傷兵營的土炕剛焐出點暖意，龍弈後頸的傷還在隱隱發疼，就被一陣急促的銅鑼聲砸得心頭一緊。那是營裡遇襲的警訊，可這次的鑼聲亂得蹊蹺，混著此起彼伏的呼喊——“糧倉！糧倉著火了！”
趙淩豐猛地從炕上彈起來，銀甲都沒來得及係好，拽著龍弈就往外衝。夜風吹得人骨頭縫發疼，遠處火光衝天，把半個夜空都染成了橘紅，焦糊味順著風灌進鼻腔，嗆得人睜不開眼。
糧倉前已是一片混亂。趙徹將軍站在坍塌的倉門前，玄甲上的銅扣在火光裡泛著冷光，他手裡的傳令令牌“啪”地摔在地上，裂成兩半。“查！”他的聲音像從冰窖裡撈出來的，每個字都帶著碴，“三天！找不到縱火的雜碎，所有夥頭軍——軍法從事！”
天剛蒙蒙亮時，龍弈就蹲在了夥房後的空地上。露水打濕了褲腳，他卻渾然不覺，隻顧著把昨天從火場邊緣搶出來的豆子攤在竹篾上翻曬。那些豆子沾著黑灰，卻顆顆飽滿，被晨露一潤，倒顯出幾分倔強的生機。
日頭慢慢爬高，曬得竹篾發燙，豆子表層的潮氣漸漸收了，散發出淡淡的豆香。龍弈直起身捶了捶腰，額角的汗滴落在地，洇出個小小的濕痕。就在這時，糧倉方向忽然飄來一股異樣的焦糊味，不是夥房燒火的煙火氣，帶著種嗆人的灼痛感。
他抬頭望去，隻見昨夜剛被撲滅的火場方向，又升起了一縷淡淡的黑煙，像條灰蛇似的纏在半空。心裡正犯嘀咕，眼角餘光忽然掃到斜對麵的草垛——那是昨晚救火時沒來得及挪走的餘料，此刻幾縷未燒儘的草繩正纏在焦黑的木頭上，被風扯得輕輕晃動。
龍弈走近了才看清，草繩接口處竟纏著三圈紅麻，打的是個菱形死結——那是南楚奸細慣用的記號，他在野狼穀繳獲的敵人物品上見過好幾次。晨風吹過草垛，帶著焦味的氣流掠過後頸，他忽然打了個寒噤。
“那不是咱們營的編法。”龍弈的指尖猛地攥緊了竹篾邊緣，竹刺紮進掌心也沒覺出疼。他拽著趙淩豐的手腕往草垛那邊帶，力道大得幾乎要捏碎對方的骨頭，“你看那草繩——”
趙淩豐被拽得一個趔趄，靴底碾過地上的焦渣，發出細碎的“咯吱”聲。他順著龍弈的目光看去，那幾縷纏在焦木上的草繩正被風扯得輕輕晃，接口處的三圈紅麻打得緊實，是個菱形死結——這記號他在野狼穀俘獲的敵軍身上見過，是南楚奸細沒跑了。
“這是……”趙淩豐的話音剛起，就被一陣急促的甲葉碰撞聲打斷。夥房的木門“哐當”被踹開，兩個親兵提著刀站在門口，鎧甲上還沾著未乾的煙灰，顯然是剛從火場過來。“龍弈！將軍令你即刻去火場問話！”
龍弈被押著穿過營道時，焦糊味濃得像要凝成實質，嗆得他喉嚨發緊。快到火場時，忽然聽見一陣嘶啞的喊聲，他偏頭望去——張叔正被兩個親兵按在地上，老兵的胳膊被反擰著，顴骨上一片青紫，嘴角淌下的血珠砸在焦黑的地麵上，洇開小小的深色痕跡。
“放開我！不是龍小哥乾的！”張叔的聲音都劈了，掙紮著往龍弈這邊掙，“昨天他一直跟我在夥房翻豆子，三更天還幫我挑了兩擔井水，桶底的泥印子現在還在灶台邊呢！”
龍弈剛要開口，後頸就被親兵按了一把，膝蓋磕在地上的碎石上，疼得他悶哼了一聲。
“哼。”趙徹的聲音從頭頂壓下來，帶著焦糊味的風裹著他玄甲上的寒氣。龍弈抬頭時，正撞見將軍抬腳踢向腳邊的焦木，一截燒黑的木片“啪”地彈起，火星濺在他的靴麵上，燙得皮肉發麻，留下個淺褐色的印子。“本將軍查到，你前日因賬本上的紕漏，跟糧官吵到掀了桌子。懷恨在心，縱火泄憤——倒是合情合理。”
龍弈忽然笑了，笑聲裡裹著點碎碴子，不像平日那般溫和。他掙紮著直起身，從腳邊的灰燼裡撿起半粒燒焦的麥粒，指尖輕輕碾開炭黑的殼，露出裡麵還泛著點乳白的芯：“將軍請看，麥粒外焦裡生，說明火是從糧倉外圍燃起的。若我要燒糧，何必舍近求遠繞到外圍？”他忽然抬手指向糧倉殘存的木架底座，那裡的灰燼還在微微發燙，“那兒該有東西。”
兩個親兵麵麵相覷，還是趙徹抬手示意“去查”。片刻後，其中一個親兵捧著個碎裂的陶罐跑回來，罐口飄出的硫磺味衝得人鼻腔發酸——那味道龍弈太熟悉了，野狼穀的南楚死士用的火折子，就是這股子嗆人的硫磺氣，和營裡夥夫常用的桐油味截然不同。
“夥房引火從不用硫磺。”龍弈舉著陶罐轉向周圍的兵卒，聲音不高，卻像塊石頭砸進水裡，“這味道……將軍難道不覺得熟悉？”
趙徹的眉峰擰成了個疙瘩，玄甲的銅扣在火光裡閃了閃，像是要開口說什麼。就在這時，一陣急促的腳步聲從火場東側傳來，趙勇提著染了煙灰的戰袍衝過來，鎧甲上還掛著幾根未燒儘的草屑。他跑到趙徹身邊，身子幾乎要俯到將軍耳邊，臉色青得像淬了毒，語速快得像打鼓，嘴唇飛快地動著，一個字也沒漏給旁人聽。
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龍弈隻看見趙勇的喉結劇烈滾動，而趙徹原本皺著的眉忽然鬆開了，眼神卻一點點沉下去，像深潭裡結了層冰。方才那點質疑的銳利，竟慢慢浸出了陰鷙，像盯著獵物的蛇，悄無聲息地纏了上來。
“帶下去。”趙徹的聲音忽然靜了，靜得比火場的餘燼還沉，“嚴加看管，沒有我的命令，蒼蠅也不許飛進去。”
龍弈沒再爭辯，隻是睫毛垂得更低了些。親兵粗糙的手指拽著他的胳膊往外拖，麻繩在腕間勒出紅痕，每走一步都像拖著半截浸了水的棉絮，沉得發悶。
快轉過營寨拐角時，他忍不住回頭望了一眼——
趙淩豐像頭被激怒的幼獅，猛地拔劍道：“爹！他是被冤枉的！”話音未落，趙勇的手已經鐵鉗似的扣住了他的手腕，那力道帶著常年握槍的老繭，正好掐在他練槍時磨出的舊傷上。“放肆！”趙勇的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴，指尖幾乎要嵌進兒子銀甲的縫隙裡，“將軍有令，你想抗命？”
趙淩豐的臉瞬間漲得通紅，不是羞的，是急的。他想掙開，可父親的手像生了根，扣得他半邊胳膊都麻了。銀甲的肩甲被攥得變了形，他望著龍弈被押走的背影，喉間發出困獸般的低吼，眼裡的火明明滅滅，最終還是被父親那句“為父自有分寸”澆得隻剩火星。
不遠處，張叔還在地上掙紮，枯瘦的手指摳進焦黑的泥土裡，帶出點點火星。“龍小哥是冤枉的啊……”老人的聲音已經嘶啞，混著風聲碎成一片，老淚混著血汙糊了滿臉，看著比燒焦的糧倉還要狼狽。
夜風卷著焦糊味撲過來，帶著未散儘的煙火氣，燙得龍弈臉頰發疼。他低頭看著腕間深深的繩痕，忽然覺得，那麻繩勒的不是皮肉，是人心。方才那場火，燒塌的何止是糧倉的木架，怕是連營裡這點剛焐熱的信任，都要燒成灰燼了。
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