通道儘頭的霧氣翻湧得愈發劇烈，那串濕漉漉的痕跡一直延伸進一片幽暗開闊地。地麵微微震顫，像是有東西在地下緩緩移動。
洛璃的手還搭在空間印記上，指尖的熱度沒有消退，反而越來越燙，仿佛掌心貼著一塊剛出爐的烙鐵。她猛地抬手，五指張開又迅速收攏：“停。”
三人立刻止步。
端木雲刀尖一壓，橫在身前；公孫宇手指一彈，三枚銅釘悄無聲息地嵌入石壁縫隙；慕容雪指尖微動，一道淡綠靈光如蛛絲般掠過四人腳底，悄然纏繞上經脈。
空氣裡彌漫著一股說不清的味道，像雨後腐葉混著鐵鏽，又夾雜著一絲若有若無的檀香。不等他們細辨，前方濃霧驟然被撕開一道口子。
一頭巨獸踏地而出。
它通體覆蓋著漆黑鱗甲，每一片都泛著冷硬的金屬光澤，像是用整塊玄鐵鍛打而成。雙目赤紅，瞳孔豎立，如同兩簇燃燒的炭火。尾巴輕輕一掃，旁邊半截石柱轟然崩塌，碎石濺起三尺高。
“這……這也太大了！”端木雲倒吸一口涼氣，下意識往後退了半步。
話音未落，那巨獸猛然仰頭，一聲低吼從喉間滾出。聲浪如潮水般撞來，眾人耳膜嗡鳴，胸口發悶，腳底青磚寸寸龜裂。
端木雲首當其衝，被震得踉蹌後退，一屁股坐在地上，嘴角溢出血絲。公孫宇布下的機關銅釘瞬間斷裂，碎片飛濺。慕容雪臉色一白，急忙掐訣穩住心神，但體內靈力已然紊亂。
“我沒事！”她咬牙站穩，指尖玉針輕顫，迅速為自己點了幾處穴位。
洛璃早有準備，掌心光芒一閃，桃源空間的靈流化作一層薄墊，在三人落地處悄然鋪開。她一把將端木雲拽回隊伍中央，沉聲道：“彆動！它還沒正式出手。”
巨獸並未追擊，隻是緩緩踱步，每一步落下，地麵都微微下沉。它低頭嗅了嗅空氣，鼻孔噴出兩道白煙，目光最終鎖定在洛璃身上。
那一瞬，洛璃心頭猛地一跳。
不是敵意，也不是殺氣——更像是……審視。
她下意識摸了摸下巴，腦子裡閃過一個念頭：這玩意兒，該不會能聞出我空間裡的飯菜味吧？
“它盯著你。”公孫宇壓低聲音，“從出現到現在，眼睛就沒離開過你。”
“可能是因為……”洛璃頓了頓，“我最近燉了一鍋靈參烏骨雞，空間門開的時候漏了點香氣？”
“現在不是開玩笑的時候！”端木雲抹了把嘴角血跡，掙紮著站起，刀鋒直指巨獸，“它剛才那一吼，至少是靈尊巔峰的實力！我們四個加起來都不夠看！”
“所以不能硬拚。”洛璃眼神一凝，“它是守門的，不是亂殺的。你看它動作，每一步都踩在特定位置，像是在走某種陣法路線。”
果然，巨獸行走間，爪印精準落在地麵上隱約浮現的符文節點上，每踩一處，空氣中便蕩開一圈微不可察的漣漪。
“難怪祭台是封印。”公孫宇眯眼，“它本身就是陣眼的一部分。”
慕容雪忽然輕聲道：“它的左後腿……有點不對勁。”
眾人順她視線看去，隻見那條粗壯的後腿內側，有一道陳舊傷痕，顏色比周圍鱗片淺許多，邊緣微微凹陷，像是曾被極寒之力凍結過又強行恢複。
“受過傷？”端木雲皺眉，“那是不是弱點？”
“彆輕舉妄動。”洛璃一把按住他手腕，“它能活到現在，肯定不止這點傷。貿然攻擊，隻會激怒它。”
仿佛聽懂了他們的對話，巨獸忽然停下腳步，前肢緩緩抬起，爪尖離地三寸，擺出迎戰姿態。一股壓迫感撲麵而來，連呼吸都變得艱難。
端木雲熱血上頭，低吼一聲：“總不能乾站著等它動手！”他身形一閃，疾衝而出，刀光如電，直劈巨獸右肩下三寸——正是先前石像的命門位置。