沈硯避開草原上忙碌的救援隊伍後，指尖掐訣喚出長劍。劍身嗡鳴著懸在腳下，他足尖輕點，整個人如離弦之箭般劃破夜空，朝著北平方向疾馳而去。夜風在耳畔呼嘯，下方的城鎮與草原飛速倒退，不過一刻鐘光景，北平老城區的輪廓便在夜色中浮現。他收劍落地，抬手看了眼腕表——淩晨一點二十分，比預想中還要快些。
沿街的店鋪大多熄了燈，隻有零星幾家旅店亮著“住宿”的暖黃燈牌。沈硯揉了揉眉心，走向最近的一家，剛推門進去，穿碎花裙的老板娘便笑著迎上來：“先生，住幾晚？標間還是大床房？”
“住一晚，標間就行。”他一邊說，一邊伸手摸向口袋——指尖觸到的卻是空蕩蕩的布料，這才猛然想起，晚上匆忙出門滅陰煞門時，竟把身份證落在了書案的鎮紙下。沈硯頓了頓，語氣帶著幾分試探：“抱歉，我忘帶身份證了，能不能通融一下？”
老板娘臉上的笑意瞬間淡了，擺了擺手：“先生，這可不行。公安係統聯網登記，沒身份證連入住信息都錄不了，標間肯定沒法辦。”
“那……鐘點房呢？就歇三個小時，天亮我就走。”沈硯還想爭取，指尖無意識摩挲著劍柄上的紋路。
“鐘點房也不行啊！”老板娘指了指牆上貼著的“住宿須知”，語氣滿是無奈，“前兩天剛有執法隊來檢查，查到違規住宿要罰不少錢，我這小本生意實在擔不起。您要是急著找地方歇腳，要麼去派出所開個臨時證明，要麼去對麵公園的涼亭湊合一晚，那邊能遮風擋雨。”
沈硯望著窗外漆黑的街道，終究沒再多說，轉身重新走進夜色，循著路燈的光往公園走。荷塘邊的涼亭孤零零立在月光下，木質欄杆上沾著露水，泛著微涼的光。
他找了個避風的角落坐下，將劍靠在柱旁，又摸了摸腰間的乾坤袋——這是從柳長風那裡得來的寶貝，搜靈時得知價值十個億，可不能丟了。沈硯自嘲地勾了勾唇，低聲呢喃：“看來今晚隻能在這裡將就一下，誰讓我出門著急忘了帶身份證，無法住旅館。”話音落，他便借著月光閉目養神，指尖卻始終扣著劍柄，即便休憩也沒徹底放鬆警惕。
與此同時，海城草原的救援現場正燈火通明。十幾架軍用直升機的螺旋槳攪動著空氣，轟鳴聲在夜裡格外刺耳。醫護人員抬著擔架，將客機上的乘客逐一送往救護車，紅藍交替的警燈映照著每個人臉上的驚魂未定。武道執法部的人穿著黑色製服，拿著記錄儀挨個核對信息，而戰神殿的隊員則守在警戒線外，維持著現場秩序。
袁晴海站在臨時指揮車前，剛趕到這裡查看救援行動，副將便快步上前，難掩興奮地稟報：“戰神大人，總部下令了！您指揮救援有功，特授予特等功，咱們第十三部全體戰修，也榮獲集體一等功！”
這份嘉獎本就在她預料之中，不然剛才也不會處心積慮算計厲天霸——舉手間既避開麻煩，又穩穩拿下功勞，這份老練早已刻在她的行事裡。
袁晴海微微點頭，目光卻始終膠著在遠處的救護車隊伍上：“功名利祿本就不重要，隻要人都平安就好。後續調查交給警方和武道執法部吧，咱們戰神殿的職責是對外戰鬥、鎮壓叛亂、協助救援與維護治安，查案本就不在我們的範疇內。”
副將應聲領命，轉身去安排隊員撤離，隻留下部分人手協助現場安保。
如今在場最得意的，恰恰是袁晴海——她不僅不用再繼續查案，還將所有功勞儘收囊中。反觀國家武道執法部委員厲天霸，運氣就差多了：被袁晴海設計著一同跑去郊外，不僅費力救出何傲勝與林晚晴，最後連一份嘉獎通告都沒撈著。所以袁晴海說“功名利祿不重要”，這話糊弄誰呢？簡直是糊弄鬼！
而此時的海城程家秘密基地，暗室裡的手術燈正亮得刺眼。連半天躺在臨時搭建的手術台上，右腕斷口處纏著浸透鮮血的紗布，麻藥已經起效，可他的額頭仍不斷滲出細密的冷汗——不是疼，是後怕。一個小時前，他攥著斷手逃出草原，一路不敢停歇，直到鑽進這處隱藏在山體裡的基地，才敢鬆口氣。
“準備消毒，斷肢離體不到三小時，神經和血管還能接活。”主刀醫生戴著無菌手套，將特製的鋼釘、縫合線一一擺好，助手則在一旁調試儀器，屏幕上跳動的心率曲線映著醫生凝重的臉，“連管家，手術要六個小時，期間不能動，疼的話可以哼出聲，不用硬撐。”
連半天閉著眼沒說話，隻感覺冰涼的消毒液擦過斷口，接著是鋼釘穿透骨骼的輕微觸感。他想起在草原上沈硯那句“用哪隻手攻擊飛機，就自己卸下來”，心臟仍忍不住發顫——對方不過是個看似年輕的修士，卻能輕易碾壓自己的武聖中期修為，這份實力，實在恐怖。
手術燈的光在暗室裡亮了整整六個小時，直到天邊泛起魚肚白，醫生才摘下口罩，長舒一口氣：“手術很成功，接下來三個月不能動用靈力，按時換藥，傷口彆碰水。”助手遞過止痛藥，連半天接過吞下，剛想坐起身，暗室的門突然被推開。
連武華走了進來，黑色中山裝的袖口繡著暗金色的“程”字，武聖後期的威壓瞬間籠罩整個房間。他是連半天的堂哥，也是程家的另一任管家，原本負責東三省的事務，這次來海城，是因為連半天的義子連勝傳來消息——蘇家姐弟為奪千年蛇精的冰片被困八寶琉璃井，楊慶海帶著人皇印趕去救援，連半天想趁機奪取人皇印，才讓他過來幫忙。
連武華走到手術台前，目光落在連半天的斷手上，語氣沒有半分溫度：“家主那邊有令，你私自奪取蘇家人皇印未上報，本就違規，還敢劫民航客機，驚動官方。現在武道執法部正在搜捕你，管家身份即刻撤職。”
連半天臉色驟變，掙紮著想坐起來，卻被連武華抬手按住：“念在你多年為程家勞苦，暫不嚴懲，但從今天起，你隻能待在暗處，不許再插手任何明麵上的事務。”
“家主……”連半天喉結滾動，眼底滿是不甘，卻終究隻能低下頭，“遵家主命！”他清楚程家的規矩，違抗命令的人，從沒有好下場。
與此同時，天快亮時，所有乘客及相關人員總算做完了筆錄。厲天霸坐在臨時審訊室裡，翻看著手中的記錄，眉頭越皺越緊。
筆錄中多次提及“連半天”，此人正是程家的管家，顯然這次劫機事件與程家脫不了乾係。可偏偏參與劫機的人都已喪命，如今除了知曉要抓連半天外，連一個能指認程家的證人都沒有。
程家在華國勢力根深蒂固，尋常人根本不敢得罪，沒有直接證據，武道執法部也對他們無可奈何。更棘手的是，連半天在草原上沒了蹤跡，即便動用武道執法部的‘百裡巡氣儀’，也沒能鎖定他的位置。
“百裡巡氣儀”，是能查詢百裡範圍內靈氣波動武者的儀器——隻需輸入要查詢的武修境界，即可精準篩選。連半天是武聖，按說設定這個查詢門檻就行，可這儀器有個特性：距離越近，越容易捕捉到目標氣息，通常得靠武者氣息的劇烈波動或異常來鎖定具體位置。
連半天逃走後，本該因害怕被抓而氣息波動明顯，尤其是得知自己被官方通緝時，這種異常會更突出。無奈的是，他斷了手，本身氣息就極為虛弱，難以被察覺，再加上術後注射了麻醉劑，氣息更是微弱到儀器完全捕捉不到。
最終，官方的儀器隻查到了另一位武聖——連武華。他修為在武聖後期，也是程家在東北的話事人，但因未參與本案，僅做了不在場證明的筆錄後便被放行。
連武華會被“百裡巡氣儀”查到，根源在於他得知連半天被通緝時，氣息出現了劇烈波動，這才被儀器精準鎖定。
其實這也正中官方下懷——本就需要他自證不在場，畢竟若沒做虧心事，又怎會平白生出異常氣息？
“厲委員，警方那邊傳來消息，說這事涉及武修爭鬥，他們權限不夠，沒法深入調查，已經申請退出了。”下屬推門進來，遞過一份文件。
厲天霸接過文件，指尖在桌麵上急促地輕敲，指節因用力而泛白。他沉吟片刻，抬眼時目光裡滿是冷意：“既然警方退出，那就由咱們武道執法部接手。你立刻調派人員，盯著程家在海城的所有據點，我現在去京城程家主宅一趟——連半天參與劫機，已經嚴重違法，就算程家護著，也得把人交出來！”
“屬下遵命！”下屬立馬領命離開。
待下屬走後，厲天霸猛地站起身，手掌重重拍在桌角，文件被震得滑出半寸。他攥緊拳頭，指節咯吱作響，咬牙低聲咒罵：“好一個袁晴海，居然擺了我一道！不僅拿走了所有功勳，還把這燙手山芋扔給我。好處全被你占了，一堆爛攤子倒往我這兒送，老子跟你沒完，咱走著瞧！”
另一邊，戰神殿第十三部的駐地內，李力群剛從睡夢中醒來，手機就“叮咚”響了一聲。他拿起一看，是儀檢部發來的短信：“測靈儀良品率99.99%，無任何故障，屬合格產品。”
原來昨晚回到戰神殿後，他越想越不對勁——總覺得沈硯身上“無氣息”、測靈儀又顯示“無靈氣”的情況太過詭異，便連夜把測靈儀送去鑒定，還被頂頭上司袁雨晴調侃：“你是不是小說看太多了？還人皇術呢，這世界上哪有這種東西，說不定就是儀器偶爾失靈。”
可現在看到短信，李力群的心瞬間沉了下去——測靈儀沒問題，那沈硯的“無氣息”、測靈儀測出的“無靈氣”，就隻能歸為人皇術的緣故！他猛地想起古籍裡的記載：“人皇術裹人族氣運，靈氣不顯，連修仙者都無法洞察。”而測靈儀本就是照著修仙者的洞察靈氣術發明的，修仙者都查不出，這儀器自然也無能為力，難道這就是天命者現，人族氣運將複？
“看來那家夥真的會人皇術……”李力群攥著手機，手指都在發顫，“他就是古籍裡的真命人，是人皇經的繼承者！”
這個念頭一出，他瞬間清醒——這樣的人物，絕不能得罪，必須好好討好。可眼下最大的問題是，他連沈硯的具體身份和姓名都不知道。李力群立刻撥通下屬的電話，語氣急促：“你立刻去查昨晚北平的監控，尤其是公園附近的，一定要找到一個穿黑色外套、帶劍的年輕人，他叫沈硯，越快找到越好！”
而此刻的北平公園涼亭裡，沈硯正睡得淺。夢裡他站在一片霧靄中，不遠處傳來女子的呼救聲，清亮又帶著絕望，他剛想邁步，現實中卻突然傳來同樣的喊聲：“救命！救命啊！”
沈硯猛地睜開眼，指尖瞬間扣住劍柄。晨光透過樹葉的縫隙落在他臉上，呼救聲從公園深處的竹林傳來，帶著明顯的慌亂。他翻身站起，足尖輕點地麵，身形如箭般朝著聲音來源躍去！