“石川聯隊長！耳朵沒聾吧？”趙大虎站在西門城樓，手裡的鐵皮喇叭被風吹得嗡嗡響，“昨天你耍花樣，賬還沒算呢！想贖回川田？簡單！子彈兩萬發，糧食一百袋，罐頭再加五十箱！三天內送到，少一粒米都甭想見人！”
城外十裡鋪的日軍營地，石川正對著地圖發火，聽到喊話，猛地將指揮刀劈在桌案上，地圖被劃開一道口子：“八嘎！曹興國這是欺人太甚！”
副官縮著脖子遞上電報：“大佐，省城回電了……”
石川一把搶過，電文上隻有冷冰冰的幾個字：“不惜一切代價贖回川田，不得有誤。”他狠狠將電報摔在地上，川田是大本營高層的親信，彆說兩萬發子彈，就是要他的命，省城也會逼著他答應。
“備車！”石川咬著牙，“我去看看那土八路耍什麼花招！”
西門外的石橋上，石川隔著護城河望著城樓上的趙大虎，臉色鐵青：“曹興國呢？讓他出來說話！”
曹興國從城樓後走出來，抱著胳膊笑道：“石川大佐，昨天的賬還沒算，怎麼，想賴賬？”
“物資可以給！”石川忍著怒火，“但必須先見川田，確認他安全！”
“沒問題。”曹興國對身後揮手，兩個戰士押著川田走到城樓邊，川田被捆得像粽子，嘴裡塞著布，隻能發出“嗚嗚”的聲音。
石川看到川田還活著，鬆了口氣：“三天後，還是這裡，一手交人，一手交貨！”
“爽快！”曹興國揮手，“把人帶下去。”
接下來的三天，縣城裡一片忙碌。戰士們忙著加固城防，百姓們則幫著搬運從鄉下征集的糧食——雖然有了上次繳獲的物資，但誰也不知道這場拉鋸戰要持續多久。
陳虎成聽說曹興國要再次和石川交易，特意跑來提醒：“曹團長，石川那老狐狸狡猾得很，當心他玩陰的。”
“放心，”曹興國遞給他一支煙，“我早有準備。”他湊近陳虎成耳邊，低聲說了幾句，陳虎成聽完哈哈大笑：“高！實在是高！”
第三天午時，西門外的石橋兩岸站滿了人。石川帶來的車隊停在橋那頭，十幾輛馬車上堆滿了彈藥箱和糧食袋，看得趙大虎眼睛發直。
“曹興國！可以放人了！”石川喊道。
曹興國對魏奎勝使了個眼色，魏奎勝揮揮手，兩個戰士抬著一個麻袋走上石橋，麻袋沉甸甸的，還在微微動彈。
“人在裡麵，先驗貨！”曹興國喊道。
石川讓人去檢查物資，自己則死死盯著麻袋。驗貨的鬼子跑回來稟報：“大佐，物資都對，子彈兩萬發，糧食一百袋，罐頭五十箱！”
“把麻袋推過來！”石川下令。
兩個戰士將麻袋推到橋中間，石川的人立刻圍上去，解開繩子。麻袋裡滾出一個穿著日軍軍裝的人，腦袋耷拉著，看不清臉。
“川田君！”石川喊道。
那人沒反應，一個鬼子伸手想扶他，卻被他猛地推開——竟是個滿臉絡腮胡的日軍俘虜！
“八嘎！”石川頓時明白上當了，怒吼著拔出軍刀，“曹興國！你敢騙我！”
城樓上的曹興國哈哈大笑：“石川大佐，我可沒說麻袋裡是川田啊！這是咱們上次俘虜的鬼子，送你當添頭！想要川田？再準備一倍物資來！”
“開火！給我攻城！”石川氣得渾身發抖。
日軍的機槍和迫擊炮瞬間開火，炮彈呼嘯著飛向城樓。但曹興國早有準備，城樓上的戰士們迅速躲進掩體，迫擊炮也開始反擊，雙方瞬間交火。
陳虎成在東門按約定發動佯攻，槍聲和喊殺聲震天響，石川的注意力被吸引，不得不分兵去支援東門，西門的攻勢頓時弱了下去。
“撤！”曹興國見目的達到，下令撤退。
八路軍戰士們推著繳獲的物資，興高采烈地撤回城裡，西門外隻留下氣得跳腳的石川和他的部隊。
回到指揮部，趙大虎摸著彈藥箱，笑得合不攏嘴：“團長，這招偷梁換柱太絕了！石川那老小子怕是要氣吐血！”
魏奎勝也道：“這下咱們有了充足的彈藥，就算石川再攻城，也能頂得住！”
曹興國看著堆滿院子的物資，眉頭卻沒鬆開：“石川吃了這麼大的虧，肯定會瘋狂報複，讓各營做好準備，今晚可能有硬仗。”
果然，天黑後，日軍的攻勢比以往任何一次都猛烈。石川像是瘋了，不計代價地往城牆上衝，炮彈像雨點般落在城裡，火光衝天。
陳虎成在東門打得很苦，派人來求援：“曹團長，鬼子快衝上來了！請求支援！”
曹興國立刻調藤本的神槍手班過去：“張栓，帶你的人去東門，專打鬼子的軍官！”
張栓領命而去，沒過多久，東門的槍聲就稀疏了些——神槍手班一到，鬼子的衝鋒頓時亂了套。
激戰持續到後半夜，日軍的屍體在城牆下堆成了小山，石川才不得不下令撤退。
城樓上，戰士們和衣而睡，手裡還握著槍。曹興國巡查時，看到藤本站在垛口邊，望著城外的黑暗，手裡攥著一枚彈殼。