登封城的街道上已有人影晃動,早點鋪子的蒸籠冒著白汽,飄來陣陣包子的香氣。可這煙火氣,卻沒讓我緊繃的神經放鬆半分——跟著葉青走進臨時羈押所時,我下意識握緊了腰間的“青嵐劍”,劍柄上的纏繩被汗水浸得微潮,這柄陪我五年的劍,是我此刻唯一的安全感來源。
青嵐劍是師姐臨終前留給我的,劍身長二尺八寸,劍脊呈淡青色,像初春遠山的輪廓,劍鞘是深棕色的鯊魚皮所製,上麵用銀線繡著簡單的雲紋,雖不華麗,卻異常堅韌,曾替我擋過三次暗器。劍柄纏的是深藍色棉繩,被我常年握劍的手磨得光滑發亮,尾端墜著一枚小小的青玉佩,走動時會輕輕晃動,發出細碎的聲響,那是師姐親手係上的,說能“安神定魂”。
羈押所的院子裡,白靈和柳三娘被分彆關在兩個單間,神機營戰士守在門口,火槍斜靠在牆邊,黑鐵槍管在晨光下泛著冷光。葉青正站在院子中央,對著統領吩咐:“白靈是百花穀主,知道的肯定多,單獨審訊,重點問廢太子的聯絡方式和剩下的藏兵點;柳三娘是副穀主,讓她指認百花穀的核心弟子,彆讓漏網之魚跑了。”
“是!”統領躬身應下,轉身安排人手。葉青回過頭,正好對上我的目光,他笑了笑,語氣溫和:“蘇姑娘,一路辛苦,我讓人給你和如眉準備了房間,先去休息吧,有消息我會通知你們。”
我指尖在青嵐劍的劍柄上輕輕摩挲,那熟悉的觸感讓我稍微冷靜了些——他的笑容越溫和,我心裡越不安。我想問問他對清風寨的打算,想知道他會不會像對付百花穀一樣對付我們,可話到嘴邊,卻又咽了回去。我知道,現在的我沒有資格提條件,我們姐弟倆的命,還有這柄劍所守護的一切,都還捏在他手裡。
如眉卻沒察覺我的心思,拉著我的手就往房間走,興奮地說:“師姐,你看葉公子多好,還特意給我們準備房間!等會兒我們去‘金玉閣’看金步搖好不好?我聽說他們家新到了一批珍珠,可好看了!”
走進房間,我坐在木椅上,將青嵐劍放在膝上,指尖輕輕拂過劍鞘上的銀線雲紋——上次用它與人交手,還是在清風寨外,那時我用它劈斷了三個山賊的刀,劍刃上的缺口還沒來得及打磨,此刻摸著那細微的凹痕,心裡滿是複雜。如眉在房間裡轉來轉去,一會兒摸了摸床上的被褥,一會兒又對著窗外的街道張望,臉上滿是雀躍。我深吸一口氣,終於還是開口了:“如眉,你有沒有想過,葉青為什麼要救我們?”
如眉愣了一下,回頭看著我,眼神裡滿是疑惑:“因為他是好人啊!他還幫我們打敗了百花穀的人,幫我們報仇了!”
“可他是朝廷的人,我們是江湖人,而且我們還差點摻和了謀逆的事。”我手指扣住青嵐劍的劍柄,指節微微泛白,“你覺得,朝廷的人會這麼輕易放過我們嗎?他說給你買金步搖,說讓我們跟著他,會不會隻是想利用我們?”
如眉的臉色瞬間沉了下來,走到我身邊,拉著我的手:“師姐,你怎麼能這麼想?葉公子不是那樣的人!他要是想利用我們,早就把我們關起來了,怎麼會給我們準備房間,還答應救你?”
“我不是懷疑他救我,我是擔心……”我話沒說完,就被如眉打斷了:“師姐,你就是想太多了!葉公子那麼厲害,還有東方姐姐幫忙,他要是想對我們不利,根本不用費這麼多功夫。你彆再胡思亂想了,好不好?”
看著如眉堅定的眼神,我張了張嘴,卻什麼也沒說。我知道,她已經完全相信葉青了,我說再多,她也聽不進去。可我不能眼睜睜看著她被蒙在鼓裡,我得想辦法,至少要讓她知道警惕——就像這柄青嵐劍,雖然平時安安靜靜地待在我身邊,可一旦有危險,它總會第一個出鞘,護我周全。
就在這時,門外傳來一陣腳步聲,是神機營的戰士。他走到門口,對我躬身說:“蘇姑娘,葉大人讓我通知你,清風寨有人來消息了,想請你過去一趟。”
“清風寨的消息?”我心裡一緊,立刻站起身,手不自覺地按在青嵐劍的劍柄上,“是不是掌門出事了?”
“具體情況不清楚,葉大人讓你過去就知道了。”戰士說完,轉身離開了。
我心裡滿是焦急,拉著如眉就往院子走,青嵐劍在腰間輕輕晃動,尾端的青玉佩發出細碎的聲響,像是在催促我快點。如眉也收起了之前的雀躍,臉上帶著擔憂:“師姐,掌門不會出事吧?”
“不知道,去看看就知道了。”我快步走到院子裡,葉青正站在石桌旁,手裡拿著一封信,看到我們過來,他舉起信:“蘇姑娘,這是清風寨送來的信,說是你掌門寫的,想讓你回去一趟。”
我趕緊接過信,拆開一看,信上的字跡確實是掌門的,內容卻讓我心頭發沉——掌門說,清風寨最近來了一群自稱“廢太子親信”的人,想讓清風寨加入他們,一起對抗朝廷,掌門猶豫不決,想讓我回去拿主意。
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“廢太子的親信?”我眉頭皺起,手指再次扣緊青嵐劍的劍柄,心裡更慌了——掌門身體不好,性格也優柔寡斷,肯定抵擋不住廢太子親信的誘惑,要是真的答應了,清風寨就會變成第二個百花穀!到時候,我這柄青嵐劍,恐怕要染上更多的血,甚至可能保護不了寨裡的人。
葉青看著我的表情,語氣平淡:“看來,你掌門遇到麻煩了。你想回去嗎?”
“我想回去!”我立刻回答,聲音帶著不容置疑的堅定,“我必須回去勸掌門,不能讓他答應廢太子的人!我這柄劍,還能護著清風寨!”
如眉也跟著點頭:“師姐回去,我也回去!我跟師姐一起勸掌門!”
葉青笑了笑,點了點頭:“可以,我讓戰士送你們回去。不過,我有個條件。”
我心裡一緊,知道他不會這麼輕易讓我們回去:“什麼條件?”
“勸你掌門歸順朝廷。”葉青的語氣帶著不容置疑的壓迫感,“讓他把廢太子的親信交出來,以後清風寨聽從朝廷的安排,不要再摻和江湖上的事。要是你能做到,我可以保證,清風寨不會像百花穀一樣;要是做不到……”
他沒說完,可我已經明白了他的意思。我看著手裡的信,又看了看膝上的青嵐劍——這柄劍陪我斬過山賊、擋過暗器,卻斬不斷權力的算計,擋不住朝廷的威懾。我心裡滿是掙紮——歸順朝廷,就意味著這柄劍再也不能隨意出鞘,意味著清風寨再也不是以前的清風寨;可要是不答應,清風寨就會落得跟百花穀一樣的下場,掌門和寨裡的弟子,都會死,我這柄劍,也會失去它守護的意義。
如眉拉了拉我的手,小聲說:“師姐,我們答應吧!隻要能保住清風寨,就算劍用得少了也沒關係!”
我深吸一口氣,抬起頭,看著葉青,手輕輕按在青嵐劍的劍鞘上:“我答應你!我會勸掌門歸順朝廷,把廢太子的親信交出來!但我也有個條件,你不能傷害清風寨的弟子,不能像對待百花穀一樣對待我們——我這柄劍,雖然不如你們的火槍厲害,可要是有人敢傷害清風寨的人,我就算拚了命,也會跟他鬥到底!”
“沒問題。”葉青爽快地答應,“隻要你們歸順,我保證不會傷害清風寨的人,還會給你們提供糧草,讓你們好好過日子。”
他說著,對統領吩咐:“準備十名戰士,護送蘇姑娘和如眉回清風寨,路上注意安全,要是遇到廢太子的人,直接拿下。”
“是!”統領躬身應下。
我將青嵐劍重新係在腰間,劍柄的纏繩貼著掌心,帶來熟悉的安全感。可我心裡依舊沉甸甸的,我不知道回去後能不能勸動掌門,也不知道歸順朝廷後,這柄劍還有沒有出鞘的機會。可我知道,這是目前唯一的辦法,為了如眉,為了清風寨的弟子,為了這柄劍所守護的一切,我必須這麼做。
如眉走到我身邊,拍了拍我的肩:“師姐,彆擔心,我們一定能勸動掌門的!等我們把事情辦好,就回來找葉公子,到時候我們一起去看金步搖!”
我看著她天真的笑容,點了點頭,卻沒說話。我知道,這次回去,一切都不會再像以前一樣了。中原江湖的天已經變了,我和這柄青嵐劍,還有清風寨的所有人,都隻能在這變局裡,小心翼翼地尋找一條能活下去的路。
準備好行裝,跟著戰士們走出羈押所時,我回頭看了一眼葉青,他正站在門口,看著我們離開,臉上帶著淡淡的笑容。我下意識摸了摸腰間的青嵐劍,尾端的青玉佩輕輕晃動——我不知道那笑容背後藏著什麼,可我知道,這次回清風寨,不僅是為了勸掌門歸順,更是為了給自己和如眉,給這柄劍所守護的一切,求一條生路。
街道上的煙火氣依舊濃鬱,青嵐劍在腰間貼著我的身體,帶來踏實的重量。我攥緊劍柄,跟著戰士們往前走,腳步堅定——不管前麵有多少困難,我都要走下去,用這柄劍,護好我在乎的人,護好清風寨。
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