角川直樹中佐，日軍第三步兵大隊長，角川中佐榮夫的弟弟。接到哥哥的死訊，連夜從阿城縣城帶兵趕來。
當他帶兵走進縣城司令部時，憲兵隊隊長竹野小郎中尉正帶隊巡查。
“長官，請出示證件！”
“啪！巴嘎呀路！”角川直樹大怒，給了憲兵隊隊長竹野小郎一個響亮的耳光。
竹野小郎被打的一個趔趄。角川直樹沒有理他，直接走進司令部辦公室。
過了不一會兒。
“八嘎牙路！”
司令部辦公室裡，角川直樹將手裡的陣亡通知書狠狠砸在地上，軍靴踩著兄長角川榮夫的名字，像是要把那張薄薄的紙片碾進地磚縫裡。他比榮夫矮半頭，卻壯得像頭熊，肩章上的大隊長標識在油燈下泛著冷光，左臉一道從眉骨劃到下頜的刀疤，讓他本就凶狠的臉更添幾分戾氣。
巴彥縣的日軍軍官們齊刷刷地低著頭，大氣不敢喘。剛才直樹衝進司令部時，劈頭就給了憲兵隊長一個耳光，現在每個人的後頸都冒著冷汗——這位從阿城趕來的新長官，比他哥哥角川榮夫暴躁十倍。
“我哥哥是帝國的勇士！”直樹的聲音像磨盤碾過碎石，“就算戰死，也該倒在衝鋒的路上！不是被幾張破報紙逼得自殺！”他突然抬腳，踹翻了身邊的長條桌，文件和茶杯碎了一地，“你們這群廢物！連支那人的鬼話都信，是豬嗎？！”
憲兵隊長捂著臉，結結巴巴地辯解：“中佐閣下，那些報紙……印得太真了，還有漫畫……”
“漫畫？”直樹冷笑一聲，抓起桌上一張沒來得及銷毀的報紙，上麵正是角川榮夫“給八路軍遞炮彈”的漫畫。他看都沒看，就將報紙揉成一團塞進嘴裡，用力嚼了幾口，又“呸”地吐在地上，“這種廢紙，也配讓你們動搖軍心？”
他環視眾人，刀疤在燈光下抽搐：“從今天起，巴彥的防務由我接管！誰敢再傳一句流言，我就割了他的舌頭！”
軍官們慌忙應“哈衣”，後背的冷汗已經浸透了軍裝。
“命令縣城警察局，三天時間，把犯人都給我放出來！組成軍刀隊！給我屠殺支那人！”角川直樹吼道。
“哈衣！”所有軍官齊聲回答。
三天後，巴彥縣城的警察局監獄突然炸開了鍋。
“都給我滾出來！”日軍士兵端著步槍，將關押的一百多個名犯人趕到院子裡。這些人裡有小偷、有流浪漢，還有幾個因“通共嫌疑”被抓的百姓，個個麵黃肌瘦，身上帶著刑傷。
角川直樹背著手站在台階上，身後跟著兩個佩軍刀的軍官。他看著這群瑟瑟發抖的犯人，嘴角勾起一抹殘忍的笑：“想活命嗎？”
犯人們麵麵相覷，沒人敢說話。一個瘦高個小偷壯著膽子問：“太君……放我們走？”
“走？”直樹從腰間解下自己的軍刀，“哐當”一聲扔在地上，刀鞘撞地的聲響嚇得眾人一哆嗦，“從今天起，你們是帝國的‘軍刀隊’！跟著我殺支那人，殺一個，免罪；殺十個，賞大洋；殺一百個，讓你們當警察！”
犯人們愣住了。免罪？賞錢？當警察？這些誘惑像毒藥，讓他們忘了恐懼。
“不願意？”直樹拔出腰間的南部十四式手槍，對著院牆上的麻雀“砰”地一槍，麻雀應聲落地，“不願意的，現在就可以去死。”
“我願意！”瘦高個小偷第一個喊出來，“太君，我跟您乾！”
有了第一個，就有第二個。犯人們紛紛跪下，哭喊著表忠心：“願意加入軍刀隊！”“願為太君效力！”
直樹滿意地點點頭，對身後的軍官道：“給他們換衣服、喂飽飯，從明天起，由你負責訓練——用最狠的法子，讓他們變成狼！”
日軍訓練場上，慘叫聲此起彼伏。
軍刀隊的犯人穿著統一的黑色短褂，被日軍軍官用皮鞭抽打著練習刺殺。瘦高個小偷動作慢了半拍，就被軍官一腳踹在胸口，疼得蜷縮在地上，卻不敢哼一聲——昨天有個流浪漢頂撞了一句，當場被角川直樹用軍刀劈成了兩半。
角川直樹站在了望台上，看著下麵像狗一樣被驅使的犯人，臉上沒有任何表情。他讓人給每個犯人配發了一把刺字的戰刀，刀柄上刻著“死”字。
“告訴他們，”直樹對身邊的軍官說，“一個月後，我要帶著他們去貓耳山，把曹興國的頭砍下來，祭奠我哥哥。誰要是怕死，現在就可以滾去喂狗。”
軍官領命而去，將直樹的話吼給軍刀隊聽。犯人們看著刀柄上的“死”字，眼裡閃過一絲恐懼，但更多的是對生存的渴望和對獎賞的貪婪。他們舉起刺刀，對著貓耳山的方向嘶吼：“殺！殺！殺！”
獨立團貓耳山營寨裡，曹興國正看著地下黨送來的情報，眉頭緊鎖。
“軍刀隊？”李雲霄湊過來看，“用犯人組成的隊伍？角川直樹這是瘋了？”
穀天賀擦著繳獲的歪把子機槍，哼了一聲：“瘋狗才用瘋狗的招數。這群犯人沒受過訓練，就是一群烏合之眾，來多少殺多少。”
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“不能大意。”曹興國指著情報上的“一個月後進攻”，“角川直樹比他哥哥狠，也比他哥哥狡猾。他用犯人當炮灰，一是想消耗咱們的彈藥，二是想借這些亡命徒的凶氣提振士氣。”
他頓了頓，看向寨外的山林：“傳令下去，從今天起，加強貓耳山外圍的警戒，尤其是通往巴彥的幾條小路，多埋土地雷，挖陷阱。李雲霄，你帶二連去熟悉地形，把可能的進攻路線都標出來。”