回燕回山的路，被一場春雨泡得泥濘。
趙淩豐的銀甲濺了不少泥點，像落了些星星點點的墨，他牽著馬走在龍弈身側，聲音還帶著陽關城頭留下的沙啞：“那天夜裡，父親帶著親兵從密道潛進來，手裡攥著半塊乾硬的麥餅，餅渣都嵌進指縫裡了。他說‘淩豐，你必須活著出去’，我就知道，你和父親一定會來救我們。”
龍弈沉默地聽著，指尖無意識地摩挲著馬鞍上的韁繩。那條密道是他之前畫在草紙上的，標注著“僅供應急”，沒想到真成了救命的路。
“內城的弟兄們排成三列，用身體搭成盾牆，”
趙淩豐低頭踢著路邊的石子，泥水濺在褲腿上，暈開深色的痕，“他們喊著‘先鋒營，死戰’，把秦軍的注意力全引過去了。我從密道出來時，身後的喊殺聲越來越遠……最後清點人數，跟著我突圍的，隻剩一千餘人。”
風裡裹著潮濕的土腥味，混著路邊野草的氣息，像極了陽關城頭彌漫的殘酷氣味。
龍弈拍了拍他的肩，忽然指著遠處的山坡：“你還記得嗎？去年秋收時，夥房的老周頭蒸了三籠紅糖饅頭，柱子拿著吃了最大的，結果噎得直翻白眼，還是張叔用糖水給他順下去的。那柱子，嗆得眼淚汪汪，手裡還攥著半塊沒吃完的。”
趙淩豐先是一怔，睫毛上沾著的細碎淚光還沒乾透，喉間已滾出幾聲笑來，帶著點劫後餘生的喑啞：“哈哈哈……偏我是後來才瞧見的。”
他抬手抹了把臉，指腹蹭過微紅的眼角，忽然話鋒一轉，語氣裡添了幾分漫不經心的暖意，“說起來，夥房是不是有位阿婷姑娘？前兒聽父親提過一嘴，說那姑娘不僅漂亮還心善，見著誰有難處都要搭把手的。”
“何止心善，”
龍弈想起阿婷教他寫“守”字時的模樣——她握著他的手，筆尖在糙紙上走得穩，“她還懂兵法，上次我用石子擺的防禦陣，她一眼就看出西側是破綻，說‘此處地勢低窪，易被水淹’。”
兩人邊走邊聊，從夥房清晨的炊煙說到巡邏時驚起的野兔，趙淩豐臉上的愁雲像被風吹散的霧，漸漸淡了。
快到燕回山時，他忽然停下腳步，望著天邊的晚霞——那些雲被染成金紅，像燒起來的棉絮。
“在陽關被困的那些日子，”
他輕聲說，聲音裡帶著點悵然，“我總想起在燕回山的時候，父親教我練槍，你在旁邊遞水。那時候覺得，能和你們擠在一張炕桌上吃飯，比當什麼先鋒統領都好。”
龍弈望著他眼裡映出的霞光，忽然覺得，這場仗打得再苦，能把人好好帶回來，就值了。
遠處的燕回山已能看見輪廓，山坳裡的炊煙正嫋嫋升起，像根溫柔的線，牽著歸人回家。
龍弈的心像是被什麼東西猛撞了一下，暖得發燙。
他剛想開口，卻見前方的哨兵策馬奔來，幾乎要從馬背上跌下來，神色慌張得像被鷹追的兔：“統領！南楚邊境有異動！項雲將軍的軍隊在黑風口來回調動，甲胄都亮出來了，像是要……要攻城了！”
趙淩豐臉上的笑容瞬間僵住，按在劍柄上的手猛地收緊，指節泛白如霜。
而此時的南楚金州，騎王熊奎正站在巨大的地圖前，手指狠狠戳在“燕回山”三個字上，羊皮地圖被戳出個破洞。傳信兵的聲音還在帳內回蕩，帶著抑製不住的興奮：“銳秦王贏昭已破陽關，南陽軍主力潰散——燕回山已成孤城！”
“好！好個趙破！”
熊奎猛地一拍案幾，案幾上的青銅爵被震得跳起半尺，眼裡的光比炭火還要熾烈，“項雲呢？他的鷹嘴崖離燕回山最近，為何還在磨磨蹭蹭？”
“項將軍說……燕回山地勢險要，需得仔細勘察地形，不可冒進。”
傳信兵低著頭，聲音發顫，像踩在薄冰上。
“勘察地形？”
熊奎發出一聲冷笑，帶著毫不掩飾的輕蔑，“我看他是老糊塗了！傳我令！讓項雲即刻起兵，圍攻燕回山！”
他頓了頓，矛尖般的目光掃過帳內，又補充道，“派我的親衛營去監督，若他敢陽奉陰違……”
話音未落，拳頭已重重砸在案上，“就將他帶回，好好審問。”
帳外的風卷著雨絲，狠狠砸在窗紙上，發出“劈啪”的響，像無數隻手在拍打著催命的鼓，為這場即將到來的血戰，奏響了序曲。
鷹嘴崖的帥帳裡，項雲捏著那份王命，羊皮紙的邊角被指腹磨得發毛。帳外的親衛像兩尊鐵塔，目光冷得像寒冬崖底的冰，死死盯著帳門——那是熊奎派來監視他的人。
他長長歎了口氣，對著副將道：“點兵五千，去燕回山邊界紮營。”聲音裡裹著化不開的沉重。
隊伍開到邊界時，日頭正毒。
項雲勒住馬，望著遠處燕回山的輪廓，青灰色的山巒在烈日下泛著冷光，心裡像壓著塊燒紅的烙鐵。
阿婷的信還揣在貼身處，那句“願伯伯安好，願南楚無恙”像根細針，時時刻刻紮著他的心。
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“將軍，”
副將的聲音打破沉默，“是否即刻攻城？”
項雲的目光越過山口，落在燕回山營區的方向——仿佛能看見那個穿著素色裙擺的少女，正坐在生長著花兒的石階上，陽光漫過她的發梢，像鍍了層金。
“不了，”
他緩緩開口，聲音輕得像怕驚擾了什麼，“先紮營。等摸清敵情再說。”
夕陽西下時，南楚的營帳在邊界立了起來，炊煙嫋嫋升起，卻連一支試探的箭都沒往燕回山射。到了夜裡，項雲忽然掀簾而出，望著滿天星鬥道：“撤營，回鷹嘴崖。”
“將軍，這……”
副將一臉錯愕，“營剛紮穩，親衛那邊怕是……”
“夜露重，弟兄們會著涼。”
項雲的理由牽強得像張薄紙，語氣卻帶著不容置疑的威嚴，玄鐵甲胄在月光下泛著冷光。
如此反複了三日。
南楚的軍隊像在演一場荒誕的戲——白日裡開到邊界，豎起營帳，升起旗幟，卻連陣仗都懶得擺；到了黃昏，不等親衛催促，便拔營回返，馬蹄揚起的塵土都帶著敷衍。
消息傳到燕回山，柱子蹲在夥房門口，撓著頭對正在縫補衣物的阿婷說：“項雲將軍是不是真老糊塗了？天天來晃一圈就走，折騰啥呢？”
阿婷手裡的針線猛地一頓，針尖深深紮進指尖。
她望著南楚軍隊撤退的方向，眉頭緊鎖——項伯伯一生謹慎，從不打無準備之仗，怎會做這種荒唐事？除非……是有難言之隱。血珠從指尖沁出，滴在素白的布上，像一朵驟然綻開的紅梅，在暮色裡透著刺目的紅。
她忽然想起項雲伯伯信裡那句“切勿輕舉妄動”，原來不是讓她安心，是在向她傳遞消息。親衛在側，他身不由己，隻能用這種方式拖延時間。
夜風卷著山霧漫過來，阿婷握緊受傷的手指，指腹蹭過那點血跡，忽然站起身——她得想個法子，不能讓項伯伯獨自承擔這抗命的風險。
與此同時，錫陽侯秦嶽的府邸裡，氣氛凝重得能擰出水來。