【從今天起，他的逆襲，將不再僅僅是為了個人的生存。他將主動踏入一個關乎文明存亡的、更加黑暗而宏偉的棋局。第一步，就是活下去，然後……找到那把“鑰匙”！】
冰冷，是意識複蘇後的第一個，也是唯一一個清晰的感覺。不是皮膚表層的寒意，而是如同液態氮般，從骨髓深處彌漫開來，滲透每一寸肌體，凍結血液，僵化思維的極致深寒。林偉蜷縮在廢棄油罐下的坑洞底部，身下是混雜著機油、鐵鏽和不明腐爛物的冰冷泥濘，每一次微弱的呼吸都帶著濃重的鐵腥味和肺部撕裂般的灼痛。黑暗濃稠得如同實質，隻有頭頂裂縫透入的一絲微弱天光，勾勒出這個狹小、絕望的囚籠輪廓。
劇痛並未消失，反而因為意識的清醒而變得更加具體、更加殘忍。雙手掌心傳來的，是皮肉被粗糙鐵皮反複撕裂後、又被汙物感染引發的、如同被無數燒紅細針持續穿刺的灼痛和腫脹感。左腿的傷口則像一個永不熄滅的烙鐵，深深嵌入肌肉和骨骼，每一次心跳都帶動著一次撕裂般的抽搐，提醒著他這具身體已經瀕臨崩潰的邊緣。喉嚨乾渴得如同沙漠中暴曬的沙礫，每一次吞咽都帶來刀割般的疼痛。全身的骨頭像散了架，沒有一處不痛，沒有一塊肌肉不在過度透支後不受控製地顫抖、痙攣。
比肉體痛苦更甚的，是精神上的極度疲憊和深入骨髓的絕望。他像一條被扔上岸的魚，在缺氧中徒勞地張合著鰓，感受著生命力一點一滴地從千瘡百孔的軀殼中流逝。死亡，從未如此刻般貼近，如此具體。它就像蹲伏在坑洞邊緣的陰影，耐心地、嘲弄地等待著最後一刻的降臨。
然而，在這片幾乎要將靈魂都凍結的絕望冰原深處，一絲微弱、卻異常頑強的火苗，正在瘋狂地搖曳、掙紮，拒絕熄滅。那不是希望，至少不是通常意義上的希望。那是一種被逼到絕對絕境、退無可退後，從生命最底層、最原始的本能中榨取出來的、混合著暴戾、不甘和對命運本身的極致憤怒的癲狂意誌！
恐懼依舊龐大如山，甚至因為昨夜那短暫接觸到的、超越理解的恐怖真相（“試驗場”、“收割者”、“清洗”）而變得更加具體、更加令人窒息。但奇妙的是，當恐懼達到某個臨界點，當個體意識到自己無論如何掙紮都可能難逃一死時，某種破罐子破摔的、近乎褻瀆的勇氣，反而會如同毒草般滋生出來。
就像一隻被逼入死角、渾身是傷、奄奄一息的野獸，在獵人誌在必得的腳步聲逼近時，卻偶然間透過縫隙，瞥見了獵場之外那更加龐大、更加黑暗的真相——它不僅是獵人的獵物，更是某個更高層次存在眼中，一場巨大而殘酷實驗裡微不足道的消耗品。這種認知帶來的荒謬感和屈辱感，有時會壓過對死亡的恐懼，激發出一種“就算死，也要咬下幕後黑手一塊肉”的瘋狂。
林偉現在，就處於這種狀態。他知道自己渺小如塵，知道生存的概率微乎其微，但至少，他不再是無知無覺地被宰殺。他窺見了棋盤的一角，知道了部分棋手的身份和遊戲的殘酷規則。甚至……他可能抓住了一根連接著另一個棋手（那個“冰冷注視者”）的、極其危險、卻也可能是唯一生路的蛛絲。
這根蛛絲，需要他用生命去支付路費。
“有限庇護……需……付出……代價……”
那冰冷、非人、直接烙印在意識層麵的意念流，如同用液氮雕刻在他的靈魂上，每一個字都散發著令人靈魂戰栗的寒意。代價是什麼？更多的壽命？靈魂的某種本質？自由？還是成為某種意義上的傀儡、容器？他不知道，也不敢深想。
但他更清楚的是，以自己現在油儘燈枯、重傷瀕死的狀態，如果沒有外力介入，根本不可能逃出這片被“清理者”嚴密搜索的死亡區域。重傷和感染會先於追兵奪走他的生命。他需要時間，需要喘息之機，需要……一股能讓他爬出這個墳墓的力量。
他顫抖著抬起血肉模糊、幾乎失去知覺的手，視線艱難地聚焦在意識中那冰冷懸浮的係統界麵上。那鮮紅的數字，如同死神的倒計時，冰冷而固執：【剩餘壽命：72天21小時29分18秒】。
壽命。這個他曾經揮霍、如今吝嗇到極點的東西，是他目前唯一能拿得出手的、可能被“係統”和那個“冰冷注視者”認可的“硬通貨”。也是他所能付出的、最慘重的“代價”。
賭嗎？用未知的、可能極其慘重（甚至是萬劫不複）的代價，去換取一線渺茫的、可能隻是延緩死亡的“生機”？
他閉上眼，黑暗中閃過無數破碎的畫麵：張浩那張因恐懼而扭曲的肥臉，李胖子唾沫橫飛的咆哮，黑衣突擊手軍刺劃破空氣的冰冷寒光，狙擊子彈擦過頭皮的火辣，那雙漠然俯視、如同神靈（或惡魔）般的巨大瞳孔……這一路亡命，他何嘗不是在用生命做賭注？隻是以前的賭注是模糊的“未來”，而現在的賭注，是更加具體、也更加恐怖的“存在”本身。
他深吸一口氣，冰冷的、帶著濃重黴味的空氣灌入肺葉，引發一陣劇烈的咳嗽，咳出的唾沫帶著血絲。他強迫自己冷靜下來，壓下喉嚨裡的腥甜和全身叫囂的疼痛，將殘存的所有精神力量集中起來，不再去思考那虛無縹緲的後果，不再權衡那無法估量的得失。生存的本能壓倒了一切理性的考量。他像即將溺斃的人，拚命抓向眼前唯一的、可能帶刺的浮木。
他向著那片虛無，向著那可能仍在某個維度“注視”著他的未知存在，發出了一個清晰、嘶啞、卻帶著破釜沉舟般決絕的意念：
“我接受！告訴我，需要我做什麼？代價……是什麼？”
沒有立刻得到回應。坑洞裡死一般的寂靜，隻有他自己粗重、痛苦的喘息聲和心臟在空蕩胸腔裡瘋狂擂動的聲音。遠處，追兵的搜索聲似乎更近了一些，犬吠聲也變得清晰可聞，如同催命的喪鐘。時間一秒一秒地流逝，每一秒都像是在滾燙的烙鐵上行走，煎熬著他的神經。
就在林偉的意誌即將被絕望和身體的極度痛苦再次吞噬，認為那“冰冷注視者”的回應隻是瀕死幻覺時——那股熟悉的、仿佛來自九幽之下的極致寒意，再次降臨了！
這一次，感覺無比清晰、強烈！仿佛有一個無形的、龐大到難以想象的意誌，將它的“目光”精準地聚焦在了他這個渺小的“點”上。那不是視覺，而是一種更本質的、被更高層次存在鎖定的毛骨悚然之感。
緊接著，一段更加清晰、結構完整、但卻帶著一種不容置疑的、冰冷機械般邏輯的意念流，強行灌入他的意識，如同冰冷的代碼寫入瀕臨崩潰的硬盤：
【檢測到低維意識體明確應答。契約協議啟動。】
【服務項目一：臨時空間庇護。效果：扭曲以宿主為中心，半徑50米範圍內的局部空間感知場，有效屏蔽基於常規生物感官（視覺、聽覺、嗅覺）及低級能量掃描的追蹤鎖定。時效：12標準時（以宿主所在行星自轉周期計算）。代價：支付標準生命本源能量單位：10。】
【服務項目二（可選）：基礎生理機能穩定介入。效果：向宿主肌體注入低純度“熵減催化劑”，強製降低局部組織熵增速率，抑製炎症反應，刺激基礎細胞分裂，加速淺層創傷愈合（注：效果限於物理層麵穩定，無法修複能量損傷及深層組織壞死）。代價：支付標準生命本源能量單位：5。】
【警告：生命本源能量抽取過程為不可逆單向輸出。能量剝離將直接導致宿主生命活性指數下降，表現為生命力加速衰竭，壽命縮短。是否確認執行上述服務項目及支付相應代價？】
生命本源能量單位！10個單位！5個單位！這到底是什麼計量方式？係統界麵上隻顯示壽命天數，並沒有這個單位。但“加速衰竭”、“壽命縮短”這些詞，像冰錐一樣刺穿了他最後的僥幸心理。這絕對是遠超之前任何一次兌換的、傷及根本的巨大消耗！
12小時的庇護！還有傷勢的穩定和加速修複！這對他現在來說，是真正的救命稻草！是能讓他爬出這個墳墓、獲得一絲喘息之機的唯一可能！
遠處的犬吠聲和腳步聲仿佛就在耳邊！沒有時間猶豫了！
“確認！全部確認！支付15單位生命本源能量！”林偉在腦海中，用儘最後一絲力氣，發出了近乎咆哮的、孤注一擲的回應！
【指令確認。開始進行生命本源能量抽取……】
一瞬間，難以形容的極致痛苦席卷了林偉的全身！那不再是肉體的疼痛，而是源自生命最核心、最本質層麵的剝離感！仿佛有一隻無形的、冰冷的手，直接探入了他的靈魂深處，攥住了那維係他存在的、最璀璨的生命火花，然後，狠狠地、無情地抽取！
他感覺自己的意識瞬間被拋入了一個絕對零度的虛空，所有的溫暖、所有的活力、所有的“存在感”都在飛速流逝！心臟像是被凍結後又被碾碎，跳動變得微不可察，血液幾乎停止流動。眼前不是發黑，而是變成了一種徹底的、虛無的灰白。一種比死亡更加徹底的“虛無化”過程，正在他體內發生！他甚至連慘叫都無法發出，整個人如同被抽走了所有骨頭和靈魂的皮囊，癱軟在冰冷的泥濘中，隻有微微顫抖的眼皮顯示他還殘存著一絲意識。
係統界麵上的壽命數字，開始以前所未有的、令人心悸的速度瘋狂跳動、減少！那不是流逝，而是崩塌！
【剩餘壽命：72天21小時29分18秒】……
【71天15小時08分45秒】……（一天多的時間，瞬間蒸發）
【70天03小時27分11秒】……
【68天12小時55分33秒】……
【66天01小時44分59秒】……
……
數字如同雪崩般下跌，最終，在一種令人窒息的緩慢中，定格在：【57天08小時14分02秒】。
整整減少了超過15天半的壽命！這就是15單位生命本源的代價！幾乎是他剩餘壽命的四分之一！
劇烈的、源自生命本源的虛弱感，如同潮水般將林偉淹沒。他感覺自己的身體變成了一具空洞的、冰冷的軀殼，連抬起一根手指的力氣都沒有，意識在徹底消散的邊緣劇烈搖擺，仿佛隨時會融入周圍的黑暗和冰冷。這種虛弱，不同於疲憊，是一種根基被撼動、生命燭火即將熄滅的預感。