山穀寂靜，唯有微風拂過草葉的沙沙聲，以及遠處怒炎山脈深處傳來的、逐漸平息的沉悶轟鳴。陽光正好，驅散了秘境中帶來的最後一絲陰寒。
江寒扶著雲清漪在一塊較為平坦的青石上坐下。
劫後餘生的鬆弛感，以及傳承初定帶來的龐大信息衝擊，讓雲清漪依舊有些精神恍惚，嬌軀微微依靠著江寒，汲取著那份令人心安的溫暖與穩定。
“我們先在此調息片刻，你剛得傳承，需要穩固境界，我也需恢複一下消耗。”
江寒溫聲道，從儲物法器中取出清水和之前剩餘的一些溫和靈果遞給雲清漪。
雲清漪輕輕點頭，接過水囊小口喝著，冰涼甘甜的泉水滑過喉嚨，讓她紛亂的思緒清明了不少。
她開始嘗試按照腦海中那篇名為《玄陰素心經》的核心功法，緩緩引導體內那變得磅礴而精純的玄陰真氣。
隨著功法的運轉，她周身自然而然地彌漫出一層淡淡的、如同月華般的清輝，周圍的溫度似乎都下降了幾分，草木葉片上凝結出細小的露珠。
她的氣息逐漸變得沉凝、悠長，屬於築基期修士的靈壓雖然被刻意收斂，但那份本質上的蛻變，卻無法完全掩蓋。
江寒在一旁護法，同時自己也運轉青帝長生功，恢複著之前維持傳送陣和硬抗四大高手合擊帶來的消耗。
化境後期的乙木真元在體內生生不息地流轉，滋養著略微震蕩的經脈，他的狀態迅速回升。
然而，無論是專心穩固境界的雲清漪，還是凝神恢複的江寒，都未曾察覺到，就在他們頭頂上方，那片看似虛無的天空深處，一雙跨越了萬古時空、蘊含著無儘冰霜與星辰的眼眸，正靜靜地凝視著他們。
不，更準確地說，是凝視著江寒。
那並非實體，而是一縷極其淡薄、幾乎與天地法則融為一體的神念虛影。
她身著朦朧的宮裝，容顏模糊在清輝之後，難以看清真容，唯有那雙眸子，清澈深邃得如同萬載寒潭，倒映著下方山穀中的景象，尤其是那個青衫落拓、氣息淵深的青年。
她的目光，在江寒身上停留了許久許久。
那目光中，充滿了極其複雜的情緒——
有億萬年的孤寂與等待，有難以置信的震驚與狂喜，有深入骨髓的眷戀與思念，更有一絲近鄉情怯般的猶豫與彷徨。
她看著江寒細心照料雲清漪，看著他眉宇間那絲與記憶中某個身影逐漸重合的、看似溫和實則孤高的神態，看著他體內那雖然屬性不同、卻同樣浩瀚精純的真元波動……
終於，那縷神念虛影，如同風中殘燭般微微晃動了一下，一個唯有她自己能聽見的、帶著無儘滄桑與顫抖的呢喃，在這片天地規則的層麵輕輕響起，並未引起任何能量漣漪，卻仿佛耗儘了她積攢了無數歲月的勇氣：
“九玄……哥哥……是……是你嗎？”
“那靈魂本源深處……獨一無二的烙印……縱然輪回轉世，縱然改換了容貌與氣息……小九……絕不會認錯……”
“億萬年了……自你煉製那逆命奪天丹，觸怒天道，魂燈熄滅……小九尋遍了諸天萬界，踏遍了時光長河的支流……本以為……本以為再也……”
她的聲音哽咽，虛影變得更加淡薄，仿佛隨時都會消散。
那聲“九玄哥哥”，蘊含了太多太多的情感，是依賴，是崇敬，是超越了師徒、超越了友情的、埋藏在心底最深處的、未曾來得及言說的情愫。
九天玄女，這尊在上古時期便威震寰宇、執掌玄陰大道、受萬靈敬仰的至高存在，此刻，僅僅是一縷殘留的神念，卻如同一個找到了失散多年親人的小女孩，脆弱得讓人心疼。
她癡癡地望著江寒的背影，記憶的閘門轟然打開。
她想起了初遇之時，自己還隻是九幽深處一縷懵懂的玄陰之氣，是他——當時的九玄醫聖，遊曆至此，點化靈智，授她大道，為她取名“玄九”。
她想起了跟隨在他身邊修行的歲月，他煉丹，她便在丹爐旁汲取丹氣演化冰雪；
他救人，她便在身後默默支持，以玄陰之力撫平傷痛；
他與其他仙帝論道，她便在角落聆聽，將他每一句話都銘記於心。
她想起了自己修為日漸精深，終成一方玄女，他卻依舊如兄長般待她，溫和而疏離。她將那份日益滋生的情愫深深埋藏，隻求能永遠追隨他的腳步。
直至那一天，他為了救回那位對他恩重如山的故人，毅然決然煉製禁忌丹藥，引來天道震怒，丹毀人亡，魂飛魄散……
那一刻，她的世界仿佛也隨之崩塌。