“池原君，鄰縣的土八路比想象中難纏，我需要你的‘空中支援’。”遠藤站在臨時搭建的通訊帳篷裡，對著電話聽筒低吼，傷疤在油燈下扭曲成猙獰的形狀，“五架轟炸機，明天拂曉，給我把縣城炸平！”
電話那頭傳來池原懶洋洋的聲音：“遠藤君，轟炸需要司令官的批文……”
“批文我來搞定！”遠藤粗暴地打斷，“事成之後，我請你去東京最好的藝伎館！”
池原的聲音立刻熱情起來：“成交！明早六點，準時到鄰縣上空！”
掛了電話，遠藤嘴角勾起冷笑。他知道久保田不喜歡調動空軍，認為對付土八路用不上這種“大殺器”，但他不在乎——隻要能拿下鄰縣，哪怕事後被訓斥，也值了。
鄰縣縣城，黎明前
“團長，城西的工事加固得差不多了，就是炸藥剩得不多了。”趙大虎裹著破軍大衣，跺著凍得發麻的腳，哈出的白氣在晨曦中散開。
曹興國正對著地圖出神，眉頭緊鎖：“遠藤一天沒動靜，肯定在憋壞水。讓哨兵盯緊點，尤其是空中，彆讓人摸了空子。”
話音剛落，東方的天空突然傳來“嗡嗡”的轟鳴聲，像一群巨大的馬蜂。
“那是什麼？”一個哨兵指著天空，聲音發顫。
曹興國猛地抬頭，隻見五個黑點正從雲層裡鑽出來，越來越大，機翼上的太陽旗刺得人眼睛生疼。
“是鬼子的轟炸機！”藤本臉色驟變，聲音都變了調，“快隱蔽！”
縣城裡瞬間炸開了鍋。百姓們從睡夢中驚醒，哭喊聲、尖叫聲混在一起，慌不擇路地往地道裡跑。戰士們也亂了陣腳，對著空中的飛機開槍，卻如同隔靴搔癢。
“都彆亂！”曹興國大吼一聲，震住了混亂的人群，“趙大虎，帶一營組織百姓進地道！魏奎勝，把所有機槍架到城頭，打飛機的引擎！藤本，你帶神槍手班找製高點，專打飛行員座艙！”
“是！”三人如夢初醒，立刻分頭行動。
“轟隆——”第一顆炸彈落在了縣政府院子裡，火光衝天，院牆被炸塌了一大截。碎石和瓦片像雨點般落下，幾個來不及躲閃的百姓倒在血泊裡。
“娘的！”趙大虎紅著眼，抱起一個嚇得哭不出聲的孩子，塞進地道入口，“快進去！彆出來！”
城頭上，魏奎勝指揮著機槍手瘋狂掃射。子彈打在飛機的鋁製機身上，發出“叮叮當當”的脆響，卻沒能擊落一架。一架轟炸機低空掠過，投下的炸彈正中西門城樓，城樓瞬間塌了一半，幾個戰士隨著斷木墜落。
“瞄準引擎！打引擎！”魏奎勝嘶吼著，親自抱起一挺重機槍，對著一架俯衝的轟炸機猛掃。子彈擊中了引擎，飛機冒出黑煙，搖搖晃晃地向城外飛去。
“打中了！”城頭上爆發出一陣歡呼。
藤本站在教堂的鐘樓裡，瞄準鏡死死鎖住一架轟炸機的座艙。飛行員正得意地咧嘴笑，突然眉心一紅，飛機立刻失去控製，一頭撞向城外的土坡，爆炸成一團火球。
“好槍法！”曹興國在城下看得清楚，忍不住喝彩。
但剩下的三架轟炸機依舊在肆虐，炸彈接二連三地落下，縣城的房屋成片倒塌，火光映紅了半邊天。曹興國看著濃煙中的縣城，心如刀絞，卻知道現在不是心疼的時候。
“傳我命令！”他對著通訊兵喊道，“所有能動的人，都去搶救傷員！火頭軍把大鍋架起來，燒開水！各街道組織巡邏隊，防止有人趁火打劫！”
命令一條條傳下去，混亂的縣城漸漸有了秩序。百姓們不再慌亂，青壯年主動加入搶救隊伍，婦女們則在安全區照顧傷員和孩子。一個老大娘顫巍巍地端著一碗米湯，遞給一個滿臉煙灰的戰士：“孩子，喝口熱的，暖暖身子。”
曹興國站在街角，看著這一切，眼眶有些發熱。他走到一個正在滅火的老鄉身邊，接過水桶：“老鄉，受累了。”
老鄉抹了把臉，笑道：“曹團長說啥呢？鬼子炸的是咱們的家，咱們不救誰救？放心，隻要人在，房子塌了再蓋！”
上午十點，轟炸機終於揚長而去。縣城裡一片狼藉，到處是斷壁殘垣和燒焦的屍體，但街道上已經看不到慌亂的人群。戰士們和百姓們一起清理瓦礫，包紮傷口，眼神裡雖然有悲傷，卻更多的是不屈。