得知陽關被西秦攻破的消息時，這位素來以沉穩著稱的侯王，第一次在議事堂發了火——青瓷茶杯被狠狠摜在地上，碎片濺了滿地，茶水在金磚上漫開，像一汪吞噬一切的黃沙巨浪。
“廢物！都是廢物！”
他指著跪在地上的信使，花白的胡須氣得發抖，“三萬鐵甲軍就把你們嚇破了膽？陽關是南陽的門戶！門戶沒了，我們還守什麼？守這空蕩蕩的侯府嗎？”
謀士連忙上前，袍角掃過地上的瓷片：“侯王息怒！當務之急是派人去西秦求和。贏昭剛占陽關，根基未穩，未必不想見好就收。”
秦嶽深吸一口氣，指節捏得發白，終於壓下喉頭的怒火：“派誰去？”
“吏部侍郎李修，”
謀士躬身道，“此人能言善辯，最擅周旋，或許能成事。”
李侍郎帶著兩車黃金和三箱玉器，星夜兼程趕到西秦軍營。
銳秦王贏昭正坐在帥帳的虎皮椅上，目光冷得像極北的寒冰，掃得李侍郎脊背發僵。
“求和？”
贏昭的聲音裡帶著嘲弄，指尖敲著案上的陽關地圖，“可以。把南楚的公主交出來，再割讓燕回山土地——本王就撤兵。”
李侍郎愣住了，手裡的禮單差點脫手：“南楚公主？什麼南楚公主？”
“裝糊塗？”
贏昭冷笑一聲，猛地一拍案，案上的青銅燈台跳了跳，“南陽軍綁架了本王長子的未婚妻，南楚的阿婷公主！難道你們不知道？”
李侍郎嚇得臉色慘白如紙，“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋撞在石板上的響震得帳頂落灰：“大王誤會了！我軍從未綁架過什麼公主啊！南陽軍上下，連南楚公主的麵都沒見過！”
贏昭的臉色越來越沉，玄鐵長矛忽然“哐當”一聲戳在李侍郎腳邊，矛尖離他的咽喉不過寸許：“沒見過？那南楚的信使為何說，是你們擄走了她？”
李侍郎百口莫辯，隻能連連磕頭，額頭撞在地上“咚咚”作響：“大王明察！此事定有蹊蹺！若真有此事，我家侯王就算拚了性命，也絕不會包庇！求王爺給屬下三日時間，屬下定能查清此事！”
帳內的空氣像凍住了，贏昭盯著他顫抖的背影，忽然冷笑一聲——他倒要看看，這南陽軍能玩出什麼花樣。
贏昭盯著他看了許久，見他額頭土灰混著冷汗滾落，眼神裡的驚懼不似作偽，眉頭漸漸擰成個疙瘩。
他不耐煩地揮了揮手：“回去告訴秦嶽，三日內，要麼交出公主和燕回山的地契，要麼——”
玄鐵長矛忽然橫掃，案上的青瓷瓶應聲碎裂，“本王的鐵騎踏平博望城，雞犬不留！”
李侍郎連滾帶爬地退出帥帳，後背已被冷汗浸透，懷裡像揣著塊燒紅的烙鐵。他不敢耽擱，連夜快馬加鞭趕回錫陽，把贏昭的要求原原本本告訴了秦嶽。
“南楚公主？”
秦嶽猛地從太師椅上站起，花白的眉毛擰成一團，“我們什麼時候綁架過她？這簡直是無稽之談！”
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滿朝文武麵麵相覷，誰也說不出個所以然。
最後，還是須發皆白的老謀士顫巍巍開口：“侯王，不管有沒有公主，贏昭想要的是燕回山。如今西秦勢大如虎，我軍新失陽關，硬拚隻會自取滅亡。不如先答應割地，穩住他們，再從長計議。”
秦嶽沉默了。
他知道謀士說得對，可燕回山是南陽最後的屏障，山勢險要，易守難攻——割了它，就等於把整個南陽的腹地暴露在西秦的鐵騎下，等於把脖子伸到了對方的刀下。
可陽關已失，主力潰散，他根本沒有討價還價的資本。
“好。”
他終於開口，聲音裡帶著無儘的疲憊，像被抽走了筋骨，“答應他，割讓燕回山。但要告訴他，我們南陽軍上上下下，從未見過什麼南楚公主，讓他自己去查！”
消息傳到西秦軍營時，贏昭正用手指在地圖上圈出“燕回山”。
他望著那片連綿的山巒輪廓，嘴角勾起一抹冷笑——有沒有公主不重要，重要的是，這塊肥肉終於要到嘴了。他揮了揮手：“傳令下去，撤回博望城的先鋒營，主力駐守陽關，等南陽軍交割土地。”
春風吹過燕回山，帶來了遠方的消息，卻帶著刺骨的寒意。
龍弈和趙淩豐剛把隊伍帶回營，就見趙徹急匆匆地迎上來，臉色灰敗如死灰：“錫陽侯……割地求和了。”
“什麼？”
趙淩豐猛地攥緊拳頭，銀甲的鱗片被捏得咯吱響，“割讓的是哪個地方？”
“燕回山。”
趙徹的聲音像被砂紙磨過，“三日後，要我們交出城防圖，撤出所有駐軍。”
龍弈站在原地，春風卷著他的袍角，卻吹不散眼底的寒意。
他忽然明白——原來這場仗，從一開始就不止陽關的廝殺，還有看不見的刀光劍影，在朝堂的帷幕後，早已決定了結局。
“割讓燕回山？”
趙淩豐氣得一拳砸在老槐樹上，樹皮簌簌落下，指關節震得發麻，“那我們在陽關流的血、犧牲的弟兄，還有什麼意義？”
龍弈的臉色也沉得像要落雨。
他走到沙盤前，指尖撫過燕回山模型的溝壑，忽然想起阿婷坐在夥房門檻上縫補衣物的模樣——陽光漫過她的發梢，針腳裡都透著安穩。
若燕回山成了西秦的土地，她會繼續跟隨我們嗎？
遠處的邊界，南楚的軍隊又開始支帳篷了。
項雲站在帳前，望著燕回山的方向，那裡的夥房該是升起炊煙了吧？他輕輕歎了口氣，風卷著他的白發，像吹不散的愁緒。他不知道這場自欺欺人的戲還要演多久，隻希望那位藏在營裡的倔強公主，能在這場風雨來臨前，多享一天安穩。
而夥房裡，阿婷正咬斷最後一根線頭。
她把做好的護膝攤開在膝頭，針腳細密得像鳥雀的羽，膝蓋內側還繡了朵小小的蘭花——是龍弈教她認過的那種，說蘭花生在幽穀，卻有韌勁。她望著窗外的春光，桃花開得正盛，風裡飄著甜香，心裡卻像壓著塊冰。
前幾日柱子說錫陽侯割地的消息時，她正給小石頭削木劍，木屑落在腳邊，像碎掉的光陰。她知道，平靜的日子，怕是快要到頭了。護膝上的蘭花開得正好，可這燕回山的春天，或許等不到花謝，就要被馬蹄踏碎了。
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