？”王二牛嗤笑一聲，抬腳踹在煤筐上，煤塊滾了一地，“帝國軍人就該燒殺搶掠？就該被我們抓到這兒抬煤？老實乾活，不然沒飯吃！”
周圍乾活的其他俘虜——大多是天鬼崖被俘的鬼子士兵和偽軍——都低著頭不敢吭聲。有個以前在藤本手下當差的偽軍想勸兩句，被藤本狠狠瞪了一眼，嚇得縮了回去。
藤本看著滿地的煤塊，又看了看王二牛手裡的鞭子，最終還是彎腰去撿煤塊。他知道，在這裡反抗沒有任何用處，隻會招來更重的懲罰。可每當想到自己堂堂少佐，要被一個土八路呼來喝去，他就恨不得一頭撞死。
中午吃飯時，藤本蹲在牆角，手裡捧著一碗稀得能照見人影的玉米粥，半天沒動勺子。旁邊的俘虜湊過來，用生硬的中文說：“少佐，彆跟自己過不去，吃點吧。不吃，下午沒力氣乾活。”
藤本猛地把粥碗往地上一摔，粥灑了一地：“我不吃這種豬食！”
王二牛聞聲過來，看到地上的狼藉，臉色一沉：“好啊！敢浪費糧食！來人，把他關禁閉！”
兩個戰士立刻上前，架著藤本就往禁閉室拖。藤本掙紮著大喊：“放開我！我要見你們的長官！我有重要情報要交代！”
王二牛冷笑：“現在知道交代了？早乾嘛去了？關他一天，不給水喝！”
禁閉室是個低矮的土坯房，裡麵陰暗潮濕，隻有一個小窗戶透著點光。藤本被扔進去，“哐當”一聲，門被鎖上了。
他癱坐在地上，黑暗中，平野和丸山的影子不斷在他腦海裡閃現。那天他被押進縣城時，遠遠看到平野穿著破爛的衣服在掃茅廁，滿臉汙泥，像個瘋子；丸山則在馬廄裡被馬踢了一腳，一瘸一拐的，連衛兵都敢嗬斥他。如果自己逃回去，下場會不會比他們還慘？
小川那個老狐狸，為了推卸責任，肯定會把天鬼崖失守的賬全算在他頭上。軍事法庭？不，以小川的狠辣，恐怕不等他站上法庭，就會被秘密處決。
可留在這裡呢？每天乾著最臟最累的活，被土八路呼來喝去，還要忍受那些昔日部下的白眼。他堂堂帝國軍官的尊嚴，早就被踩在了腳底下。
“怎麼辦……到底該怎麼辦……”藤本抱著頭，像一頭困在籠子裡的野獸，發出絕望的低吼。
第二天一早，藤本被從禁閉室放出來，臉色蒼白，嘴唇乾裂。王二牛把一碗粥遞到他麵前：“想通了？”
藤本沒說話，接過粥碗，狼吞虎咽地喝了起來。饑餓和絕望讓他不得不低頭。
“這就對了。”王二牛蹲在他麵前，“其實啊，你們這些鬼子，隻要肯真心悔改，好好乾活，我們也不會虧待你們。你看那邊那個，”他指著一個正在劈柴的鬼子士兵，“以前是機槍手，現在劈柴劈得比誰都好，上個月還被評為‘勞動模範’，獎了兩斤白麵呢。”
藤本順著他指的方向看去，那個士兵果然乾得很賣力，額頭上的汗珠子閃閃發光。他心裡一動，卻又很快被羞恥感淹沒——他怎麼能和那些普通士兵相提並論？
下午，曹興國正好路過俘虜營，看到藤本站在煤堆前發呆，便走了過去。
“藤本少佐，看樣子，你還沒適應這裡的生活。”曹興國的聲音平靜，聽不出喜怒。
藤本猛地轉過身，看到曹興國，眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，有恨，有懼，還有一絲不易察覺的祈求。他張了張嘴，想說什麼，最終卻隻是低下了頭。
“其實你有兩條路可以選。”曹興國蹲下來，撿起一塊煤，“一條是好好乾活，爭取寬大處理，等戰爭結束，或許還能回日本。另一條……”他頓了頓，看著藤本的眼睛，“就是繼續頑抗，直到把自己耗死在這裡。”
藤本的身體猛地一顫，嘴唇翕動著：“我……我要是回去……”
“回去？”曹興國笑了笑，“你覺得小川會放過你嗎？平野和丸山的下場，你應該比我清楚。”
藤本的臉瞬間變得慘白。是啊，他怎麼忘了，小川是個為了自保可以犧牲任何人的人。回去，就是死路一條。
“可我……”藤本想說自己是帝國軍人，不能屈服，可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。死亡的恐懼，遠比所謂的“武士道精神”更讓人窒息。
“想通了就好。”曹興國站起身，“王二牛，給藤本安排點輕點的活，讓他去夥房幫忙擇菜吧。”
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“是，團長！”王二牛響亮地應道。
藤本愣在原地，看著曹興國離去的背影，心裡五味雜陳。去夥房擇菜？這對於一個少佐來說，依舊是奇恥大辱。可比起抬煤挑水，這已經算是“優待”了。