晨曦微露，驅散了城西老街一夜的喧囂與煙火氣，留下滿地狼藉和尚未散儘的油煙味。
懸壺閣緊閉的門扉內，卻彌漫著截然不同的氣息——濃鬱的草藥煙氣和一種沉凝的戒備。
楚紅鯉帶著幾個絕對可靠的手下，正嚴格按照江寒的吩咐，在閣內各處熏燃艾草、雄黃與朱砂混合的藥餅。
辛辣而帶著淨化氣息的青煙嫋嫋升起，順著門窗縫隙溢出，在懸壺閣周圍形成一層薄薄的、帶著藥香的霧靄。
這是江寒針對暗靈會可能投放的“氣溶膠樣本”所做的初步防禦。
“鷹眼，外圍情況？”楚紅鯉一邊檢查門窗縫隙的密封，一邊對著耳麥低語。
“楚隊，一切正常。老街剛醒，人流稀疏。
幾個可疑目標昨晚散場後已撤離，暫未發現新的監視點。不過…”
代號鷹眼的狙擊手兼觀察員的聲音帶著一絲凝重，“空氣中那股子怪味還沒散乾淨，兄弟們戴著口罩都覺得有點悶。”
“知道了，保持警惕，重點監控水源和通風口。”
楚紅鯉吩咐道，眉頭緊鎖。暗靈會的手段防不勝防，這種環境投毒最是惡心。
二樓靜室，江寒盤膝而坐，雙目微闔。經過一夜調息，夜市施針的消耗已基本恢複，黃豆大小的真元在丹田內緩緩流轉，比之前更加凝實了一分。
他指尖撚著一根銀針，針尖上凝聚著比發絲還細的淡金毫芒，在昏暗的光線下如同一點微弱的星火。
他在嘗試更精細地控製真元，模擬《九玄醫典》中記載的更高深針法軌跡，雖然徒具其形，但對真元的掌控力卻在緩慢提升。
母親蘇玉梅在隔壁房間，呼吸平穩，眉心煞氣被小四象安魂陣牢牢壓製。
江寒感知著母親體內蘊神丹藥力緩慢而持續地修複著受損的生機，心中稍安，但根治之法仍需更強大的力量和更珍稀的藥材。李清源…
這位國手泰鬥，或許能帶來一些意想不到的助力。
“師父，”楚紅鯉推門進來，身上還帶著藥煙的味道，“藥煙已熏遍內外，李老的車剛進老街口。”
江寒緩緩睜開眼，眼中精芒內斂：
“知道了。紅鯉姐，你守在母親房外，李老由我接待即可。”
“是。”楚紅鯉點頭，沒有多言。她知道李清源身份特殊，此次拜訪意義重大，需要江寒親自應對。
不多時，門外傳來輕輕的叩門聲，三長兩短，不急不緩。
江寒親自下樓，打開懸壺閣厚重的木門。
門外站著兩人。
正是昨夜夜市的李清源和那個叫靈兒的小姑娘。
李清源換了一身乾淨的藏青色長衫，須發梳理得一絲不苟，精神矍鑠，眼神中帶著難以掩飾的期待和探究。
李靈兒則好奇地打量著懸壺閣的牌匾和門楣，大眼睛裡滿是靈動。
“李老，靈兒姑娘，請進。”江寒側身讓開，做了個請的手勢。
“叨擾了，江小友。”
李清源拱手，目光在踏入懸壺閣的瞬間，便被空氣中濃鬱的、帶著淨化力量的藥煙和閣內古樸沉凝的氣息所吸引。
他深吸一口氣，閉目感受片刻，眼中訝色更濃：“艾草雄黃配朱砂…好精妙的驅邪安神配伍！小友這懸壺閣，還未開張，便已氣象不凡！”
“前輩過獎，不過是些防範宵小的粗淺手段。”
江寒引著二人穿過前廳，來到天井小院。院中雜草已被簡單清理，石井旁擺著一張舊石桌和幾個石凳，桌上已備好清茶。
三人落座。李靈兒乖巧地站在爺爺身後，好奇地偷瞄著江寒。
李清源沒有過多寒暄，開門見山，眼中燃燒著醫者的熱忱：“江小友，老朽昨夜輾轉難眠，腦海中儘是你那三針的風采！
‘五行化毒針’乃上古奇術，尤以‘乙木回春’最為玄妙，主生機複蘇，化腐朽為神奇！
敢問小友師承何處？如此神技，竟重現人間！”
江寒早已想好說辭，神色平靜中帶著一絲恰到好處的“追憶”與“悵然”：
“家師乃山野隱逸，性情孤僻，名諱早已不用，隻以‘守拙老人’自稱。
晚輩幼時體弱多病，幸得師父雲遊路過，憐我孤苦，收為記名弟子，傳授了一些強身健體和粗淺的醫理針法。
師父他老人家…已於三年前仙逝。