“團長，清點完了……能站著的，加上輕傷員，一共五百一十三人。”通信兵小張的聲音帶著哭腔，手裡的名冊被血和淚浸得發皺，“三營長的腿傷得厲害，子彈卡在骨頭裡，穀營長斷了兩根肋骨，李營長……李營長還在昏迷，頭上的傷口一直在滲血……”
曹興國背對著他，站在驛馬山營寨的懸崖邊，望著遠處巴彥縣城的方向。那裡的煙火已經散去，隻剩下灰蒙蒙的一片，像塊沉甸甸的石頭壓在他心上。他手裡攥著半塊沒吃完的乾糧，指節因為用力而發白，卻一點也感覺不到硌。
“知道了。”他的聲音沙啞得像生鏽的鐵片，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，“讓衛生員先救重傷員，藥品不夠就……就把我那份留給他們。”
“團長，您的腿也在流血啊！”小張看著他褲腿上滲出的血跡，忍不住喊道，“衛生員剛才來好幾次了，您都不讓看！”
曹興國擺了擺手，沒回頭：“我沒事。去看看那些日本僑民，彆讓戰士們為難他們。”
營寨的石屋裡，此刻正忙得不可開交。被救的那個日本婦人正跪在地上，用燒過的布條給一個傷員包紮傷口，動作雖然生疏，卻很細心。她的孩子被另一個中年日本男人抱著，男人正用一塊乾淨的手帕給一個小戰士擦臉上的汙泥。
“輕點……對，就這樣繞兩圈……”衛生員在一旁指導，看著婦人額頭上的汗，遞過去一塊乾糧，“歇會兒吧，你都忙了一上午了。”
婦人搖了搖頭，用生硬的中文說：“不歇……你們是好人……那些當兵的，不是日本人……是魔鬼……”她說著，眼淚掉了下來，滴在傷員的紗布上，“我丈夫，就是被他們逼著去當肉盾，死了……”
中年男人歎了口氣，幫腔道：“我們來中國是做買賣的，從沒害過人。可織田武夫說，不跟著打仗，就燒了我們的家，殺了我們的孩子……曹團長救了我們，我們不能忘恩負義。”
這時，曹興國一瘸一拐地走了進來。看到這一幕，他緊繃的臉稍微緩和了些。婦人看到他，趕緊站起身，深深鞠了一躬：“曹團長，謝謝您……”
“不用謝。”曹興國擺了擺手，目光落在傷員身上，“他們怎麼樣？”
衛生員苦著臉：“子彈和藥品都快用完了，穀營長的肋骨得儘快複位，不然會傷到內臟。李營長的頭傷……我怕會留下後遺症。”
中年男人突然開口：“我……我以前在東京學過兩年醫，雖然不精，但複位應該還行。”他指了指自己的藥箱，“我帶了些消炎的藥，或許能用上。”
曹興國看著他，猶豫了一下，點了點頭：“那就拜托你了。”
接下來的兩天，營寨裡出奇地平靜。日本僑民們幫著燒水、做飯、照顧傷員，戰士們雖然還有些戒備，但看到他們真心實意地幫忙，也就漸漸放下了隔閡。那個婦人每天都給昏迷的李雲霄擦身、喂水，孩子則拿著小石子，幫戰士們在地上畫地圖。
曹興國坐在石屋的角落，借著油燈的光寫電報。他把戰鬥的經過、損失的人數、自己的指揮失誤一一寫清楚，最後請求師部給予處分。寫完，他把電報交給通信兵，聲音疲憊：“發出去吧。”
通信兵看著他布滿血絲的眼睛，勸道：“團長，這不能怪您，誰也沒想到鬼子會用僑民當肉盾，還派了轟炸機……”
“不怪我怪誰？”曹興國打斷他，聲音裡帶著深深的自責，“是我低估了織田的狠辣，是我沒及時察覺轟炸機的動向，才讓弟兄們白白送死……”
第三天清晨，師部的回電終於到了。曹興國拆開電報，隻見上麵寫著：“勝敗乃兵家常事，巴彥之戰雖受挫，但重創日軍，牽製其主力，功不可沒。曹興國同誌勿要自責，當務之急是休整部隊，救治傷員，總結經驗。待時機成熟，再圖巴彥。另，撥款和藥品已在路上，望堅守陣地，勿負使命。”
他看完電報，眼眶忍不住紅了。一直緊繃的肩膀垮了下來，他靠在牆上，長長地舒了口氣，像是卸下了千斤重擔。
這時，穀天賀拄著拐杖走了進來，肋骨處纏著厚厚的繃帶。“團長，師部回電了？”
曹興國把電報遞給他，點了點頭：“讓咱們休整待命。”
穀天賀看完，咧嘴一笑：“我就說師部不會怪你！那織田就是個瘋子，換誰指揮都得吃虧！”他拍了拍曹興國的肩膀，“彆耷拉著臉了，弟兄們都等著您呢！等咱們養好了傷，再殺回巴彥，把場子找回來！”
曹興國看著他，又看了看外麵正在幫著劈柴的日本僑民，看了看衛生員和中年男人一起給傷員換藥的身影，心裡漸漸燃起了一絲暖意。
“你說得對。”他站起身，腰杆重新挺了起來，“休整好了，咱們就殺回去！”
穀天賀哈哈大笑：“這才對嘛！我這就去告訴弟兄們，讓他們都高興高興！”
石屋外，陽光透過鬆枝灑下來，照在雪地上，反射出耀眼的光。那個日本孩子正追著一隻鬆鼠跑，笑聲清脆。曹興國望著這一幕，嘴角終於露出了一絲久違的笑容。
“等藥品到了，”他對身邊的衛生員說，“先給李雲霄用最好的藥。”
衛生員用力點頭：“放心吧團長！”
曹興國走到門口，望著連綿的驛馬山，聲音堅定：“巴彥，咱們遲早會回去的。”
遠處的山林裡，傳來幾聲清脆的鳥鳴，像是在回應他的話。
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