晨光透過內室的窗紗,柔和地灑在床榻上。葉青緩緩睜開眼,身旁的東方不敗還在沉睡,紅衣散亂地搭在床沿,長發鋪在枕上,褪去了往日的淩厲,隻餘幾分慵懶的柔美。他指尖輕輕拂過她的臉頰,心裡滿是得償所願的安穩——昨夜的瘋狂與坦誠,像一場烈火,燒儘了兩人之間所有的隔閡,也讓他對她的在意,多了幾分不容侵犯的執念。
似乎是被他的觸碰驚擾,東方不敗緩緩睜開眼,眼底還帶著剛睡醒的朦朧,卻在看到葉青時,嘴角勾起一抹淺笑。她翻身,指尖劃過葉青的胸膛,語氣帶著慣有的慵懶,卻多了幾分依賴:“醒了?”
“嗯。”葉青握住她的手,放在唇邊輕吻,目光落在她腰間的傷疤上,語氣瞬間軟下來,“還疼嗎?平一指說你毒素雖清,但經脈受損嚴重,得好好調理半月才能徹底恢複,彆著急,報仇的事我們等你傷好再說。”
東方不敗順著他的目光看向自己的腰側,不在意地笑了笑:“這點傷不算什麼,隻是……讓你擔心了。”她頓了頓,還是問出了顧慮,“你是戶部尚書,身屬朝廷命官,怎麼能隨便離開神都去闖武林?”
葉青早有打算,他翻身坐起,一邊穿衣服一邊道:“我會去找長公主請命——就說‘江湖門派勾結廢太子,私藏兵器、包庇反賊,若不及時整頓,恐生禍亂’。她本就忌憚武林勢力坐大,肯定會同意。而且我不卸戶部尚書的職,隻請‘暫領江湖事務’,直屬她管轄,既不用受其他部門牽製,也能名正言順離開神都。”
他下意識摸了摸懷中的十張神機營召喚卡,指尖觸到卡牌堅硬的紋路,心裡暗自盤算:這底牌絕不能讓任何人知道,哪怕是東方不敗也不行。不是信不過她,而是多一個人知道,就多一分泄露的風險——長公主本就對自己有所提防,若是讓她知曉這能召喚五萬火槍兵的底牌,必然會想方設法拿捏利用。等真到了武林,遇到嵩山派那樣的硬茬子,再悄悄召喚,出其不意才能發揮最大作用,現在說出來反而徒增麻煩。
東方不敗點了點頭,也起身開始整理紅衣。她動作利落,卻在抬手時牽扯到經脈,忍不住皺了皺眉。葉青見狀,連忙上前幫她係好紅衣係帶,語氣帶著不容拒絕的溫柔:“彆逞強,這半月就安心在府裡調理,我去籌備出發的事,等你傷好,我們再一起出發。”
兩人洗漱完畢,剛走出內室,就看到李莫愁、上官燕和薑玉燕站在庭院裡。顯然,她們早就知道了葉青的計劃,眼神裡都帶著期待,卻也注意到東方不敗的虛弱。
“東方姑娘,你的傷還沒好,不如我們再等些時日?”江玉燕率先開口,她最懂醫術,知道經脈受損絕非小事。
“嗯,平一指也說要調理半月。”葉青接過話頭,壓下心中關於召喚卡的思緒,專注安排籌備事宜,“這半月,我們先做準備:玉燕你多配些解毒藥和療傷藥,尤其是能解‘蝕陰散’這類陰毒的;莫愁你整理一下江湖各門派的資料,重點標注與廢太子有往來的勢力,比如之前的玄鐵門,背後肯定還有其他門派牽扯;上官燕你聯係西域的人脈,查林玄的下落——他用毒狠辣,說不定在西域也有仇家,總能找到線索;東方你就安心養傷,順便讓平一指幫忙畫份武林勢力分布圖,他在日月神教多年,對各門派的地盤和實力摸得最清。”
眾人紛紛應下,各自去準備。李莫愁轉身去書房整理資料時,還不忘回頭叮囑東方不敗:“有需要隨時叫我,彆硬撐。”
當天下午,葉青前往長樂宮請命。剛走進議事廳,就感受到長公主探究的目光。她放下手中的奏折,指尖輕輕敲擊案幾,語氣帶著幾分詫異:“葉青,你倒說說,東方不敗的傷怎麼好得這麼快?昨日宮人還來報,說他氣息微弱,今日你就敢提‘整頓江湖’,莫不是有什麼隱情?”
葉青早有準備,從容答道:“殿下有所不知,昨日我僥幸尋到一位隱世神醫,名叫平一指。這位神醫醫術高超,隨身攜帶秘製解毒丹,還會獨門針灸之術,一夜之間就穩住了東方不敗的傷勢。隻是他經脈受損嚴重,還需調理半月才能痊愈,我打算等他傷好再出發,屆時也好有個得力幫手——對付武林門派,多一份實力就多一分勝算。”
“平一指?”長公主皺起眉頭,眼神裡多了幾分審視,“我怎麼從未聽過這號人物?神都附近的名醫我都有記載,何時冒出來這麼一位能起死回生的神醫?”她心裡暗自盤算:葉青總能拿出些“意外之喜”,之前能平定江南鹽商,如今又能找到隱世神醫,此人能力不可小覷,卻也得提防他脫離掌控。若是這神醫真有這般本事,倒是可以想辦法拉攏,為朝廷所用。
葉青神色坦然,繼續說道:“這位神醫常年隱居深山,不問世事,我也是通過一位老友舉薦才找到他。如今他留在我府裡,專門為東方不敗調理傷勢,等東方不敗傷愈,他便會繼續歸隱,殿下若是不信,可派人去我府裡查看——隻是神醫性子孤僻,怕會怠慢了殿下的人。”他故意提及神醫的“孤僻”,斷了長公主拉攏的念頭。
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長公主盯著他看了片刻,見他滴水不漏,便暫時壓下疑慮,話鋒一轉:“罷了,隻要能削弱廢太子的助力,等半月也無妨。你要的‘暫領江湖事務、直屬我管轄’,我準了。糧草會提前送到城外驛站,你隻需專心籌備,莫要讓我失望。”她頓了頓,眼神突然多了幾分探究,目光在葉青臉上轉了一圈,緩緩道,“說起來,你對東方不敗倒是格外上心,走到哪帶到哪,從前我還覺得奇怪,如今想來……他怕不是女兒身吧?”
葉青心裡一驚,沒想到長公主竟看穿了。他沒有否認,坦然點頭:“是,東方不敗確是女子。我對她好,既是因為她是得力夥伴,多次幫我化解危機,也是因為私人情意。殿下放心,我絕不會因私人感情耽誤正事——整頓江湖、削弱廢太子,始終是我首要的目標。”
長公主聞言,心裡了然——難怪葉青對東方不敗如此在意,連尋神醫都這般上心,原來是動了真心。她嘴角勾起一抹意味深長的笑:“你倒坦誠。若是你對朝廷之事,也能有這份上心,我倒省心多了。”心裡卻暗自嘀咕:若是他對我也有這份在意,何愁朝廷不穩?若是能將他拉攏到身邊,不僅多了個得力助手,還能牽製廢太子,豈不是兩全其美?隻是這話,她沒說出口,隻道,“你退下吧,好好籌備,半月後我等你的消息。”
“謝殿下!”葉青躬身行禮,心裡鬆了口氣——不僅請命成功,還守住了係統底牌的秘密,更讓他意外的是,長公主竟沒追究東方不敗的身份,算是徹底放下心來。
回到府裡,葉青徑直走向東方不敗的房間。她正坐在窗邊看書,陽光灑在她身上,側臉的輪廓柔和得不像那個叱吒江湖的東方不敗。葉青走過去,坐在她身邊,握住她的手,語氣堅定:“等你傷好,我們就出發,讓那些勾結廢太子、傷了你的人,都付出代價。武林再亂,我們也能闖出一條路來。”
他沒提神機營召喚卡,隻是在心裡默默補充:有那五萬火槍兵做底牌,就算麵對整個武林的阻力,也能護她周全。
東方不敗看著他,眼神裡滿是信任,輕輕點了點頭:“好,我儘快養好傷,陪你一起去。”
接下來的半月,葉府一片忙碌。薑玉燕配好了足夠的丹藥,藥箱裡塞滿了各種解毒、療傷的藥膏和藥丸;李莫愁整理出厚厚的江湖資料,上麵詳細標注了各門派的實力、地盤和與朝廷的關係;上官燕通過西域的人脈,查到林玄可能藏在嵩山附近,與嵩山派有所勾結;平一指則畫好了武林勢力分布圖,還特意標注了各門派的軟肋——比如華山派內部不和,衡山派缺資金周轉。
東方不敗的傷勢在平一指的調理下,漸漸痊愈。半月後,她已能靈活運功,紅衣加身時,周身的淩厲氣息又回來了,隻是看向葉青時,眼底的溫柔始終未減。
出發當天的清晨,神都南城門悄無聲息地打開。葉青、東方不敗、李莫愁、上官燕和薑玉燕五人,騎著馬走在前麵,沒有帶任何隨從,看似單薄,卻藏著足以顛覆武林的底牌——葉青懷中的十張神機營召喚卡,正安靜地躺著,等待著在關鍵時刻發揮作用。
葉青勒住馬,回頭看了一眼神都的方向,又看了看身旁的東方不敗,嘴角勾起一抹笑:“走,我們去給你報仇,去整頓這個混亂的武林!”
東方不敗看著他,眼神裡滿是堅定,輕輕點了點頭。五人騎馬前行,馬蹄踏在青石板路上,發出清脆的聲響,身影漸漸消失在晨光中。一場席卷武林的風暴,即將拉開序幕,而遠在長樂宮的長公主,正站在窗前,看著他們離去的方向,心裡暗自盤算:葉青這一去,不知會給江湖、給朝廷帶來什麼變數,也好,讓他去闖一闖,也好看看他到底有多少本事,是否真的值得我傾力拉攏。
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