殘雪在牆角漸漸融成細流，燕回山的風裡，終於帶了點初春的暖意。
夥房後的空地上，龍弈用樹枝在沙地上畫著什麼，小石頭蹲在旁邊，手指戳著沙地裡歪歪扭扭的“山”字。
“這個念‘關’，陽關的關。”龍弈握著他的小手，在沙上重描，“你趙大哥就在那裡。”
小石頭的眼睛亮了：“龍弈哥哥，陽關是不是有很多好吃的？像慶功宴上的鹿肉那樣？”
龍弈笑了，指尖在沙上劃出一道弧線：“陽關的風沙大，但守在那裡的兵哥哥，能擋住南楚的狼。”他用石子擺出個簡單的陣形，“你看，這裡是山口，守住這裡，敵人就進不來了。”
“像……像堵住狼窩的門？”小石頭歪著頭問。
“對，就是這個道理。”
身後傳來輕輕的咳嗽聲。
阿婷披著件洗得發白的棉布鬥篷，手裡端著碗藥湯，站在廊下。她傷痛剛好些，臉色還透著點蒼白，陽光落在她鬢角的碎發上，像撒了層金粉。這些日子她總說自己是“逃難的孤女阿婷”，龍弈和老周頭便信了，隻當她是哪家遭了兵禍的小姐，暫避在營裡。
“龍小哥，”
阿婷將粗瓷碗往前遞了遞，碗沿氤氳的熱氣拂過她的臉頰，不知是燙的還是彆的，兩頰悄悄漫開層淺粉，“前日見你挽袖子添柴時，胳膊上那道傷像是新愈的樣子。我……我在家時跟著爹爹學過幾手調理的方子，就用夥房剩下的當歸、枸杞湊了副藥，熬了這碗湯。”
她的指尖離龍弈的手還有半寸遠，就輕輕收了回去，目光慌忙落在地上——小石頭正用樹枝在沙地上畫著歪歪扭扭的格子，龍弈方才教他擺的石子陣被踩得亂了些。
“你們……是在玩排兵布陣嗎？”聲音輕得像被風吹起的蒲公英，尾音還帶著點沒散去的羞赧。
龍弈接過藥碗，指尖觸到她微涼的指腹，像被春風拂過的冰粒，輕輕一顫。
“教小石頭認認地形。”
他含糊應著，目光掠過沙地上被踩亂的石子陣，恰好撞見阿婷垂著的眼睫。低頭抿了口藥湯，苦澀的藥味剛漫上舌尖，竟有股清甜悄悄漫過來，像初春化開的蜜水，順著喉嚨往下淌。
他抬眼時，正看見阿婷慌忙移開的目光，落在夥房飄出的炊煙上，耳尖卻紅得像被炭火燎過。
龍弈握著粗瓷碗的手指緊了緊，藥湯的暖意從掌心漫開，竟比爐火還要燙幾分。
阿婷蹲下身時，裙角掃過沙地，帶起細散的沙粒。
她指尖輕輕點在小石頭畫的“山口”處，那道淺痕被她的指甲勾得深了些，像真的劈開了一道險峻的關隘。
“你看，”
她的聲音依舊是溫軟的，像春風拂過麥田，可尾音裡卻藏著點不容錯辨的穩，“這裡要是伏上二十個弓箭手，箭簇能把天遮一半；兩側山坳裡再藏些騎兵，等敵人鑽進這窄口，隻需一聲令下，騎兵從高處衝下來，弓箭手封住後路——”
她頓了頓，指尖在“山口”裡畫了個圈，眼裡閃過絲極淡的光，像是想起了什麼，又很快掩去：“便是甕中捉鱉了。”
沙地上的石子被風吹得滾了滾，恰好落進她畫的圈裡。
龍弈看著她低垂的眉眼，忽然覺得這雙握慣了藥杵的手，說起排兵布陣時，竟比營裡那些老兵還要有底氣。
龍弈有些驚訝地看了她一眼。這正是他想說的。
“姐姐也懂這個？”小石頭拍手道。
阿婷笑了，眼尾彎成好看的月牙：“小時候聽家裡的長輩說過幾句。”她沒說，那些“長輩”其實是南楚最頂尖的謀士，而她的父王，曾抱著她在沙盤前講過無數次戰策。
從那天起，夥房後那片背風的空地，就成了誰也不知道的秘密角落。
龍弈用樹枝在地上寫字，教小石頭認“山”“水”“兵”，寫完了又用腳抹掉，換個法子講那些通俗易懂的道理：“你看這石頭堆，像不像狼窩的門？要是從左邊堵死，右邊留個窄縫，狼出來時就隻能挨揍——這叫‘圍三缺一’。”
小石頭瞪著圓眼睛，把樹枝當長槍，在空地上戳得沙礫亂飛。
阿婷就坐在不遠處的草垛上，手裡拿著鞋底，銀針在粗布上來回穿梭，留下細密的針腳。
陽光透過稀疏的樹枝落在她發間，像撒了把碎金。偶爾聽見龍弈講到關鍵處，她會停下手裡的活計，輕聲插一兩句：“堵門時得留條看得見的活路，狼才肯往套子裡鑽。”
話音不高，卻總能讓龍弈頓住動作，低頭琢磨片刻，再抬頭時眼裡已多了幾分明悟。
風卷著夥房的炊煙掠過來，帶著淡淡的米香，把三人的說話聲揉在一起，落在沙地上，竟比軍營的號角還要讓人安心。
一次，龍弈講起“聲東擊西”，說的是南陽軍某次佯攻敵軍左翼、實則偷襲右翼的戰例。
阿婷聽完，輕輕搖頭：“其實還能更妙些。若在右翼也派些老弱殘兵搖旗呐喊，讓敵軍誤以為是主力，左翼的佯攻再狠些，敵軍主帥定會分兵，那時中路空虛……”
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阿婷的指尖在沙上輕輕一點，細沙順著指縫簌簌滑落，竟畫出一道極隱蔽的箭頭，沿著山坳的陰影蜿蜒，恰好指向龍弈當初獻給趙淩豐的那條密道。
龍弈的心猛地一跳，像被灶膛裡濺出的火星燙了下。那道箭頭的走向、避過的明哨、甚至在石縫處的彎折，都和他藏在錦囊裡的計策分毫不差。
“阿婷姑娘……”他望著她低垂的眉眼，聲音裡帶了絲自己都未察覺的驚訝，“你說得很對。”
阿婷的臉頰倏地飛起兩抹霞，慌忙低下頭，指尖在沙地上無意識地劃著圈：“不過是隨口胡說的，龍弈小哥莫要笑話。”
可她垂著的眼睫間，卻有光悄悄露出來，像暗夜裡找到了同伴的星火，亮得灼人。
那是種藏不住的雀躍，像蒙塵的玉忽然被人識了通透，連帶著方才還柔和的側臉，都添了幾分熠熠的神采。
龍弈望著沙地上那道被風磨得越來越淺的箭頭，指節捏著的樹枝仿佛被日頭曬得發燙，連帶著掌心都沁出層薄汗。這女子身上藏著的，絕不止調理藥方的本事。
他心裡明鏡似的，她方才那幾筆，絕非隨口胡說。
往後的日子，他開始有意無意地往深了講。
從“知己知彼，百戰不殆”的根基，到“兵貴神速，出其不意”的機變，甚至偶爾會泄露出些連自己都覺得恍惚的宏論——那些關於“攻心為上”“全域作戰”的想法，像沉在水底的珍珠，被他一顆顆撈出來，這是另一個時空裡，刻在骨血裡的智慧。
阿婷聽得愈發入神。
手裡的針線常忘了動，銀針在布麵上懸著，目光追著他劃在沙地上的字跡，亮得像落滿了星子。
那日講到“不戰而屈人之兵，善之善者也”，龍弈的指尖剛在沙上戳出個“善”字，就見阿婷握著針線的手停了。
她望著遠處校場上揮戈訓練的士兵，甲胄在日頭下閃著冷光，聲音輕得像歎息：“若天下的兵戈都能停下，該多好。”
那聲音裹著風飄過來，像根柔軟的羽毛，輕輕掃過龍弈的心尖，癢得他眼眶忽然發潮。他想起現代街頭的車水馬龍，想起窗明幾淨的教室裡孩子們的讀書聲，想起那些不必提心吊膽、不必枕戈待旦的日子。和平這兩個字，在這個戰火紛飛的時代，竟重得像座山。
他喉結動了動，沒接話，隻低頭用樹枝把那個“善”字描得更深些。沙粒在他指縫間簌簌落下，像在數著那些跨越時空的、關於安寧的期盼。
“龍弈小哥懂得真多。”阿婷望著他，眼波裡漾著的敬佩像初春解凍的溪水，清淩淩的，能看見底下遊弋的細石，“這些道理，比我了解過的任何兵書都透徹。”
龍弈的指尖猛地攥緊了手裡的石子，棱角硌得掌心發疼。他慌忙移開目光，看向沙地上被風吹亂的字跡，聲音低了些：“不過是些雜學，登不得台麵。”
喉嚨裡像堵著團溫吞的棉絮。
他沒法說，那些讓她眼亮的見解，是另一個時空裡，無數人用血淚和智慧熬出來的結晶；更沒法說，他腦子裡裝著的，是她窮儘一生也見不到的、橫跨千年的星河。
風卷著夥房的炊煙掠過來，帶著點柴火的暖意。龍弈看著阿婷眼裡那片毫不掩飾的仰慕，忽然覺得這秘密沉得像塊烙鐵，燙得他心口發緊。
三月的風帶著融雪的潮氣，燕回山的背陰處還留著殘雪，向陽的坡地卻已冒出星星點點的青黃草芽。龍弈在訓練場邊摩挲著那張牛角弓，指腹蹭過磨得光滑的弓臂，眉頭微蹙——連日來練箭總不得要領，箭矢偏得離譜。