洛璃把那塊鏽跡斑斑的齒輪放進布袋，手指在邊緣劃過。符號歪斜，像是被人倉促刻上去的。
“不是本地的東西。”公孫宇又看了一眼，眉頭皺緊，“也不是我們見過的任何一家機關紋路。”
端木雲扛起短戟，“管它是誰的，往南走就是了。反正他們不想讓我們修好樞紐，咱們偏要查到底。”
慕容雪收好針盒，抬頭看了看天色。“南林最近不太平，守衛多了，巡邏也密。咱們得小心點。”
洛璃點點頭，轉身回草廬收拾東西。她打開桃源空間，清點了一遍存糧和藥材。月華靈草長勢正好，雷鳴草也收割了一批，還蒸了一鍋清心糕備用。她順手裝了幾包靈米和乾果，塞進隨身布囊。
四人整裝出發時，太陽剛偏西。
村口的老婦遠遠站著，手裡提著籃子沒說話。端木雲路過時朝她揮了揮手，她才慢慢轉身走了。
出了村子，地勢漸高，路越來越窄。兩旁的樹開始密集起來，枝葉交錯，遮住大半天空。空氣變得潮濕，腳下的土也軟了。
“這林子不對勁。”公孫宇蹲下摸了摸地麵，“泥土太濕，按理說這幾天沒下雨，不該這樣。”
端木雲用短戟撥開一叢藤蔓，底下露出個坑，邊緣插著幾根削尖的木樁。“有人設過陷阱，而且是新的。”
洛璃走近看，發現坑口蓋著枯葉和樹枝，偽裝得很像自然堆積。“這是捕人的，不是防獸。”
慕容雪從藥囊裡取出一小包粉末，撒在空氣中。粉末飄了一會兒，忽然向左偏去。“那邊有氣流異常，可能是暗道入口或者機關觸發點。”
公孫宇立刻拿出隨身攜帶的小羅盤，指針微微晃動。“靈力場被乾擾過，方向往深處偏移。我們要找的東西，就在前麵。”
四人放慢腳步，端木雲走在最前，每一步都先用短戟輕敲地麵探虛實。洛璃跟在中間，手一直放在布袋上，隨時準備開啟空間。慕容雪留意著周圍植物的氣息變化，公孫宇則不斷記錄沿途痕跡。
走了一段，霧氣漸漸升了起來。
“visibiity不行了。”端木雲低聲說。
“彆說那個詞。”洛璃拍他一下，“聽不清。”
“我是說，看不遠。”他撓頭，“這霧來得怪，剛才還沒呢。”
公孫宇抬頭看樹冠，“是人為的。這種霧帶微弱毒性，聞久了會頭暈。我這裡有解毒粉，每人抹一點在鼻下。”
慕容雪接過粉包，分給三人。她自己塗完後，又悄悄往洛璃衣領裡彆了一枚護心符。
“乾嘛？”洛璃察覺到動作。
“預防萬一。”她笑，“你總是衝第一個。”
“那是因為我跑得快。”洛璃眨眨眼，“你們跟不上。”
話音剛落，前方傳來哢嚓一聲。
端木雲立刻停步，抬手示意後麵的人彆動。他彎腰查看，發現一塊石板微微下沉。“踩中機關了？”
公孫宇上前觀察，用小刀撬開縫隙，掏出一個銅製小輪。“是聯動裝置，連著上方的網兜。再往前半步，我們就被吊起來了。”
“還挺講究。”端木雲哼了一聲，“不直接打，玩陰的。”
“說明他們不想殺人，隻想抓活的。”公孫宇把零件收進工具袋，“接下來更要小心，這類機關越多，越證明裡麵有人不想被外人打擾。”
洛璃環顧四周，“既然來了，哪能空手回去。繼續走。”
霧更濃了，能見度隻剩幾步遠。大家靠得更近，幾乎肩並肩前行。
突然，右側灌木一陣抖動。
三頭黑毛野豬模樣的魔獸衝了出來，獠牙泛黃，眼睛發紅。它們低吼著撲向隊伍，速度極快。
“彆戀戰！”洛璃喊。
慕容雪立刻從袖中灑出一把淡綠色香粉。香氣擴散，魔獸的動作遲緩了一下，鼻子抽動不止。
端木雲搶上前，短戟橫掃，逼退帶頭那隻。公孫宇迅速在地上畫了個圈，扔進一顆小石子。石子落地瞬間，地麵浮現出幾道虛影，和四人身影一模一樣。
魔獸愣住，轉頭追著其中一個幻影衝進樹林。
“走！”端木雲揮手。
一行人加快腳步，繞過一片沼澤地，進入更深的林區。樹木更高大，樹皮呈暗灰色，有些上麵留著燒焦的痕跡。
“這些樹……”慕容雪伸手摸了摸，“像是被高溫灼燒過，但傷口邊緣沒有腐爛跡象。”
公孫宇檢查了幾個斷枝，“是瞬間高溫造成的，可能是某種陣法殘留。這種技術，比普通機關術高明得多。”
洛璃蹲下，在一棵倒下的樹根處發現了一個腳印。鞋底紋路清晰，帶著一道獨特的斜杠標記。
“這不是巡林隊的靴子。”端木雲認出來，“守衛穿的是圓頭釘底。”