窗外的霓虹正將雨絲染成迷離的彩色，龍弈卻對那片光怪陸離視若無睹。他指尖懸在長平古戰場的複刻沙盤上方，指腹碾過微縮的丹河河道，喉間溢出極輕的呢喃：“趙括若能守住百裡石長城……”
案頭的台燈暈出一圈昏黃，將滿室的兵書古籍鍍上暖金色。線裝的《武經總要》被翻得紙頁發脆，泛黃的《孫子兵法》眉批寫滿蠅頭小楷，連牆麵上那張巨大的《中國古代戰爭形勢圖》都被紅黑兩色的筆跡劃得密密麻麻。書架第三層擺著青銅劍仿製品，劍鞘上的雲紋被摩挲得發亮，旁邊堆疊的是他親手製作的投石機模型，木齒咬合處還留著反複調試的刻痕。
“咚——”座鐘敲過十一點，龍弈渾然未覺。他正全神貫注地用鑷子移動沙盤裡的陶俑，那些寸許高的士兵在他手中仿佛有了生命，隨著他的指令在太行山脈的溝壑間迂回穿插。
“此處當用詭道，”他忽然俯身，鼻尖幾乎碰到沙盤裡的赭色丘陵，聲音裡帶著壓抑不住的興奮，“佯裝攻韓，實則奇襲上黨，待秦軍主力回援，再以輕騎斷其糧道……”指尖重重叩在一處河穀，“武安君白起的合圍之術雖妙，卻也不是無懈可擊。”
桌上的青瓷碗還剩小半口涼透的粥，那是母親傍晚送來的晚飯。此刻他的手指正無意識地在碗沿摩挲，留下幾道淺褐色的沙盤粉末，目光卻死死釘在攤開的《尉繚子》上，書頁間夾著的泛黃宣紙，是他根據史料複原的坎尼會戰陣型圖。
忽然，窗外滾過一串驚雷。
龍弈眉頭微蹙，並非被雷聲驚擾，而是發現坎尼陣型的側翼角度似乎差了半分。他抓起朱砂筆，正要修改，案頭那盞陪伴了他十年的青銅燈台忽然發出細碎的嗡鳴。那是他在潘家園淘來的老物件，據說是明代仿宋的行軍燈，燈座上刻著模糊的“風林火山”四字。
此刻，那四字竟隱隱透出紅光。
他心中一動，伸手去觸燈座，指尖剛碰到冰涼的青銅表麵，整個人便如遭電擊。眼前的沙盤、兵書、台燈瞬間扭曲成旋轉的光斑，耳邊響起千軍萬馬的嘶吼，混雜著金戈交擊的脆響。
“若夫旌旗金鼓者，所以一民之耳目也……”他下意識地念出《孫子兵法》裡的句子，身體卻像被無形的力量拉扯著，墜入一片滾燙的黑暗。最後的意識停留在指尖殘留的青銅涼意上，那觸感竟與他無數次幻想過的秦代銅戈驚人地相似。
掌心的灼痛感還未散儘，那些用朱砂繪製的兵圖殘片正順著指縫飄落。龍弈在一片震耳欲聾的金鐵交鳴聲中睜開眼，首先映入眼簾的是灰蒙蒙的天空，以及天空下密密麻麻墜落的箭矢，像極了他曾在博物館見過的漢代畫像磚上的戰爭圖景。
“咳——”腥甜的血氣猛地湧上喉嚨，他這才發現自己正趴在冰冷的泥地裡，身下是一具早已僵硬的少年屍體。更遠處，折斷的長矛與破損的皮甲堆疊如山，暗紅的血漬在凍土上凝成蜿蜒的溪流，被南楚鐵騎踏碎的淮河冰層裡，還嵌著半露的殘肢。
“南陽軍的雜碎！降者不殺！”
粗糲的嘶吼聲穿透耳鳴，龍弈掙紮著側過身，看見那些身披玄甲的騎兵正舉著滴血的長戟縱馬而來。他們的馬蹄鐵在冰麵上打滑，卻絲毫不減衝鋒的威勢，玄色戰旗上的雙頭蛇徽在風中獵獵作響——那是南楚最精銳的“破淮營”，史料記載他們曾以三日破七城的速度橫掃淮北。
而他所在的這支隊伍，連像樣的甲胄都湊不齊。
龍弈的目光飛速掃過四周：西側是陡峭的河岸，東側是茂密的柳樹林，追兵約莫有三百騎，而幸存的南陽軍不足三十人，個個帶傷。他的手指下意識地在凍土上勾畫，腦海裡瞬間浮現出《吳子》中“避之於易，邀之於厄”的字句。
“都跟我來！”他啞著嗓子嘶吼，抓起身邊一麵斷裂的軍旗。那是麵洗得發白的紅旗，旗杆上還留著燒焦的痕跡。
幸存的士兵們愣住了，看著這個渾身是血的少年舉著破旗衝向柳樹林，眼神裡滿是茫然。但身後馬蹄聲越來越近，死亡的恐懼終究壓倒了疑慮，有人瘸著腿跟上來，有人拖著受傷的同伴踉蹌前行。
龍弈衝進樹林的瞬間，忽然停住腳步。他看著那些歪歪扭扭跟上來的身影，又望向追兵即將踏入林緣的馬蹄，深吸一口氣，突然將紅旗狠狠插進泥土。
“取枯枝！越多越好！”他解下腰間的火石，聲音因急促的呼吸而發顫，卻帶著不容置疑的力量，“把所有旌旗都豎起來，每隔十步插一麵！”
老兵們雖不解其意，卻還是依言照做。當南楚騎兵衝進柳樹林時，看到的是漫山遍野的紅旗在風中搖曳，林間隱約傳來整齊的甲葉摩擦聲，偶爾有幾支羽箭從樹後射出，雖無準頭，卻帶著章法。
“不對勁。”領頭的楚將猛地勒住韁繩，玄甲下的眉頭緊鎖，“這片林子縱深不足三裡，若隻有這點殘兵，怎敢如此張揚？”
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龍弈躲在粗壯的柳樹乾後，聽見對方的猶豫，嘴角勾起一抹蒼白的笑。他算準了南楚騎兵驕橫卻多疑的性子，更算準了他們遠道奔襲後的疲憊——《孫子兵法》“兵勢篇”早有定論：“善戰者，其勢險，其節短。”
就在楚將舉棋不定的片刻，龍弈突然高喊：“西秦的援軍到了！”
這句話像道驚雷炸響在林間。楚兵們齊刷刷轉頭望向西北方向，那裡果然隱約傳來煙塵。其實那隻是潰散的流民揚起的塵土，但此刻在“虛張聲勢”的加持下，竟真讓這群百戰老兵生出了退意。
“撤！”楚將當機立斷，他寧願錯失殘敵，也不願與西秦的部隊正麵遭遇。
馬蹄聲漸漸遠去，龍弈癱坐在落葉堆裡，後背已被冷汗浸透。他看著那些插在林間的殘破旌旗，忽然想起官渡之戰時，曹操以虛設營壘嚇退袁紹先鋒的典故，喉間忍不住發出低低的笑聲，笑著笑著又咳出了血，不久眼前又是一片昏暗便跪倒暈厥下去。
許久已是夜幕時分，兵士趁敵軍退去之時，紛紛整備回營。老兵們七手八腳地將龍弈架起來時，才發現少年的身體燙得驚人。沾著泥漿的玄色勁裝已被冷汗浸透，緊貼著單薄卻挺拔的脊背，勾勒出肩胛處流暢的肌肉線條。有人解下自己的粗布外袍裹在他身上，架著胳膊的老兵無意間扯動了少年的衣襟，眼尖的人瞥見勁裝領口內側，用銀線繡著極小的“龍弈”二字，便低聲念了出來：“這後生……叫龍弈？”粗糙的手掌觸到少年後頸時，摸到的卻是一片細膩溫熱的皮膚。
“慢點走——”瘸腿的老兵張叔在前頭開路，腰間的環首刀磕碰著山石，發出沉悶的聲響。他們踩著滿地斷箭往營地方向挪動，月光透過柳樹枝椏灑下來，照亮龍弈垂落的睫毛，在眼瞼下方投出淺淺的陰影。方才被血汙糊住的臉頰經冷風一吹，竟顯露出驚心動魄的白皙，鼻梁高挺如琢玉，薄唇抿成蒼白的弧線，即便昏迷著，下頜線也繃得筆直，透著股不肯折腰的銳氣。
營地的篝火在暮色中連成蜿蜒的長蛇，哨兵見是自己人，忙掀開門簾放行。傷兵營裡彌漫著草藥與血腥混合的氣味，龍弈被安置在最內側的鋪位時，恰好有束夕陽從窗欞斜射進來，給少年汗濕的發梢鍍上金邊。他睫毛顫了顫，像是夢見了什麼，緊蹙的眉頭忽然舒展，嘴角竟噙著絲極淡的笑意，襯得那張過分俊美的臉愈發耀眼。
“這便是龍弈？”
低沉的嗓音在帳外響起時，正在給龍弈擦臉的小卒手一抖，布巾險些掉在地上。眾人慌忙起身行禮，隻見南陽軍主將趙徹大步走進來，玄色鎧甲上還沾著未乾的血漬，腰間佩劍的穗子隨著步伐輕輕晃動。
趙徹站在鋪位前，目光落在龍弈臉上時，喉結幾不可察地動了動。他見過無數少年郎，卻從未見過這般容貌氣度的人物。明明是弱冠之年，眉眼間卻藏著遠超同齡人的沉靜，即便昏迷不醒，那雙眼緊閉的眸子仿佛仍能穿透帳壁，看清百裡外的戰局。鼻梁右側有道淺淺的疤痕，該是方才被流矢擦傷的，此刻結痂的血痕橫在如玉的肌膚上，非但不顯猙獰，反倒添了幾分悍勇的英氣。
“將軍，”張叔在一旁低聲稟報，“就是這小子，用幾十麵破旗嚇退了南楚三百鐵騎。”
趙徹的視線緩緩下移，落在龍弈交疊在腹前的手上。那雙手骨節分明，指尖卻帶著薄繭，像是常年握筆又常握劍的模樣。他忽然想起三年前在洛陽見過的世家公子，那些人縱是錦衣玉食養出的好皮囊，也沒有龍弈此刻昏迷中透出的鋒芒。
“倒是塊好料子。”趙徹的聲音聽不出喜怒，指尖卻下意識地摩挲著劍柄上的纏繩。他戎馬半生才爬到主將之位，帳下副將哪個不是年近四十？可方才聽親衛描述戰場情形，那臨危不亂的布局，那對人心的精準拿捏，絕非尋常少年能有。
這等人物，若真成長起來……趙徹的目光掠過龍弈緊抿的唇線，忽然覺得後頸有些發寒。
帳外的風卷著軍旗獵獵作響，傷兵營裡彌漫著草藥的苦澀。趙徹盯著少年沉睡的側臉看了半晌，忽然轉身掀簾而出，對候在外麵的親衛冷聲道：“傳令下去，龍弈智退敵軍有功，升為夥頭軍什長，賞糙米三石。”
親衛愣住了：“將軍，那可是……”
“執行命令。”趙徹的聲音陡然轉厲，玄甲上的銅扣在夕陽下閃著冷光。他望著遠處操練的士兵，掌心卻不自覺地攥緊了——一個能讓南楚軍破膽而退的士卒，去管三十人的夥房？這既是折辱，也是試探。若龍弈真有經天緯地之才，絕不會困於灶台之間；若隻是僥幸得勝，那這什長之位，已是天大的恩典。
帳內，龍弈的睫毛忽然顫了顫。
守在旁邊的兩個小兵對視一眼，都從對方眼裡看到了憤懣。那個用樹枝在地上畫陣型的少年，那個在箭雨中舉著破旗冷笑的少年，此刻安靜地躺在草席上，側臉被燭火映得半明半暗，連沉睡時都透著股旁人沒有的清貴。
“夥頭軍什長？”一個圓臉小兵壓低聲音，往帳外瞥了眼，“將軍這是……”
“噓——”張叔連忙捂住他的嘴，渾濁的眼睛裡卻滿是惋惜，“咱們這位龍小哥，怕是太出挑了。”他看著少年額前汗濕的碎發，忽然想起方才在柳樹林裡，龍弈轉身時被風掀起的衣袍下擺，那瞬間露出的腰線利落如刀，明明是弱冠之齡，卻有著睥睨千軍的氣場。
燭火劈啪爆了個燈花，照亮龍弈唇角那抹未散的淡笑。沒人知道，這個被塞進夥頭軍的少年，此刻正在夢裡推演著下一場戰局。而帳外的風裡，早已飄蕩著無數細碎的議論，像初春的草芽，正悄悄拱破南陽軍沉寂已久的土壤。
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