“開車！給我快點開車！”石川坐在顛簸的汽車裡，對著司機嘶吼，軍靴在地板上跺得“咚咚”響。車窗外，逃難的百姓看到掛著日軍軍旗的汽車，紛紛往路邊躲閃，眼神裡的恐懼像針一樣紮在他心上。
副駕駛座上的副官縮著脖子，手裡緊緊攥著那份殘缺的戰報——上麵記錄著聯隊傷亡過半、丟失鄰縣、損失四輛坦克的慘敗，每一個字都像燒紅的烙鐵。“大佐，快到省城了……”
石川猛地抬頭，透過布滿灰塵的車窗看到遠處的城牆，嘴角抽搐了一下。他想起出發前在東京的舅舅拍著他的肩膀說：“鄰縣那點土八路，隨便派個小隊就能掃平，你去了正好立個功，回來我保你升少將。”如今想來，那番話像個響亮的耳光。
汽車剛到城門口，兩個站崗的衛兵就圍了上來。他們穿著筆挺的憲兵製服，看到汽車上掛著的聯隊旗幟，先是立正敬禮，可當看清駕駛座旁坐著的石川時，眼神裡立刻閃過一絲輕蔑。
“這不是石川大佐嗎？”一個高個子衛兵陰陽怪氣地開口，手裡的步槍往地上一頓，“怎麼回來得這麼快？我還以為您得在鄰縣住上幾個月呢。”
另一個矮個子衛兵跟著嗤笑：“聽說鄰縣的土八路連像樣的炮都沒有，大佐帶著一個聯隊，該不會是被人家趕回來的吧？”
石川的臉“唰”地漲成了豬肝色，他猛地推開車門，軍刀“噌”地出鞘：“八嘎！你們敢嘲笑我？知道我舅舅是誰嗎？”
高個子衛兵非但不怕，反而往前湊了湊，指著他的肩章：“大佐？我看再過幾天，這肩章就得換成二等兵的了！新任的久保田司令官最討厭打敗仗的人，您這副樣子回去，怕是連軍營都進不去嘍。”
“你！”石川氣得渾身發抖，軍刀差點劈下去，卻被副官死死抱住。
“大佐息怒！息怒啊！”副官在他耳邊急喊，“彆跟他們一般見識，咱們先去見司令官要緊！”
石川這才強壓下怒火，狠狠瞪了兩個衛兵一眼，轉身鑽進汽車。汽車剛要進城，高個子衛兵突然喊道：“對了，石川大佐！聽說您帶去的坦克都成了土八路的戰利品，要不要我給您指條路，去鄰縣贖回來啊？”
“哈哈哈！”兩個衛兵的嘲笑聲像針一樣紮進石川的耳朵，他死死攥著軍刀，指節都泛了白。
汽車進城後，街道上的日軍士兵看到他們狼狽的樣子，都停下腳步指指點點。有幾個認識石川的軍官，非但沒上來打招呼，反而故意轉身走開，生怕被他沾上晦氣。
“這些混蛋！”石川咬牙切齒，“等我見到舅舅，看我怎麼收拾他們！”
副官卻沒他那麼樂觀，低聲道：“大佐，財政大臣遠在東京，這裡是久保田司令官說了算。聽說久保田是靠戰功爬上來的，最看不起咱們這種靠關係的……”
石川的心沉了下去。他知道副官說的是實話。原省城駐軍司令是他舅舅的老部下，對他向來睜一隻眼閉一隻眼，可這個久保田少將，據說在諾門坎跟蘇軍打過仗，手段狠辣，眼裡揉不得沙子。
汽車開到司令部門口，衛兵攔住了他們：“司令官正在開會，不見任何人。”
“讓開！我是石川聯隊大佐！有緊急軍情彙報！”石川推開車門喊道。
衛兵上下打量了他一番，嘴角撇了撇：“司令官說了，敗軍之將，沒資格見他。您還是先回營部待命吧。”
“你敢！”石川剛要發作，就看到司令部裡走出一群軍官，為首的是個身材矮壯的少將，肩章上的櫻花標誌在陽光下閃閃發亮——正是久保田。
石川趕緊整理了一下淩亂的軍裝，立正敬禮：“司令官閣下！石川聯隊……”
“閉嘴！”久保田的聲音像冰錐一樣刺人，他連正眼都沒看石川，對身邊的參謀道，“把他帶下去，關進禁閉室，聽候處置。”
“司令官！我是石川！我舅舅是……”
“我不管你舅舅是誰！”久保田冷冷打斷他，“在我這裡，隻有能打仗的軍人，沒有靠關係混飯吃的廢物！丟了鄰縣，損兵折將，還敢在我麵前提你舅舅？給我拖走！”
兩個衛兵上前，架起還在掙紮的石川就往禁閉室拖。石川的軍帽掉在地上，頭發淩亂，嘴裡不停地嘶吼：“久保田！你敢關我！我舅舅不會放過你的！”
可他的嘶吼在司令部的院子裡顯得格外可笑，軍官們都低著頭，強忍著笑意。
禁閉室是間潮濕的小屋子，隻有一個小窗戶。石川被扔進去，“哐當”一聲鎖上了門。他癱坐在地上，看著牆上爬過的蟑螂，終於感到了恐懼。