夜風卷著那縷煙線，筆直飛向西北山穀的燈火。
洛璃站在高台邊緣，鍋還拎在手裡，掌心微微發燙。她沒動，隻是盯著那道信號在空中劃出的微光軌跡，直到它悄然消散在夜色裡。
“來了。”公孫宇低聲說。
遠處山道上，一道黑影疾行而來，腳步輕得幾乎不驚落葉。來人披著灰袍，臉上覆著半透明的靈紗，隻露出一雙銳利的眼睛。他在三丈外停下，目光掃過四人，最後落在洛璃手中的小鍋上。
“你們就是發信號的人？”
洛璃點點頭，從袖中取出那枚水晶片，輕輕一彈，畫麵浮現——集市爭執、鬥篷男子突圍、運輸車炸毀。她又取出暗紅色種子，托在掌心：“這是噬靈蠱蟲的母種，你們營地最近被騷擾，應該認得。”
使者盯著種子，眼神微變，抬手接過，指尖一碰，種子表麵泛起一圈血紋。
“主將要見你們。”他收起信物，“但隻準三人入營，一人留守此處作保。”
“我不去。”端木雲立刻舉手，“我看著鍋。”
洛璃瞥他一眼：“你怕我把功勞全搶了？”
“我是怕你把飯做糊了，咱們連退路都沒了。”
幾人沒笑。氣氛比剛才緊了一分。
最終決定是洛璃、公孫宇、慕容雪前往，端木雲守在外圍岩台，隨時接應。
通往據點的小路布滿機關痕跡，地上有新翻的土坑，石縫間嵌著斷裂的箭頭。越往裡走，空氣中越彌漫著一股焦苦味，像是藥草燒過頭的味道。
營地門口立著兩根骨旗，旗麵繪著扭曲的符文。守衛沉默地讓開一條路。
主將是個女人，名叫厲霜，身穿墨色戰甲，肩披殘破的獸皮披風。她坐在一塊巨岩上，腳邊放著一隻青銅匣，裡麵插著三支斷箭。
“你們想聯手？”她聲音不高，卻像刀刮石頭，“可你們現在自身難保。”
“所以我們才來找你們。”洛璃直視她，“你們被斷糧三天，探子死了兩個，補給線被人掐著打。我們呢？剛熬走一波強敵，鍋都快砸了。兩邊都在挨揍，何必互相防著？”
厲霜冷笑：“那你打算怎麼分好處？”
“不預分。”洛璃搖頭，“第一戰，我們一起端掉敵方補給隊。贏了，繳獲平分；輸了，各退各的，誰也不欠誰。”
“還要我們正麵迎敵？”厲霜眯眼。
“你們不出力，我們憑什麼替你們扛刀？”洛璃反問，“再說了，你們真願意一直縮在這兒，等他們慢慢耗死？”
岩台上一片靜默。風穿過骨旗，發出低鳴。
厲霜終於開口：“三成戰利品，必須歸我們；你們負責引出主力；另外——”她目光落在洛璃身上，“我要看你們空間使用的記錄，證明沒藏私。”
公孫宇眉頭一跳，正要說話，洛璃抬手攔住。
“三成太多。”她說，“一成半，外加我提供一次‘清心蓮子羹’支援治療。至於空間記錄——”她頓了頓，“那是我的命根子，交出去等於自廢武功。不信我，可以不談。”
“那你拿什麼證明誠意？”厲霜逼問。
“就憑我知道你們昨天夜裡派了暗哨去東穀查探敵情，結果人沒回來。”洛璃淡淡道，“如果你們真打算投降，何必冒險派人？你們和我們一樣，不想輸。”
厲霜瞳孔微縮。
半晌，她緩緩點頭：“好。那就先打一場試試。”
她揮手，一名副官捧出玉簡，開始書寫契約。
慕容雪悄悄靠近洛璃耳邊：“她答應得太快了。”
“快才有鬼。”洛璃低語，“但總得往前走一步。”
玉簡剛放到石桌上，一道寒光破空而至！
“叮——！”
箭矢狠狠釘入桌麵，離契約僅有寸許，箭尾劇烈震顫，發出嗡鳴。
所有人瞬間起身。