大盛王朝，天啟十八年，九月十七，辰時。
北疆邊境的土路上，一輛不起眼的商隊馬車正慢悠悠地前行。車簾掀開一角，葉青探出頭，看著遠處被黃沙半掩的黑沙堡輪廓，忍不住對身邊的親衛調侃：“你說這‘黑鴉’要是知道咱們扮成賣茶葉的，會不會真跟咱們買兩斤？畢竟守著這麼個風吹日曬的破堡，喝口熱茶也算是奢侈了。”
親衛強忍著笑意：“主公，咱們是來探查糧草的，您就彆拿這事開玩笑了。再說，這茶葉還是從青州府庫調的，要是被陳將軍知道您用來裝樣子，怕是要跟您算‘濫用軍需’的賬。”
“調？那叫‘專項物資合理分配’。”葉青挑眉，從懷裡摸出一小包茶葉湊到鼻尖聞了聞，“等查清黑沙堡的底細，拿下那三千石糧草，這點茶葉錢算什麼？到時候讓陳將軍多給你記兩功，不比糾結這點小事強？”
兩人正說笑間，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。葉青立刻放下車簾，透過縫隙警惕望去——五個穿著短打的漢子騎馬而來，腰間都彆著寒光閃閃的短刀，眼神像鷹隼似的掃視著馬車，看打扮正是燕王派來的密探。
“得，正主沒見著，先遇上‘攔路虎’了。”葉青壓低聲音，對親衛使了個眼色，“一會兒你彆搭話，看我怎麼把他們‘忽悠’過去。”
馬車剛停下，一個滿臉絡腮胡的密探就大步走過來，伸手拍了拍車轅，語氣粗聲粗氣：“你們是乾什麼的？往黑沙堡去做什麼？”
葉青掀開簾子，瞬間換上一副憨厚老實的笑容，手裡捧著茶葉包遞過去：“這位爺，我們是青州來的茶商，聽說黑沙堡裡人多，想過來賣點茶葉混口飯吃。您看，這都是上好的龍井，您要不要嘗嘗？味兒正得很！”
絡腮胡密探沒接茶葉，反而往前湊了湊，盯著葉青的臉打量：“青州來的？最近青州不太平，到處都是兵，你們還敢往北疆跑？不怕把命丟在這兒？”
“嗨，這不也是沒辦法嘛。”葉青歎了口氣，語氣帶著幾分委屈，眼眶還故意紅了紅，“家裡還有老母親臥病在床，等著錢抓藥呢。要是不出來跑生意，娘的病就沒救了，咱們就是小本買賣，隻賣茶葉，彆的啥也不管，絕不給各位爺添麻煩。”
他一邊說，一邊偷偷從懷裡摸出一小塊銀子，趁絡腮胡密探不注意，飛快塞到他手裡，聲音壓得更低：“這位爺，您就行行好，放我們過去吧。這點小意思，您拿去買壺酒喝，暖暖身子。”
絡腮胡密探掂了掂手裡的銀子，臉上的警惕明顯少了幾分。他探頭往馬車裡看了看，隻見裡麵堆著滿滿當當的茶葉箱，沒什麼異常，再看葉青那副可憐巴巴的樣子，終於鬆了口：“行吧，不過黑沙堡裡的人脾氣爆得很，你們少說話，賣完茶葉趕緊走，彆在裡麵瞎逛。”
“哎，謝謝爺！謝謝爺！您真是大好人！”葉青連忙點頭哈腰，等密探們騎馬走遠了，才收起臉上的委屈，對著親衛眨了眨眼：“你看，對付這種人，軟的硬的都不如銀子管用。再說咱們這茶葉也是真的，不算騙他們，頂多算‘善意的偽裝’。”
親衛忍不住笑出聲：“主公，您這變臉的功夫，要是去唱戲，準能成角兒。剛才您那委屈的樣子，我都快信了。”
“這叫隨機應變，懂不懂？”葉青挑眉，重新放下車簾，“走，咱們去黑沙堡裡瞧瞧，看看‘黑鴉’的糧草到底藏在哪兒。”
馬車慢悠悠地進了黑沙堡。堡內一片荒涼，土路上滿是碎石，兩旁的房屋大多破破爛爛，隻有幾個穿著黑衣的人在來回巡邏，腰間都彆著刀，眼神警惕地盯著過往的人。路邊還堆著不少鼓鼓囊囊的糧草袋，上麵沒標任何字樣，一看就是怕被人認出來。
葉青一邊跟巡邏的黑衣人點頭哈腰，一邊悄悄觀察四周——黑沙堡的西北角有一座高牆圍著的院子，牆頭還插著不少尖刺，門口有四個黑衣人守著，手裡都拿著長槍，一看就是重要之地。
“看來糧草就在那兒了。”葉青對親衛低聲說，“一會兒我借口去茅房，趁機繞到西北角看看情況，你在這兒跟巡邏的人周旋，要是有動靜，就假裝跟他們吵架，吸引注意力。”
親衛剛點頭，一個穿著青色長衫、手裡拿著賬本的人就走了過來，對著葉青拱手道：“這位老板，我是黑沙堡的賬房，聽聞你們是來賣茶葉的？我們堡主想多買些，不知老板願意不願意？”
葉青心裡一動——這賬房看著文質彬彬，說話卻滴水不漏，說不定就是“黑鴉”的心腹。他立刻堆起笑容：“願意！當然願意！賬房先生，咱們的茶葉一斤十文錢，要是買得多，還能給您算便宜點。不過我看你們堡裡有不少糧草，是不是準備做什麼大買賣啊？”
賬房先生眼神閃爍了一下，很快又恢複平靜，笑著打哈哈：“都是些普通的糧草，沒什麼大買賣。老板要是願意賣，就跟我去賬房算算賬，咱們把數量定下來。”
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葉青知道再問下去肯定會引起懷疑，便點頭答應：“好，那就麻煩賬房先生帶路了。”
跟著賬房往賬房走的時候，葉青悄悄從懷裡摸出陳武給他的標記符——這標記符是用特殊材料做的，隻要捏碎，百裡內的精銳就能感應到位置，萬一出事，也能及時支援。他趁賬房不注意，把標記符藏在了牆角的縫隙裡。
到了賬房，葉青一邊假裝拿著算盤算賬，一邊偷偷觀察四周——書架上放著不少賬本，其中一本藍色封皮的賬本上寫著“糧草出入記錄”，正是他要找的。趁賬房低頭寫單據的功夫，葉青飛快地抽過賬本翻了兩頁，看到上麵記著“草原部落送來戰馬五十匹，糧草三千石，待下月月初運往東邊”的字樣，心裡頓時有了數。
“賬房先生，您看這賬算得對不對？”葉青把算好的單據遞過去，趁機把賬本放回原位，語氣裝作不經意，“要是沒問題，我這就讓人把茶葉卸下來，您讓人清點清點。”
賬房先生接過單據看了看，點頭道：“沒問題，數量和價錢都對。你讓人把茶葉卸到後院吧，我去叫人來清點。”
等賬房先生走後，葉青對親衛使了個眼色：“咱們該撤了。卸茶葉的時候故意打翻兩箱，拖延點時間，我好把標記符放在西北角的院子附近，方便後續行動。”
親衛點頭答應。兩人卸茶葉的時候，故意“不小心”打翻了兩箱，茶葉撒了一地。葉青一邊忙著道歉，一邊趁機往後院西北角跑，把另一枚標記符藏在了院子門口的石頭下，回來後又蹲在地上，假裝忙著收拾茶葉，對著趕過來的賬房連連道歉：“實在對不住，實在對不住，我們不是故意的，這就給您收拾乾淨。”
賬房先生皺了皺眉，卻也沒多說什麼，隻是催促道：“快點收拾，彆耽誤工夫。”
等葉青拿了賣茶葉的銀子，帶著親衛匆匆離開黑沙堡時，太陽已經快落山了。馬車剛出堡門，葉青就忍不住笑了：“這趟沒白來，不僅摸清了糧草位置和數量，還賣了兩箱茶葉賺了兩百文，簡直是‘工作賺錢兩不誤’。”
“主公，接下來咱們怎麼辦？要不要現在通知陳將軍，讓他準備出兵？”親衛問道。
“不急。”葉青從懷裡摸出一塊乾餅咬了一口，“先回黑石寨把情況跟陳將軍說清楚，再看看涼王的使者有沒有動靜。咱們現在手裡有標記符，就算‘黑鴉’想轉移糧草，咱們也能及時知道，沒必要這麼急。”
九月二十，葉青帶著親衛回到了黑石寨。剛進議事廳，就看到陳武正對著一張地圖琢磨，東方不敗則斜倚在椅子上，手裡拿著酒壺慢悠悠喝酒，李莫愁站在一旁，手裡拿著拂塵，眼神落在地圖上的黑沙堡位置。
“喲，都在呢？正好，我帶回來好消息了。”葉青笑著走過去，拿起桌上的茶杯喝了一口，“黑沙堡的情況摸清了，‘黑鴉’就在裡麵，有三千石糧草和五十匹草原戰馬，準備下個月月初運往東邊，應該是給草原部落送的。”
陳武立刻抬起頭，眼神亮了起來：“主公，那咱們什麼時候出兵？隻要您下令，末將立刻帶精銳出發，拿下黑沙堡！”
“急什麼？”葉青擺了擺手，坐在椅子上，“咱們現在有一萬二的兵馬，戰力又不弱，還怕拿不下一個小小的黑沙堡？再說涼王的使者說不定這兩天就到了，咱們先看看他的態度，再決定什麼時候動手也不遲。”
東方不敗放下酒壺，笑著調侃：“我看你不是不急，是還在惦記那賣茶葉賺的兩百文吧？不過說真的，你怎麼想到扮成茶商去探查的？倒是比硬闖機靈多了。”
“那是，我是誰？”葉青挑眉，語氣帶著幾分得意，“硬闖多費力氣，還容易打草驚蛇。扮成茶商多好，既能摸清情況，還能賺點零花錢，簡直是雙贏。對了，李姑娘，下次要是再去探查，咱們可以扮成藥商，說不定還能摸清‘黑鴉’有沒有什麼見不得人的毛病。”
李莫愁忍不住瞪了他一眼，卻也沒生氣，隻是語氣平淡：“隻要能拿下黑沙堡，扮成什麼都可以。不過你要是再像這次一樣，故意打翻茶葉拖延時間，下次我可不會幫你收拾。”
“哎，知道了知道了。”葉青笑著點頭，拿起桌上的地圖，指著黑沙堡的位置，“咱們現在的計劃是，先等涼王的使者來了，看看他想乾什麼；同時讓斥候盯著黑沙堡，一旦‘黑鴉’有轉移糧草的動靜，咱們就立刻出兵，用標記符定位，爭取一舉拿下‘黑鴉’和糧草。”
陳武點頭：“主公說得對，這樣既穩妥，又能避免打草驚蛇。末將這就去安排斥候，讓他們密切盯著黑沙堡的動靜。”
東方不敗也站起身：“要是需要動手，隨時叫我，正好我也想看看，這‘黑鴉’到底有多大本事，能守這麼久的糧草。”
葉青看著眼前的幾人，心裡頓時輕鬆起來——有陳武統軍，有東方不敗和李莫愁助力，就算麵對再複雜的情況，也不用怕。他拿起一塊點心咬了一口，笑著說：“行，那就這麼定了。咱們先好好歇兩天，等涼王的使者來了，再跟他們好好‘聊聊’……”
議事廳裡的氣氛漸漸熱鬨起來，原本的嚴肅被輕鬆取代。而遠在黑沙堡的“黑鴉”，還不知道自己已經被葉青盯上，正坐在賬房裡，對著糧草賬本盤算著下月的運輸路線——他怎麼也想不到，自己守了這麼久的“家底”，很快就會變成葉青的“積分”和青州的“儲備糧”。
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