時光荏苒，臨近高一學年的尾聲。金三鑫如同上緊發條的鐘表，在學業、事業、修煉與家庭的多重軌道上高速運行，不敢有絲毫鬆懈。
學業上，期末考試的壓力如烏雲壓頂。金三鑫將複習計劃精確到了每一天的每一個小時。前世的社會打磨讓他深知係統知識的重要性，絕非短期功利可比。他不再僅僅滿足於解題，而是嘗試理解學科背後的邏輯體係，這讓他學習起來事半功倍。幾次模擬考試，他的成績已經穩定在班級前十，年級前百，這個成績考個重點大學希望很大，讓父母倍感欣慰，也徹底打消了老師對他“不務正業”的疑慮。課間，他甚至能抽出幾分鐘，用初高中物理的知識去反推腦海中某些簡易陣法的能量流轉原理，雖大多徒勞，卻樂在其中。
事業方麵，“三鑫工坊”的發展勢頭良好，但也遇到了新的挑戰。生意規模的擴大，不可避免地觸動了本地其他電器維修店和部分二手商販的奶酪。雖然礙於他扳倒趙德海的“凶名”和與百貨大樓的關係，明麵上的衝突沒有，但暗地裡的小動作不斷。比如孫浩團隊去收貨時，會被人故意抬價或截胡；工坊修好的機器，偶爾會傳出一些莫名其妙的負麵流言。
金三鑫對此心知肚明，但並不急於發作。他深知根基未穩，樹敵過多並非明智之舉。他采取的策略是“高築牆，廣積糧，緩稱王”。一方麵，他嚴抓產品質量和服務，用口碑說話；另一方麵，他讓李婉清建立了更詳細的客戶檔案，提供一些簡單的售後維護，增強客戶粘性。同時，他授意孫浩，對於某些無關痛癢的小利，可以適當讓步，甚至主動分一杯羹給那些底層收廢品的人，化敵為友，編織更廣泛的信息網絡。
而來自南方的消息，始終是他關注的焦點。通過蘇小萌介紹的渠道和孫浩那邊零星的打聽，他模糊地勾勒出郝剛公司的一些情況：“剛誠貿易”，主營電子元器件，規模不大但擴張很快，確實與港商聯係密切，手段靈活甚至有些激進。關於王婷婷，消息很少，隻隱約聽說郝剛身邊有個漂亮的女助理，具體信息不詳。
這些碎片化的信息，像一根根細針，持續刺痛著金三鑫的神經。但他按捺住了立刻南下的衝動。他通過那個南方渠道，下了一單不大不小的元器件采購訂單，指名要“剛誠貿易”的貨。這是他投石問路的第一步，既要親自檢驗對方產品的成色，也要看看，能否借此建立起一絲微弱的聯係，為日後埋下伏筆。
修煉是他目前最大的隱憂。那塊雷擊木的效果明顯大不如前，其中蘊含的純陽之氣已變得稀薄。他丹田處的氣感增長陷入了瓶頸。李老贈與的筆記已被他翻得卷邊，裡麵的基礎知識他已掌握大半，但更進一步的修煉法門或資源線索，卻無從尋覓。
他厚著臉皮，再次去拜訪了李老。這次，他帶去的不是寶物，而是自己在修煉中遇到的一些困惑和基於筆記的一些粗淺理解。
李老在自家的書房接待了他，聽完他的陳述，微微頷首：“你能在無人指點的情況下，憑一本基礎筆記練出氣感，並初窺符籙門徑，悟性確實不錯。雷擊木乃外物，終有耗儘之時。修煉之本，在於自身。‘引氣’法門是根基，需持之以恒，水滴石穿。至於新的靈氣來源……”
李老沉吟片刻，說道：“天地之大，蘊靈之物並非隻有雷擊木。一些年代久遠、蘊含香火信念的古玉，某些特殊地勢孕育的奇石，甚至一些機緣巧合下形成的天然水晶，都可能蘊含靈氣。但這些東西可遇不可求，且真假難辨，需要極高的眼力和機緣。你且耐心打磨自身，時機到了，或許自會遇到。”
李老的話雖然沒能直接解決他的問題，卻指明了方向，也讓他躁動的心平靜了不少。他知道，尋找新的靈氣來源，將是他接下來修煉之路上的重要任務。
情感方麵，李婉清的存在如同溫潤的溪流，無聲地浸潤著他緊繃的生活。她不僅將工坊管理得井井有條，還細心地照顧著他的飲食起居，在他熬夜時默默端上熱湯，在他為學業焦頭爛額時幫他整理重點筆記。她的情意，質樸而堅定。金三鑫並非鐵石心腸，心中早已為她留了位置，隻是大仇未報，前途未卜，他暫時無法給她任何承諾。
蘇小萌則像一抹絢麗的虹，偶爾出現，帶來外界的新鮮空氣和更廣闊的視野。她似乎察覺到了金三鑫對南方信息的特彆關注，在一次沙龍結束後，狀似無意地提起：“我父親下個月可能要去深城考察，如果你有興趣了解那邊的市場，或許可以幫你問問，看能不能安排你跟著去見識一下。”
這個機會讓金三鑫心動不已，但考慮到期末考在即，以及自身實力尚弱，他最終還是婉拒了：“謝謝小萌，不過馬上期末考了，而且我這邊也走不開。以後有機會再說吧。”他需要更充分的準備，才能去麵對那條潛藏的毒蛇。
風起於青萍之末。期末考試的臨近，工坊遭遇的隱性競爭，修煉資源的匱乏，以及南方若隱若現的仇敵線索……所有這些，都預示著平靜的日子即將結束。金三鑫站在人生的岔路口，感受著四麵八方湧來的壓力與機遇，眼神卻愈發沉靜堅毅。
來吧，讓暴風雨來得更猛烈些！我已不再是前世那個任人宰割的羔羊！這一世，我要憑自己的雙手，搏出一個朗朗乾坤！
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